Como é ensinar inglês para estudantes universitários na China

Eu não tinha ideia do que esperar antes de entrar na minha primeira turma de estudantes universitários chineses. Eu não era professor de ESL pela primeira vez – passei seis meses ensinando alunos indisciplinados do ensino médio no nordeste da Tailândia – mas sabia que ensinar na China seria diferente. Eu queria que fosse diferente.

Um estudante júnior da universidade me pegou no aeroporto. Ela estava segurando minha foto (tirada em Bangkok poucos meses antes), vestida com uma saia que mal cobria suas costas, com salto de sete centímetros. Ela parecia doce e inocente, mas sedutora e tímida, tudo ao mesmo tempo. Comigo, porém, Janice era tudo menos tímida. “Ah, oi!” ela me cumprimentou. "Eu não reconheço você. Você parece mais gordo na sua foto."

"Bem, olá." Eu sorri. Essa reação brusca não é incomum em toda a Ásia, mas ainda assim pegou meu cérebro com o jetlag desprevenido. "Eu pareço gordo?" Perguntei.

"Quero dizer. Não, não. Você parece bem agora. Perfeito agora", ela voltou atrás. “Mas mais gordo na fotografia.” Eu ri e a segui até o táxi. Corremos em direção à minha nova escola, onde eu aprenderia muito mais sobre as nuances culturais de meus alunos do que sobre como eles podem ser francamente honestos. Se você pretende lecionar no exterior em uma universidade na China, aqui estão algumas coisas importantes que você deve conhecer.

A universidade é o primeiro gostinho de liberdade.

No ensino secundário, os estudantes chineses estão proibidos de namorar ou participar em quaisquer atividades desportivas ou sociais que não garantam um impacto positivo nas suas candidaturas universitárias. Estas coisas são vistas como distrações desnecessárias dos trabalhos escolares, ou seja, distrações da preparação para um exame com tanto peso que determinará em grande parte o futuro dos alunos.

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O gaokao, como é chamado o exame, pode fazer ou destruir o futuro de uma criança na China, e os hábitos de estudo – estudar, memorizar e esquecer – que são formados na preparação para a intensa competição que acompanha a vida na nação mais populosa do mundo provavelmente não se dissiparão ou mudarão tão cedo.

Como professor de ESL, é importante entender por que os alunos esperam fazer anotações, precisam de apostilas de estudo e perguntam constantemente sobre os próximos testes. No entanto, é importante incentivá-los a pensar fora da caixa e a fazer planos de aula tão divertidos e interativos quanto possível. As aulas típicas de chinês são em grande parte baseadas em palestras e os alunos não são incentivados a discutir ou fazer perguntas. Numa aula de inglês oral, no entanto, o nosso trabalho é fazer com que os alunos falem, mesmo que isso signifique fazer perguntas diretas a cada aluno – um estilo de ensino ao qual certamente não estão habituados. Dramatizações e outras atividades em grupo podem funcionar bem, mas os professores de ESL devem gastar bastante tempo explicando as regras e expectativas antes de começar. Com alguma sorte, os alunos desfrutarão da liberdade que têm nas aulas de inglês oral e estarão ansiosos para voltar novamente.

Eles não têm a capacidade de pensar fora da caixa.

O sistema educacional chinês, não muito diferente do dos EUA, baseia-se em grande parte no ensino para um exame. Entre as muitas diferenças entre as duas estruturas indiscutivelmente falhas, no entanto, está o facto de os métodos de ensino chineses se basearem em grande parte em tácticas de empinar e memorizar, que não encorajam os alunos a pensar de forma independente.

Há pouco mais de 30 anos, a individualidade na China era punida com força. E agora existe uma hierarquia vívida onde os mais velhos enfatizam a importância da tradição e esperam que os seus jovens sigam um caminho específico. A criatividade não é algo que podemos ensinar, dentro ou fora da sala de aula. É mais como uma semente com a qual cada um de nós nasce e, sem cuidados e nutrição adequados, pode morrer antes de florescer completamente.

Como professores de ESL, temos a rara oportunidade de introduzir o pensamento criativo em nossa sala de aula. Quer se trate de um projeto de grupo onde os alunos têm de criar um produto e pensar numa campanha de marketing completa (tudo em inglês, claro) antes de tentar vendê-lo aos seus colegas, ou simplesmente fazer perguntas que os levem a pensar além das opiniões que os seus pais incutiram, este impulso criativo não é um processo a que estão habituados, e os resultados compensam rapidamente.

Em apenas alguns meses, pude ver alunos tímidos começarem a falar mais nas aulas e outros que começaram com opiniões reservadas começaram a se abrir. À medida que se sentiram mais confortáveis ​​comigo, até as suas frustrações em relação à vida doméstica ou ao governo chinês começaram a infiltrar-se nas conversas. Apenas incentivá-los a pensar os ajuda a implementar uma habilidade que raramente é cultivada, que sem dúvida os beneficiará muito depois do término da aula.

