Esta cidade de Kentucky tem o maior coração

“O paraíso deve ser um lugar do tipo Kentucky”, acredita-se que o explorador americano Daniel Boone tenha dito enquanto olhava para a natureza selvagem sem fim do território colonial. Mais de dois séculos depois, Kentucky ainda inspira com sua beleza natural, graça social e um espectro de tradições culturais mundialmente famosas que vão desde a música bourbon e bluegrass até o Kentucky Derby, a celebração anual de puro-sangue elegante e chapéus coloridos de abas largas. 



Para milhões de residentes e visitantes, Kentucky é algo mais básico, um estado de espírito melhor definido em uma palavra: lar. Como disse o ex-governador, senador e comissário de beisebol Albert Benjamin “Happy” Chandler: “Nunca conheci um cidadão de Kentucky que não estivesse pensando em voltar para casa ou realmente voltar para casa”.



O lar é onde está o coração, e muitos dizem que o maior coração e o abraço mais acolhedor de Kentucky podem ser encontrados em Shelbyville, uma cidade pequena, mas em crescimento, entre Louisville e Lexington.



Simpatia da fita azul 



Essa localização geográfica há muito moldou o caráter de Shelbyville. Lexington é frequentemente chamada de capital equestre de Kentucky, e Louisville é o lar de Derby e Churchill Downs. Por sua vez, Shelbyville se autodenomina a Capital Mundial da Saddlebred, com base em sua reputação de criar cavalos Saddlebred americanos, uma raça desenvolvida em Kentucky e valorizada por seu andar elegante e inúmeras fitas azuis em competições de exibição e equitação.



A cidade destaca esta raça todo mês de agosto no Shelbyville Horse Show anual. Além dos Saddlebreds, as fazendas de cavalos em Shelbyville e áreas vizinhas também criam puro-sangue, Kentucky Mountain Horses, Missouri Fox Trotters, Quarter Horses e Standardbreds, que se destacam em corridas de arreios.



A reputação de Shelbyville de grande bondade não deixa de estar relacionada ao seu amor pelos cavalos. O romancista Mark Helprin escreveu certa vez: “Um cavalo é um animal lindo, mas talvez seja mais notável porque se move como se sempre ouvisse música”. Os admiradores da graça lírica dos cavalos apreciam profundamente a beleza. E a mente que eleva a beleza ganha um caráter especial, um espírito de generosidade.



Bem-vindo à diversão em família 



Lago Taylorsville, Kentucky. Por Michele Korfhage / Shutterstock.com

Em Shelbyville, os cavalos não são apenas a paixão de um pequeno grupo de profissionais, mas são apreciados por entusiastas de todas as idades. Os visitantes podem visitar fazendas de cavalos, assistir a shows equestres e ter aulas de equitação. No Shelby Trails Park, os moradores trazem seus próprios cavalos, enquanto os turistas alugam cavalos para aventuras guiadas ao ar livre.



Apenas para a raça Saddlebred, existem mais de 80 fazendas de cavalos espalhadas pela paisagem azul esverdeada suavemente ondulada. Em propriedades magníficas, os cavalos treinam, galopam e exploram pastagens exuberantes. Os visitantes encontram beleza e serenidade enquanto dirigem por rotas pitorescas que serpenteiam pela majestosa paisagem rural.



Além da cultura equestre de Shelbyville, há muitas outras atividades divertidas para as famílias desfrutarem. Gallrein Farms oferece um zoológico, um labirinto de milho e passeios pelos campos abundantes. Para algo verdadeiramente único, o Little Crooked Creek Safari oferece encontros interativos com animais exóticos como preguiças, capivaras, zebras e cangurus.



Eventos no centro da cidade e sazonais



Rua principal, Shelbyville. Crédito da imagem Chris Light via Wikimedia Commons.

O centro de Shelbyville é um destino ideal para quem gosta de história, compras e grandes conhecedores de comida. Seus edifícios ornamentados em estilo vitoriano, renascentista românico e estilo Queen Anne contam a história da prosperidade agrícola da cidade no final do século XIX, desencadeada pela construção da linha Shelby Railroad Company em 1870. 



Apesar da sua população crescente ao longo das décadas, Shelbyville conseguiu preservar o seu carácter de cidade pequena e, com ele, a sua aceitação de braços abertos da comunidade, boas maneiras e valores tradicionais. 



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Os festivais sazonais são uma forma de a comunidade se unir, apresentando a centenas de visitantes a sua hospitalidade típica do sul. O Dogwood Festival celebra a primavera com mais de 100 artesãos, artesãos, pintores e músicos locais, além de food trucks e atividades familiares. O Dogwood Artisan Showcase destaca os talentos de artistas locais. 



Outros eventos importantes do calendário cultural incluem o empolgante desfile de 4 de julho, a Shelby County Fair e os eventos Bourbon, Blues & Boots, animados pelos famosos espíritos e músicas do Kentucky. Fora dos limites da cidade, a Destilaria Jeptha Creed é uma das paradas do Kentucky Bourbon Trail Craft Tour. Muitas outras oportunidades de degustação de bourbon estão por perto.



Conclusão



O redesenho da Sixth Street pela cidade de Shelbyville está no coração do distrito histórico. Por Blue Meta / Shutterstock.com

Uma vez por ano, na vizinha Louisville, o vencedor do Kentucky Derby é coberto com um cobertor de rosas, celebrando o triunfo e o esplendor do campeão Puro Sangue. Em Shelbyville, os visitantes são adornados com um tipo de beleza mais sutil: um sorriso caloroso, um abraço acolhedor e um convite para participar do festival diário de diversão da cidade. É o que faz desta comunidade de grande coração um destino especial; um lugar que vive na memória e na imaginação, e sempre parece um lar.