Explore a história do chocolate no Havaí

Culturas como cana-de-açúcar, café e abacaxi sempre ocuparam um lugar central na história agrícola do Havaí. Embora estes produtos valiosos tenham trazido um rápido crescimento populacional e grandes negócios para as ilhas no passado, o futuro parece brilhante para outra planta específica que prospera sob o sol havaiano: o cacau.

O Havaí é o único estado dos EUA que cultiva cacau comercialmente. As árvores são cultivadas, colhidas e processadas em cada uma das quatro ilhas principais—Oahu,Maui,Kauai, eIlha do Havaí. Na sua forma mais pura, acredita-se que o cacau contém alguns dos mais altos níveis de antioxidantes e magnésio do mundo alimentar; Até mesmo seu nome científico, “theobroma cacao”, vem do grego “alimento dos deuses”. Uma combinação de produção em pequenos lotes e qualidade única significa que os produtos de chocolate artesanal havaiano são alguns dos mais procurados e caros do mercado.

O que é o cacau e por que é cultivado no Havaí?

Para aqueles que nunca se perguntaram como o chocolate passa do grão à barra, uma espiada dentro de uma vagem de cacau pode ser um choque. Um único cacaueiro normalmente cresce até 15 metros de altura e tem uma expectativa de vida de 50 anos. Depois de maduros, os frutos rígidos do tamanho da palma da mão variam em cor do verde ao vermelho e ao amarelo. Por dentro, eles estão cheios de feijões brancos viscosos que não se parecem em nada com o chocolate que você compraria na loja. Os grãos pegajosos têm um sabor amargo por si só e devem ser fermentados, secos, limpos e torrados antes de desenvolverem seu sabor achocolatado. Os cacaueiros, nativos da região amazônica, prosperam no clima tropical úmido e no solo fértil e bem drenado, tornando o Havaí o lugar perfeito para cultivá-los.

De acordo com oDepartamento de Agricultura do Estado do Havaí, o cacau foi introduzido pela primeira vez nas ilhas havaianas pelo Dr. William Hillebrand em 1850. No entanto, também se acredita que a cultura cresceu nos jardins pessoais do rei David Kalakaua já na década de 1830. O médico e botânico alemão trabalhou para a monarquia havaiana e cultivou cacaueiros em uma área de Honolulu hoje conhecida comoPromover jardins botânicos. Os pomares de cacau começaram a surgir em todas as ilhas desde então, com a indústria crescendo e caindo esporadicamente, interrompida por acontecimentos como a Primeira Guerra Mundial, até a década de 1990. Em 1996, a Dole Food Company plantou 20 acres de cacau na costa norte de Oahu e, em 1997, aquela que é considerada a primeira fábrica de processamento de chocolate do estado foi inaugurada em Keauhou, na ilha do Havai.

Fazendas e fábricas de chocolate no Havaí

Hoje em dia, várias belas e tropicais fazendas de cacau espalhadas pelas quatro ilhas principais oferecem passeios informativos e degustações para que os visitantes possam conhecer de perto o funcionamento interno do chocolate, da árvore ao grão e à barra.

Ilha do Havaí

• Fábrica de chocolate havaiano original:Esta fazenda na Ilha do Havaí que se tornou a primeira do estado a fabricar chocolate ainda existe hoje. Os proprietários compraram uma fazenda de 4 acres cheia de cacau, noz de macadâmia e pés de café em 1997, e fizeram seu primeiro lote de chocolate em 2000. Este lugar histórico oferece visitas de uma hora ao pomar e à fábrica que dão aos visitantes uma visão interna de cada etapa do processo de fabricação do chocolate às quartas e sextas-feiras, das 9h às 11h.
• Fazenda Kuaiwi:Uma fazenda orgânica certificada de 5 acres, a Fazenda Kuaiwi oferece passeios de duas horas todos os dias da semana que incluem degustações de café, geléias, nozes de macadâmia, abacate, banana, abacaxi, chá, frutas cítricas e chocolate cultivados no local. Para quem quiser aprender ainda mais, a aula de confecção de bombons combina o passeio e degustação pela fazenda com uma aula de confecção de chocolate.
• Uma vida firme:A Honoka'a Chocolate Company está localizada na Fazenda Kahi Ola Mau, na costa de Hamakua. A fazenda, fundada em 1920, conta hoje com cerca de 500 pés de cacau. A empresa começou a realizar degustações de chocolate em 2018, que inclui um passeio pela fazenda de 45 minutos e chocolates selecionados da propriedade e de todo o mundo.
• Fazenda Boclate:A Fazenda de Chocolate Hamakua foi usada anteriormente para cultivar cana-de-açúcar antes de os novos proprietários a converterem em uma fazenda de chocolate e jardim botânico em 2009. Visitas guiadas de 2,5 horas levam os visitantes pela fazenda, jardins e instalações de processamento de cacau antes de terminar com uma experiência de degustação de chocolate.

