Canal de Corinto da Grécia: o guia completo

A maioria dos viajantes está familiarizada com muitos dos grandes canais artificiais do mundo, como oCanal do Panamáe o Canal de Suez. Esses dois grandes canais são extensos e ligam os principais oceanos. Mas muitos outros canais menores, como oCanal de Corinto da Gréciatambém são impressionantes maravilhas da engenharia, e cada canal tem sua própria história fascinante.

Os canais servem a muitos propósitos diferentes. Os canais fluviais são frequentemente construídos para controlar inundações ou fornecer fontes de irrigação, enquanto a maioria dos canais oceânicos são construídos como atalhos, para diminuir o tempo no mar para navios de carga ou de passageiros. O Canal de Corinto, com seis quilômetros de extensão, é um dos menores canais do mundo, projetado para ligar dois corpos de água e economizar tempo de navegação para os navios.

Localização do Canal de Corinto

OCanal de Corintosepara o continente da Grécia da Península do Peloponeso. Especificamente, o Canal liga o Golfo de Corinto, no Mar Jónico, ao Golfo Sarónico, no Mar Egeu. UMmapa da Gréciamostra não apenas as suas milhares de ilhas, mas também esta península que seria a maior ilha do país se não estivesse ligada ao continente por esta faixa de terra de seis quilómetros de largura. Tecnicamente, o Canal de Corinto faz do Peloponeso uma ilha, mas por ser tão estreito, a maioria dos especialistas ainda se refere a ele como uma península.

Fatos e estatísticas do Canal de Corinto

OCanal de Corintotem o nome da cidade grega de Corinto, que é a cidade mais próxima do istmo. O Canal tem paredes íngremes de calcário que se elevam cerca de 300 pés do nível da água até o topo do Canal, mas tem apenas 70 pés de largura ao nível do mar. Os navios devem ter menos de 58 pés de largura para transitar pelo Canal. Este pequeno tamanho era apropriado quando o Canal foi construído no final do século XIX.^oséculo, mas é demasiado pequeno para os actuais navios de carga e de passageiros. No mundo atual de meganavios, o Canal de Corinto é usado principalmente por pequenos navios de cruzeiro e barcos de turismo. Como oCanal de Suez, o Canal de Corinto não possui eclusas; é um canal de águas planas.

História Antiga do Canal de Corinto

Embora a construção noCanal de Corintonão foi concluído até 1893, líderes políticos e capitães do mar sonharam em construir um canal neste local por mais de 2.000 anos. O primeiro governante documentado a propor um canal foi Periandro no século 7 aC. Ele acabou abandonando o plano do canal, mas o substituiu por uma estrada de transporte, chamada Diolkos ou faixa de rodagem de pedra. Essa estrada tinha rampas em cada extremidade e os barcos eram puxados de um lado a outro do istmo. Os restos dos Diolkos ainda podem ser vistos hoje próximo ao Canal.

No primeiro século DC, o filósofo Apolônio de Tiana previu que qualquer pessoa que planejasse construir um canal através do istmo de Corinto ficaria doente. Esta profecia não deteve três imperadores romanos famosos, mas todos morreram prematuramente, fazendo Apolônio parecer um profeta. Primeiro, Júlio César planejou construir um canal, mas foi assassinado antes mesmo de começar. Em seguida, o imperador Calígula contratou alguns especialistas egípcios para elaborar um plano para um canal. No entanto, estes especialistas concluíram incorretamente que o Golfo de Corinto era um nível mais elevado do que o Golfo Sarónico. Eles disseram ao imperador que se ele construísse o canal, a água passaria e inundaria a ilha de Egina. Enquanto Calígula considerava os resultados, ele foi assassinado. O terceiro imperador romano a considerar um Canal de Corinto foiNero. Ele passou da fase de planejamento e tentou construir o canal. Nero até abriu caminho com uma picareta e removeu a primeira pá de terra. Sua força de trabalho de 6.000 prisioneiros de guerra completou 2.300 pés do Canal – cerca de 10%.No entanto, tal como os seus antecessores, Nero morreu antes da conclusão do Canal, pelo que o projecto foi abandonado. O atual Canal de Corinto segue a mesma rota, portanto não sobrou nenhum vestígio. Os trabalhadores romanos, no entanto, deixaram um relevo de Hércules para homenagear os seus esforços, que ainda pode ser visto pelos visitantes.

No século II dC, o filósofo grego e senador romano Herodes Atticus tentou, sem sucesso, reiniciar o projeto do canal. Centenas de anos se passaram e, em 1687, os venezianos consideraram um canal após conquistarem o Peloponeso, mas nunca começaram a cavar.

Falhas do século XIX

A Grécia conquistou a independência formal do Império Otomano em 1830 e o conceito de construção de um canal através do istmo perto de Corinto foi revivido. O estadista grego Ioannis Kapodistrias contratou um engenheiro francês para avaliar a viabilidade do projeto do canal. Contudo, quando o engenheiro estimou o custo em 40 milhões de francos-ouro, a Grécia teve de abandonar a proposta.

