Castelo Donegal: o guia completo

Situado numa curva do rio Eske, onde hoje é o centro da cidade de Donegal, o Castelo de Donegal já foi uma das fortalezas mais importantes de um dos clãs mais poderosos da Irlanda. Os temíveis O'Donnells construíram o castelo no século XV e permaneceram na casa da torre até serem forçados a abandonar sua casa (e toda a Irlanda) durante a Fuga dos Condes.

Hoje, a estrutura restaurada oferece uma vista incrível de um dos melhores castelos gaélicos da Irlanda e conta com visitas guiadas para destacar a fascinante história.

Aqui está tudo o que você precisa saber sobre como visitar o Castelo Donegal emCompanhia Donegal.

História

O nome Donegal é a tradução inglesa deDonegal,que significa “Fortaleza do Estrangeiro” em irlandês. O nome provavelmente se referia a um assentamento Viking que já esteve localizado neste canto da Irlanda, mas nenhuma evidência arqueológica de uma grande fortaleza foi encontrada. Na verdade, a maior estrutura fortificada da área parece ter sido o Castelo Donegal.

Construído estrategicamente ao longo do rio Eske, o Castelo Donegal era controlado pelo Clã O’Donnell – uma das famílias mais poderosas da Irlanda. Os O'Donnells exerceram enorme influência em toda a Ilha Esmeralda do século XIII ao início do século XVII, e o Castelo Donegal foi um dos seus redutos preferidos.

O Castelo Donegal foi construído pelo chefe do clã, Red Hugh O’Donnell, em 1474. Rapidamente se tornou conhecido como um dos melhores castelos gaélicos já construídos. Em 1566, o Lord Deputado da Irlanda escreveu para a Inglaterra descrevendo o Castelo de Donegal como:

"... o maior que já vi nas mãos de um irlandês: e parece estar em boas condições; um dos mais belos situado em solo bom e tão próximo de uma água portátil que um barco de dez toneladas poderia chegar a dez metros dele."

Por mais perfeito que fosse o castelo, o Clã O'Donnell foi forçado a abandoná-lo em 1607, quando escaparam da Irlanda noVôo dos Condesapós a Guerra dos Nove Anos. Enquanto fugiam, a família destruiu a torre do castelo na tentativa de impedir que o castelo fosse usado para combater qualquer clã gaélico.

A monarquia inglesa rapidamente entregou o Castelo Donegal ao capitão Basil Brooke como recompensa por lutar pela coroa na guerra e como parte de um plano para colonizar a Irlanda conhecido como Plantação do Ulster. A família Brooke restaurou e ampliou o castelo e viveu no local até 1670. Infelizmente, os próximos proprietários permitiram que o Castelo Donegal caísse em desuso e ficou em estado de ruína até ser entregue ao Gabinete de Obras Públicas no final de 1800.

Os trabalhos de restauração do Castelo Donegal só começaram na década de 1990. A reconstrução parcial foi cuidadosamente realizada para manter a aparência histórica dos edifícios, e em grande parte adicionou novos telhados e restaurou alguns quartos.

O que ver

O Castelo de Donegal é composto por estruturas originais construídas pelo clã O’Donnell e acréscimos que foram construídos no século XVII pela família inglesa que mais tarde foi proprietária do castelo.

A característica mais marcante do Castelo de Donegal é a casa-torre – a parte mais alta do complexo de edifícios. Provavelmente é original, mas a família Brooke expandiu a torre e adicionou janelas e torres quando viveu aqui em 1600. Os Brooks também construíram a Mansão Inglesa logo abaixo da torre em 1623. Possui belas portas góticas que eram reservadas aos empregados no térreo, e entradas muito mais elaboradas no segundo andar.

O melhor lugar para ver um pouco da arquitetura original da época do Clã O'Donnell é nos armazéns do térreo, com tetos abobadados e pisos de paralelepípedos que datam da construção do castelo. Você também pode admirar a chamada “escada de viagem”, que foi construída com escadas irregulares para tropeçar em qualquer invasor inimigo.

Localização e como visitar

O Castelo de Donegal está localizado bem no meio da cidade de Donegal, na província de Ulster, na República da Irlanda. O elegante edifício de pedra foi construído perto da foz da Baía de Donegal, situado numa curva do rio Eske.

O Castelo de Donegal é uma parada imperdível sempre que você passa pela cidade. Está aberto todos os dias das 10h às 18h. (Páscoa até meados de setembro e depois das 9h30 às 16h30 no resto do ano) e oferece visitas guiadas a cada hora.

A entrada custa 5€ para adultos e 3€ para crianças e são necessários cerca de 45 minutos para vivenciar tudo.

O que mais fazer nas proximidades

O Castelo de Donegal é um dos pontos turísticos mais famosos da cidade de Donegal, mas toda a área é linda e vale a pena explorar. O Clã O'Donnell também construiu o vizinhoCastelo de Lough Eske, que agora foi reconstruído como um hotel cinco estrelas com spa.

Para paisagens inesquecíveis, dirija-se aoLiga Slieve– as falésias mais altas da Europa com vista para o Oceano Atlântico em Co Donegal.

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