Oahu

• Manoá Chocolate:Localizada a barlavento de Oahu, a Manoa Chocolates é um dos produtores de chocolate mais populares da ilha. Eles ainda têm sommeliers de chocolate no local que podem orientá-lo através de sua ampla variedade de barras de chocolate disponíveis, desde pimenta fantasma até infusão de lavanda e até chá de chocolate. Degustações curtas são gratuitas, ou você pode optar por um tour pela fábrica de 60 a 90 minutos por US$ 15.
• Café e Chocolate Waialua Estate:Um dos maiores produtores de chocolate do estado pode ser encontrado na costa norte de Oahu, com impressionantes 85 acres totalmente dedicados ao cacau. O premiado chocolate é feito de cacau cultivado exclusivamente no pomar plantado originalmente em 1996. Pare na loja de presentes para um breve passeio e degustações de café e chocolate.
• Propriedade 21 Graus:Uma fazenda de cacau boutique de propriedade de veteranos e administração familiar localizada em Kahaluu, a 21 Degrees oferece passeios de duas horas em pequenos grupos para até 20 pessoas, duas vezes por semana. Prove as frutas tropicais cultivadas na fazenda e desfrute de uma extensa degustação de chocolate amargo comparando o chocolate da propriedade com exemplos de todo o mundo.
• Mãe Chocolate:Orgânico, levemente processado e feito com cacau de fazendas havaianas e de todo o mundo, o Madre Chocolate pode ser encontrado em dois locais em Honolulu e Kailua. Existem todos os tipos de sabores especiais disponíveis, como gengibre caramelizado e lilikoi, para citar alguns, ou você pode optar por uma aula de como fazer sua própria barra ou um evento de combinação de chocolate.

Kauai

• Fazendas Lydgate:Administrado por uma família Kauai de quinta geração, encontre Lydgate Farms próximo ao famoso Mount Waialeale. Os passeios exclusivos pelas fazendas duram três horas e oferecem aos visitantes a oportunidade de degustar cacau cru, frutas frescas da fazenda e degustação de chocolate.
• Chocolate Ilha Jardim:Esta fazenda localizada em North Shore produz apenas chocolate com uma porcentagem de cacau de 85% ou mais, então os amantes do chocolate amargo com certeza vão querer passar por aqui. Os passeios de chocolate de três horas, realizados às segundas, quartas e sextas-feiras, incluem degustações de chocolate à vontade com mais de 20 tipos diferentes de chocolate. Para os verdadeiros aficionados por chocolate, há um seminário de fabricação de chocolate de seis horas disponível mediante agendamento.

Maui

• Hana Ouro Chocolate:O casal que comprou esta remota fazenda em Hana em 1978 começou com apenas dois pés de cacau comprados em um viveiro local de Maui. Ao perceberem o quanto a lavoura levava para suas terras, eles continuaram plantando mais, acabando com os 1.000 cacaueiros que hoje existem na propriedade. Os passeios são realizados às segundas, quartas e sextas-feiras à tarde.
• IMÓVEL SUGERIDO:Os visitantes podem desfrutar de uma degustação de chocolate com curadoria no pavilhão de chocolate de 2.000 pés quadrados de Maui Kuia, em Lahaina. Escolha entre uma degustação gratuita de três sabores ou pague um pouco mais por cinco ou dez sabores. Melhor ainda, as taxas de degustação vão para qualquer compra de chocolate.