Como viajar no trem de brinquedo da ferrovia Darjeeling Himalayan

O trem de brinquedo de Darjeeling, oficialmente conhecido como Darjeeling Himalayan Railway, transporta passageiros através do curso inferior do Himalaia Oriental até as colinas onduladas e as exuberantes plantações de chá verde de Darjeeling. Como a maioria dos outros assentamentos nas colinas da Índia, Darjeeling já foi um retiro de verão dos britânicos. A ferrovia foi concluída em 1881 e listada como Patrimônio Mundial da UNESCO em 1999. Hoje, algumas das poucas locomotivas a vapor remanescentes na Índia passam por ela. Um passeio no trem de brinquedo éuma das coisas populares para fazer ao visitar Darjeeling.

Localização e rota do trem

A rota do trem percorre 80 quilômetros (50 milhas) de New Jalpaiguri, no estado deBengala Ocidental, para Darjeeling via Siliguri, Kurseong e Ghoom. Ghoom, a uma altitude de 7.400 pés acima do nível do mar, é o ponto mais alto da rota. A linha ferroviária sobe abruptamente através de uma série de reviravoltas e curvas emocionantes. Um dos mais belos deles é Batasia Loop, entre Ghoom e Darjeeling. O trem passa por cinco pontes principais e mais de 450 pontes menores, além de fazer mais de 870 curvas!

A nova estação de Jalpaiguri fica perto de Siliguri, a segunda maior cidade de Bengala Ocidental. Está bem conectado a outras partes da Índia por via rodoviária e ferroviária. Há também um aeroporto em Bagdogra a cerca de 20 minutos de distância. Siliguri fica a cerca de 35 quilômetros (22 milhas) de Kurseong e 65 quilômetros (40 milhas) de Darjeeling.

Como andar na ferrovia Darjeeling Himalaia

A Darjeeling Himalayan Railway opera vários serviços de trem turístico. Estes são:

• Serviços Diários de Passageiros- Locomotivas a diesel da classe "NDM-6" operando de New Jalpaiguri a Darjeeling, com novos vagões Vistadome modernos e de primeira classe com ar condicionado.
• Passeios de alegria em trem de brinquedo- Locomotivas a diesel e a vapor com vagões de primeira classe que transportam passageiros em viagens de 2 horas de Darjeeling a Ghoom, retorno. O passeio inclui uma parada de 10 minutos no Batasia Loop e uma parada de 30 minutos no Museu Ferroviário Ghoom.
• Trens Safari- Locomotivas a diesel e a vapor que vão de Siliguri a Rangtong retornam com destaque para as vistas do pitoresco Santuário de Vida Selvagem Mahananda, do museu ferroviário em Sukna e da ré "Z" (onde o trem ziguezagueia para frente e para trás subindo a encosta). Rongtong é a primeira estação de alta altitude da rota.

Se você decidir fazer todo o percurso entre New Jalpaiguri e Darjeeling, esteja preparado para reservar um dia inteiro. O trem anda lentamente, embora um motor diesel mais novo e potente seja usado para minimizar o tempo de viagem. Há uma saída por dia de New Jalpaiguri, às 10h. Você chegará em Darjeeling às 17h20. (veja detalhes e horários do trem). A noiteTrem Darjeeling Mail de Calcutáse conecta com este serviço de trem de passageiros.

Alternativamente, você pode economizar tempo pegando o serviço de passageiros matinal de Kurseong, mais adiante na rota. Parte diariamente às 6h30 e chega a Darjeeling às 9h05 (veja detalhes e horários do trem). Observe que o espaço para bagagem é limitado neste trem e possui vagões de primeira e segunda classe sem ar condicionado.

Os curtos passeios entre Darjeeling e Ghoom são a principal atração dos turistas porque a maioria deles é puxada por históricas locomotivas a vapor. Existem mais de 10 serviços diários de passeio durante a alta temporada. Apenas quatro continuam a funcionar durante a estação das monções (julho a meados de setembro) e a baixa temporada (dezembro a fevereiro). Eles partem de Darjeeling às 9h25, meio-dia, 13h50 e 16h25. O serviço do meio-dia tem motor diesel.

Os trens safári são ideais para pessoas que não querem viajar até Darjeeling, mas ainda querem experimentar um passeio de trem de brinquedo. O serviço matinal de motor diesel sai de Siliguri às 10h30 e chega de volta às 13h35. (veja horário). Um novo serviço vespertino com máquina a vapor foi introduzido no final de 2018. Ele sai de Siliguri às 14h45. e chega de volta às 17h45. (veja horário).

Verifique se os serviços de trem estão funcionandodurante a estação das monções. Muitas vezes são suspensos devido à chuva.

Custo de ingressos e reservas

As passagens são mais caras nos serviços de trem a vapor, pois as locomotivas custam mais para manter e operar. Muitos turistas reclamam que as tarifas do passeio são muito altas, principalmente porque falta limpeza e higiene. Os preços são os seguintes:

• Novo trem de passageiros de Jalpaiguri para Darjeeling - 1.700 rúpias na classe AC Chair / 1.420 rúpias na primeira classe.
• Joy Rides – 1.500-1.600 rúpias na Primeira Classe com motor a vapor/1.000 rúpias na Primeira Classe com motor diesel. A entrada para o Museu Ferroviário Ghoom está incluída.
• Safari matinal – 700 rúpias na classe AC Chair / 590 rúpias na primeira classe.
• Tarde Safari – 1.200 rúpias na Classe AC Chair/1.000 rúpias na Primeira Classe.

As reservas para viagens no trem de brinquedo (serviços diários e passeios) podem ser feitas nos balcões informatizados de reservas da Indian Railways ou noSite da Ferrovia Indiana. É aconselhável reservar com antecedência, pois os trens lotam rapidamente na alta temporada.

Aqui estácomo fazer uma reserva no site da Indian Railways. O código da estação para New Jalpaiguri é NJP e Darjeeling DJ. Para passeios de Darjeeling, você terá que reservar com DJ como estação "de" e DJR como estação "para". Os trens Safari partem de Siliguri Junction (SGUJ) para Siliguri (SGUD).

O que ver

Existem trechos distintos de paisagens ao longo do percurso. Estes incluem as planícies urbanas e agrícolas entre Siliguri e Sukna, florestas densas de Sukna a Rongtong, colinas e jardins de chá até Kurseong, e a seção final com pinheiros do Himalaia e jardins de chá até Darjeeling.

O trem dá uma volta em torno de um jardim bem cuidado em Batasia, que oferece uma vista panorâmica de Darjeeling no cimo da colina e do Monte Kanchenjunga ao fundo (faça um passeio matinal para ter a melhor chance de vistas claras). No centro do jardim está um Memorial de Guerra em homenagem aos soldados Gorkha que sacrificaram suas vidas.

Três museus ferroviários estão localizados ao longo da rota – nas estações Sukna, Kurseong e Ghoom. O museu recém-restaurado em Ghoom é o mais extenso, com destaque para oBebê Sivoklocomotiva (a locomotiva de trem de brinquedo mais antiga da ferrovia). As exposições no museu Sukna são principalmente fotografias, enquanto o museu em Kurseong tem mais artefatos.