Países da Europa Ocidental

Definir o que constitui a Europa Ocidental pode ser difícil. Na verdade, o que as pessoas consideram Europa Ocidental evoluiu ao longo do tempo. Durante as duas Guerras Mundiais, a Europa Ocidental geralmente se referia às potências aliadas e aos países vizinhos neutros. A Alemanha foi excluída desta definição por ser um Estado inimigo, tal como a Itália durante a Segunda Guerra Mundial. Durante a Guerra Fria, no entanto, a definição de Europa Ocidental foi alargada para incluir a antiga Alemanha Ocidental e Itália, em oposição aos países do bloco oriental liderados pela União Soviética. A queda da chamada Cortina de Ferro e o colapso do comunismo na Europa Oriental e na União Soviética supostamente acabaram com a divisão entre o Oriente e o Ocidente no continente europeu. Mas mesmo três décadas após a queda da Cortina de Ferro, não é raro que as pessoas falem da Europa Oriental e Ocidental tal como foram definidas durante a Guerra Fria.

Actualmente, as Nações Unidas definem a Europa Ocidental tal como fizeram durante a Guerra Fria, mas excluem o Reino Unido, os países escandinavos, Espanha, Portugal, Itália e Grécia. Em vez disso, a ONU categoriza estes países em diferentes sub-regiões da Europa. Os nove países considerados da Europa Ocidental são:

• Áustria
• Bélgica
• França
• Alemanha
• Liechtenstein
• Luxemburgo
• Mônaco
• Holanda
• Suíça

A demografia da Europa Ocidental

A Europa Ocidental tem cerca de 196 milhões de residentes, dos quais quase 80% residem em áreas urbanas. A Bélgica apresenta a maior taxa de urbanização, já que 98% da sua população vive em cidades. Por outro lado, o Liechtenstein tem a população urbana mais baixa da região, com apenas 15% dos seus cidadãos a viver em ambientes urbanos. Esta informação não inclui o Mónaco, um pequeno principado demasiado pequeno para proporcionar um rácio fiável de população urbana e rural.

A Alemanha é a nação mais populosa da Europa Ocidental e a segunda maior de toda a Europa, depois da Rússia, com quase 84 milhões de residentes. A França ocupa o segundo lugar, com cerca de 65 milhões de habitantes. Em contraste com a Alemanha e a França, as populações de outros países da Europa Ocidental são significativamente menores. A Holanda tem a terceira maior população da Europa Ocidental, totalizando cerca de 17 milhões. A Bélgica segue com cerca de 11 milhões. Todos os restantes países da Europa Ocidental têm populações inferiores a 10 milhões, com o Luxemburgo, o Mónaco e o Liechtenstein a albergar cada um menos de 1 milhão de residentes. O país menos populoso da Europa Ocidental é o Liechtenstein, onde vivem aproximadamente 38.000 pessoas.

A Europa Ocidental abriga algumas das maiores cidades do continente. A capital francesa, Paris, é a cidade mais populosa da sub-região e a terceira mais populosa de toda a Europa, com uma população de mais de 11 milhões. Berlim é a segunda cidade mais populosa da Europa Ocidental, com uma população de 3,56 milhões de habitantes. Outras grandes cidades da sub-região incluem Viena, Hamburgo, Lyon, Marselha, Munique, Zurique, Amesterdão, Colónia, Lille e Toulouse, todas com populações de 1 milhão ou mais.

Cultura da Europa Ocidental

A cultura e as tradições da Europa Ocidental ajudaram a moldar o mundo que conhecemos hoje. A sub-região é definida por artistas incríveis, arquitetura fabulosa e bela música. Na verdade, a Europa Ocidental foi o lar de alguns dos maiores artistas do mundo, incluindo Van Gogh, Monet, Renoir, Rembrandt e Chagall. Foi também o lar de muitos dos maiores músicos do mundo, como Beethoven, Bach, Mozart, Brahms, Wagner, Debussy, Chopin e Haydn. As obras-primas da arte e da música feitas pelas pessoas acima mencionadas da Europa Ocidental ainda são celebradas em alguns dos mais conhecidos museus, galerias e orquestras da Europa Ocidental. Dois dos melhores museus da Europa Ocidental são o Louvre, em Paris, e o Rijksmuseum, em Amsterdã. Orquestras famosas da sub-região incluem a Filarmônica de Viena, a Filarmônica de Berlim e o Royal Concertgebouw, com sede em Amsterdã.

Mas é claro que a Europa Ocidental não é conhecida apenas pelas contribuições culturais do passado. Suas contribuições atuais para a cultura mundial são igualmente impressionantes. A sub-região é geralmente conhecida por ser uma fonte das tendências de moda mais populares do mundo; marcas como Christian Dior, Chanel, Adidas e Bally. É também onde você encontrará artistas modernos como Isa Genzken da Alemanha, Pierre Huyghe da França, Luc Tuymans da Bélgica e Marlene Dumas da Holanda. Existem até bandas de rock e cantores famosos da Europa Ocidental, como o Rammstein da Alemanha, o Brutus da Bélgica, o Asphynx da Holanda e o Gojira da França.

A economia da Europa Ocidental

A Europa Ocidental acolhe duas das maiores economias do mundo, a da Alemanha e a da França. A Alemanha tem a 4ª maior economia do mundo, enquanto a economia da França ocupa a 6ª posição no mundo. Até ao final da Segunda Guerra Mundial, as economias da Europa Ocidental estavam muito separadas. Após a guerra, porém, os países da Europa Ocidental começaram lentamente a integrar as suas economias. A integração económica europeia começou com a formação da Comissão Europeia do Carvão e do Aço. Os seis países fundadores do bloco económico emergente foram Alemanha, França, Bélgica, Luxemburgo, Países Baixos e Itália. Assim, todos os membros fundadores, exceto um, eram países da Europa Ocidental. Em 1957, foi formada a Comunidade Económica Europeia (CEE). A CEE acabaria por se tornar a União Europeia (UE) e, no final do século XX, mercadorias e pessoas podiam atravessar livremente as fronteiras dos países da maior parte da Europa Ocidental, sem necessidade de passaportes ou controlos aduaneiros.

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Hoje, a UE inclui toda a Europa Ocidental, excepto a Suíça, o Mónaco e o Liechtenstein. Além disso, embora quase todos os países da Europa Ocidental já tivessem as suas próprias moedas individuais, a maioria utiliza agora o euro, a moeda comum utilizada por 19 dos 27 Estados-Membros da UE. Assim, a maior parte da Europa Ocidental e grande parte do resto do continente tornou-se um superestado, no qual bens e pessoas podem atravessar as fronteiras internacionais com a mesma facilidade com que se deslocariam entre os estados dos EUA.

Europa Ocidental no Futuro

A Europa Ocidental sempre formou o núcleo da União Europeia de hoje e provavelmente continuará a sê-lo, mesmo com o alargamento da UE. Acompanhando a integração económica e política europeia surgiu uma sensação crescente entre os europeus, especialmente na Europa Ocidental, de que todos partilham uma identidade europeia comum. Há, no entanto, resistência por parte de alguns na Europa Ocidental e no resto da UE que se ressentem dos efeitos da integração europeia e gostariam de regressar aos dias anteriores, quando os países europeus estavam separados. Estas pessoas são frequentemente chamadas de eurocépticos. No entanto, o futuro da Europa, e da Europa Ocidental em particular, é muito provavelmente aquele em que as diferenças entre os países continuam a tornar-se menos importantes do que garantir a prosperidade de todo o continente.