Pratt & Whitney demonstrará tecnologia de combustão de hidrogênio no motor turboélice PW127XT

A fabricante de motores Pratt & Whitney Canada testará a tecnologia de combustão de hidrogênio em um motor turboélice PW127XT, começando com testes de bocal de combustível e equipamento de combustão usando combustível de hidrogênio, antes de prosseguir para testes completos do motor em solo.

A demonstração faz parte de um projeto chamado Hydrogen Advanced Design Engine Study (HyADES), em conjunto com a empresa canadense de hidrogênio limpo Next Hydrogen Solutions e apoiado pela Iniciativa Canadense para Tecnologia de Aviação Sustentável (INSAT). Com as aeronaves movidas a hidrogénio a aproximarem-se da realidade a cada ano, a indústria necessitará de uma fonte fiável de hidrogénio limpo em grande escala, seja como combustível direto ou como matéria-prima para combustível de aviação sustentável (SAF).

Foto: Acumen | Shutterstock

Edward Hoskin, vice-presidente de engenharia da Pratt & Whitney Canada, comentou:

“Embora a aviação regional represente um dos casos de uso mais promissores para o hidrogênio, o projeto também demonstrará a versatilidade de adaptar o comprovado e altamente eficiente motor turboélice PW127XT para operar com combustíveis alternativos de baixo carbono e dá continuidade ao nosso legado de liderança tecnológica neste segmento.”

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A primeira fase do projeto HyADES envolverá testes de bicos de combustível e de câmara de combustão com combustível de hidrogênio, com testes completos em solo a serem realizados posteriormente. A Next Hydrogen Solutions foi fundada em 2007 e fabrica eletrolisadores de água que são usados ​​para produzir hidrogênio – a arquitetura exclusiva de design de células da empresa é apoiada por 40 patentes e permitirá a produção de hidrogênio verde em escala industrial.

O turboélice PW127XT é a versão mais recente da série de motores PW100 da Pratt & Whitney lançada em 2021, proporcionando eficiência de combustível 3% melhorada, custos de manutenção reduzidos em 20% e tempo de asa 40% melhorado. O PW127XT equipa os jatos regionais ATR 42 e 72 e várias companhias aéreas optaram por atualizar para o mais novo motor, incluindo o cliente lançador Air Corsica.

Foto de : Pratt & Whitney Canadá

Os motores PW100 equipam aeronaves regionais em todo o mundo há quatro décadas, acumulando mais de 220 milhões de horas de voo desde que o primeiro motor entrou em serviço em 1984. O ‘XT’ no PW127XT significa “tempo extra”, referindo-se ao aumento de 40% no tempo em asa que proporciona, enquanto o motor é compatível com uma gama de fontes de combustível sustentáveis.

Testes avançados de materiais de seção quente

A fabricante de motores também participará de um segundo projeto do INSAT chamado Turbine Engine Advanced Materials for Efficiency (TEAME) para pesquisar materiais avançados para componentes de seção quente de motores de turbina a gás. A Pratt & Whitney Canada será a líder do projeto, enquanto também está envolvido no projeto o Laboratório de Pesquisa de Derivação (DRL), com sede em Ottawa, que contribuirá com sua experiência em testes de materiais, líder do setor.

Nos últimos anos, foram feitos progressos consideráveis ​​na tecnologia do hidrogénio, com várias empresas em processo de testes de aeronaves movidas a hidrogénio. Isto inclui a ZeroAvia – que está a planear um voo de demonstração de hidrogénio líquido em 2026 – e o projeto ZEROe da Airbus, que visa colocar em serviço uma aeronave comercial movida a hidrogénio até 2035. Este último projeto está programado para ser lançado formalmente em 2028, e a empresa utilizará uma fuselagem Airbus A380 como base de testes para o seu sistema de propulsão por célula de combustível.