Quando o Canal de Suez foi inaugurado em 1869, o governo grego reconsiderou o seu próprio canal. O governo do primeiro-ministro Thrasyvoulos Zaimis aprovou uma lei em 1870 autorizando a construção de um Canal de Corinto e uma empresa francesa foi contratada para supervisionar o projeto. Não demorou muito para que o dinheiro se tornasse um problema. A empresa francesa que construiu o Canal do Panamá faliu e os bancos franceses ficaram receosos em emprestar dinheiro para grandes projectos de construção. Logo a empresa francesa que trabalhava no Canal de Corinto também faliu.

Canal de Corinto se torna realidade

Uma década se passou e, em 1881, a Société Internationale du Canal Maritime de Corinthe foi contratada para construir o canal e operá-lo pelos próximos 99 anos. O rei Jorge I da Grécia esteve presente quando a construção foi iniciada em abril de 1882. O capital inicial da empresa era de 30 milhões de francos. Após oito anos de trabalho, ficou sem dinheiro. Uma proposta de emissão de 60.000 títulos a 500 francos cada fracassou quando menos de metade dos títulos foram vendidos. A empresa faliu, assim como o seu presidente húngaro, István Türr. Mesmo um banco que concordou em angariar fundos adicionais para o projecto faliu.

Em 1890, a construção foi retomada quando o projeto do canal foi transferido para uma empresa grega. O canal foi concluído em julho de 1893, onze anos após o início da construção.

Questões Financeiras e Estruturais do Canal de Corinto

Embora o canal economize aos navios cerca de 400 milhas, os problemas continuaram após a conclusão do Canal de Corinto. O canal é muito estreito, o que dificulta a navegação. Quando foi concluído, o canal era estreito demais para a maioria dos navios, e sua estreiteza só permitia um comboio de tráfego de mão única. Além disso, o canal de paredes íngremes serpenteia pelo canal, agravando ainda mais a navegação. Outro fator que dificulta a navegação é o momento das marés nos dois golfos, que provocam fortes correntes no canal. Esses fatores fizeram com que muitos operadores de navios evitassem o canal, fazendo com que o tráfego ficasse muito abaixo do esperado. Por exemplo, o tráfego anual de cerca de 4 milhões de toneladas foi estimado para 1906; no entanto, apenas meio milhão de toneladas de tráfego utilizaram o canal naquele ano, gerando receitas inferiores às esperadas. No início da Primeira Guerra Mundial, o tráfego aumentou para 1,5 milhões de toneladas, mas a guerra causou um grande declínio.

A localização do canal numa zona sísmica activa também causou problemas contínuos. As íngremes paredes de calcário já eram instáveis ​​e sujeitas a deslizamentos de terra, e a atividade sísmica e o rastro de navios que passavam pelo canal agravaram esse problema. O canal foi fechado frequentemente para limpar os deslizamentos de terra ou construir muros de contenção. Dos primeiros 57 anos de uso, o Canal de Corinto ficou fechado por um total de quatro anos.

O Canal de Corinto foi seriamente danificado durante a Segunda Guerra Mundial. Durante a Batalha da Grécia em 1941, as tropas britânicas tentaram defender a ponte sobre o canal dos pára-quedistas alemães e das tropas de planadores. Os britânicos prepararam a ponte para demolição e, quando os alemães capturaram a ponte, os britânicos prontamente a explodiram.

As forças alemãs começaram a recuar da Grécia em 1944 e provocaram deslizamentos de terra para bloquear o canal. Além disso, destruíram as pontes e despejaram locomotivas, destroços de pontes e outras infraestruturas no canal. Esta ação atrapalhou os trabalhos de reparo, mas o canal foi reaberto em 1948, depois que o Corpo de Engenheiros dos EUA o liberou.

Hoje, o Canal de Corinto é usado principalmente por pequenos navios de cruzeiro e barcos turísticos. Cerca de 11.000 navios por ano trafegam pela hidrovia.

Como ver o Canal de Corinto

Os viajantes que visitam a Grécia têm três opções principais para ver o Canal de Corinto. Primeiro, as empresas de cruzeiro com pequenos navios como Silversea Cruises, Crystal Cruises e SeaDream Yacht Club transitam pelo canal em itinerários do Mediterrâneo Oriental. Em segundo lugar, várias empresas privadas partem de Pireu, o porto de Atenas, e oferecem um cruzeiro pelo canal. Finalmente, os navios de cruzeiro com um dia em Atenas oferecem frequentemente uma excursão terrestre de meio dia ao Canal de Corinto para aqueles que já visitaram Atenas antes. Os hóspedes embarcam em ônibus em Pireu para uma viagem de 75 minutos de carro até o Canal de Corinto. Chegando lá, um barco turístico local os leva pelo canal. Esses passeios oferecem muitas chances de ver o canal desde a borda superior até o nível da água.