Quando estão tímidos, nervosos ou envergonhados, eles riem incontrolavelmente.

Não é incomum ver mulheres adultas rindo como colegiais quando se sentem desconfortáveis ​​em uma situação. Aprender uma segunda língua requer a capacidade de superar o medo de dizer a coisa errada. Os alunos de ESL, em particular, muitas vezes têm dificuldade em aprender uma língua porque têm muito medo de falar uma frase fora de ordem ou de usar uma palavra incorreta, resultado de aprenderem da forma gramaticalmente correta, ao contrário da maioria dos falantes nativos. Para os estudantes chineses, esse medo muitas vezes os deixa sem palavras e provoca um ataque de riso.

Como professores, lembrem-se de tornar a sala de aula um ambiente confortável. Os alunos não falarão nada se se sentirem ameaçados ou intimidados. E uma boa regra é corrigir apenas as habilidades linguísticas que você está desenvolvendo na aula naquele dia. Por exemplo, se você notou que muitos alunos confundem “tem” com “tem” e você decide fazer uma lição sobre animais em torno disso, corrija essas palavras apenas quando os alunos falarem. Corrigir todos os erros gramaticais quando os alunos falam apenas irá desencorajá-los de falar, e as risadas podem desaparecer completamente da aula.

Às vezes, os estudantes chineses não querem falar sobre a China.

Devido à mídia estatal da China, que só publica informações sobre a nação de forma positiva, muitos estudantes têm medo de falar negativamente sobre o seu país. Eles foram criados para acreditar que a China é a melhor, e falar menos do que isso pode causar problemas.

No entanto, ensinar universidade na China é particularmente interessante porque os estudantes estão numa idade em que começam a questionar algumas das suas próprias crenças. Sempre que fazia uma pergunta sobre a história ou a política da China, como a política do filho único ou o sistema educativo, a turma ficava dividida. Alguns diriam simplesmente: "Acho que é bom. É o que precisamos na China", sem pensar muito no assunto, como se estivessem a regurgitar o que tinham ouvido os seus pais dizerem. Outros, no entanto, ficaram encantados com a oportunidade de expressar o que pensavam, e a experiência foi uma excelente aula de inglês para eles e uma aula de história ainda melhor para mim.

O trabalho ainda é gratificante

Repetidamente, você ouvirá professores de ESL reclamarem do ambiente de trabalho na China. Embora seja mais fácil pensar nos aspectos negativos do momento, é realmente quando você dá um passo para trás que você realmente começa a compreender tudo o que você ganhou pessoalmente ao longo da experiência. Desde um sentido mais profundo de introspecção até uma compreensão mais forte do mundo em geral, ensinar no estrangeiro é uma oportunidade que não pode ser desperdiçada.

Com isso em mente, é hora de VOCÊ começar a pensar mais seriamente sobre o caminho que deseja seguir para se mudar para a China e ensinar ESL. Embora existam vários programas e empregos listados na página Go Overseas Teaching in China, aqui está uma vantagem.

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Eles estão todos procurando por amor.

Todas as minhas alunas perguntavam se havia algum garoto bonito nas minhas outras turmas. Todos os estudantes do sexo masculino falavam sobre meninas. Mas nenhum deles foi corajoso o suficiente para falar com o sexo oposto.

A razão para muita conversa e nenhuma ação talvez se deva à falta de liberdade no ensino médio e à intensa pressão familiar e social para se casar até uma certa idade – 24 a 26 anos parece ser a norma. A maioria dos estudantes chineses procura um romance de conto de fadas, não muito diferente dos filmes de Hollywood que assistem e dos romances que costumam ler, mas os estudantes muitas vezes se casam com o primeiro rapaz ou moça com quem namoram na faculdade.

Para ajudá-los em seus esforços, jogamos encontros rápidos em sala de aula, uma maneira divertida de praticar inglês, e eu os incentivei a se unirem para estudar fora da sala de aula. Até comecei a escolher parceiros rapaz/menina para as atividades em sala de aula e, pelo que sei, isso resultou em pelo menos um relacionamento.

Como professor de ESL na China, seu trabalho pode ser muito divertido. Conectar-se com seus alunos é fundamental para qualquer professor e, sem dúvida, tornará o ambiente da sala de aula mais agradável para você e para eles. Os estudantes chineses são geralmente bem comportados e interessados ​​em ensinar-lhe sobre a sua cultura. Acredito que incentivar seus alunos a pensarem fora da caixa e incentivá-los a falar o máximo possível sobre coisas que são práticas e interessantes para eles são os dois objetivos mais importantes pelos quais você pode trabalhar. O crescimento que você verá ao longo de um ano será uma das experiências mais gratificantes de sua vida.

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