Examinando a impressionante versatilidade do Airbus A330

A ideia da Airbus de desenvolver um grande jato de fuselagem larga baseado no sucesso do A300 remonta a meados da década de 1970. O fabricante europeu planejou originalmente fabricar diferentes variantes do A300, incluindo o maior A300B9, que mais tarde se tornaria o Airbus A330.

Foto: Vincenzo Pace | Voo Simples

A ideia era criar um jato duplo de alta capacidade para competir com o McDonnell Douglas DC-10 e o Lockheed L-1011 TriStar. Durante o início da década de 1970, houve uma crise do petróleo depois que a OPEP impôs um embargo aos condados que ajudaram Israel durante a Guerra do Yom Kippur, em 1973. O Airbus A330 não só conseguiu competir com as aeronaves Douglas e Lockheed, como também consumiu 25% menos combustível, o que o tornou muito atraente para as companhias aéreas.

Air Inter foi o cliente lançador da aeronave

O Airbus A330-300 fez seu voo inaugural em 2 de novembro de 1992 e recebeu sua certificação pouco menos de um ano depois, em 23 de outubro de 1993. O cliente lançador da aeronave foi a transportadora doméstica francesa Air Inter, que recebeu seu primeiro A330 em janeiro de 1994 e imediatamente o colocou em serviço voando entre Paris e Marselha.

Foto:JetPix | Wikimedia Commons

Quando a Boeing lançou o 767-300ER em 1986, as vendas do A330 desaceleraram, o que forçou a Airbus a repensar. Para combater o declínio nas vendas, a Airbus construiu o menor A330-200 para competir com a maior aeronave de fuselagem estreita da Boeing – o 757-300ER. O Airbus A330-200 tinha maior alcance e custava cerca de 9% menos para operar.

O Airbus A330 deu origem ao A340 e A350

Em vez de continuar a desenvolver o Airbus A330 para voos de longo curso, o fabricante europeu avançou com o seu A340 quadrimotor. A Airbus já estava anos atrasada quando o novo Boeing 787 Dreamliner, mais leve e mais eficiente em termos de combustível, entrou em cena. Com aviões modernos de longo alcance no mercado, as companhias aéreas começaram a aposentar aviões quadrimotores como o Airbus A340 e substituí-los pelos mais eficientes Boeing 787.

Foto: Imagens VanderWolf | Obturador

Em resposta, a Airbus inicialmente pensou em outra variante do A330, mas em vez disso apresentou um design totalmente novo para o Airbus A350. No entanto, em vez de interromper a produção do Airbus A330, o fabricante europeu de aviões decidiu equipá-lo com motores novos e mais eficientes em termos de combustível e comercializá-lo como Airbus A330neo.

Variantes do Airbus A330

Airbus A330-200 e A330-300

Embora muitas das principais companhias aéreas do mundo ainda voem no Airbus A330, a Delta Air Lines é a maior operadora da aeronave. Dados decha-aviaçãomostra que o membro SkyTeam opera atualmente 72 A330.

Outros operadores importantes do Airbus A330 incluem:

• Companhias Aéreas Turcas (60)
• China Eastern Airlines (56)
• Air China (49)
• Cathay Pacífico (41).

Foto: Santi Rodríguez | Obturador

Enquanto isso, fora da Ásia, Qantas, Ibiera, Hawaiian Airlines e TAP Air Portugal também operam frotas consideráveis ​​de Airbus A330.

O Airbus A330 Regional

Procurando construir um Airbus A330 de alta densidade e classe econômica, o fabricante europeu teve a ideia de um avião com mais de 400 assentos que chama de “A330 Regional”. O primeiro A330 Regional foi entregue à Arábia Saudita em 2016. A Lion Air possui seis aeronaves com capacidade para 436 passageiros.

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Foto:Hetzark Segundo | Wikimedia Commons

A última companhia aérea a embarcar com assentos totalmente econômicos em um widebody é a Cebu Pacific, com sede nas Filipinas, que conseguiu acomodar 459 assentos. A partir do seu hub no Aeroporto Internacional Ninoy Aquino (MNL) de Manila, a companhia aérea de baixo custo utiliza seus A330 principalmente em rotas de alta capacidade na Ásia-Pacífico e no Oriente Médio, incluindo:

• Dubai (DXB)
• Sidney (SYD)
• Melbourne (MEL).

Cargo Airbus A330s

Para atender às operações aéreas de carga, a Airbus desenvolveu o A330-200F, aeronave capaz de transportar 65 toneladas por até 4.600 milhas. A divisão de carga da Turkish Airlines é a maior operadora do mundo, com 12 A330-200F em sua frota.

Foto:Laurent ERRERA | Wikilomedia Cammons

Percebendo que muitos Airbus A330 mais antigos eram adequados para conversão em cargueiros, o fabricante europeu fez parceria com a Elbe Flugzeugwerke, com sede em Dresden, e com a empresa de engenharia ST Aerospace, de Cingapura, para transformar as aeronaves em cargueiros A330P2F.

Baseado no Airbus A330, mas com 30% mais espaço que o cargueiro Beluga original, o BelugaXL A330-743L pode acomodar duas asas do Airbus A350, ao contrário do original, que só podia acomodar uma. A aeronave começou a transportar cargas entre as fábricas da Airbus em 2020.

Airbus A330 corporativos e militares

A Airbus possui duas variantes de jatos corporativos do A330, o A330-200 Prestige e o ACJ330neo, uma aeronave capaz de transportar 25 passageiros sem escalas entre a Europa e a Austrália.

Projetado para ser um avião-tanque para reabastecimento aéreo, o Airbus A330 Multi-Role Transport Tanker (MRTT) é baseado no A330-200. Atualmente, a aeronave está em serviço com militares de 13 países.

O Airbus A330 hoje

A Delta Air Lines é atualmente a maior operadora mundial do Airbus A330. O A330neo mais moderno entrou ao serviço da TAP Air Portugal no dia 15 de dezembro de 2018. A primeira variante a ser produzida foi o A330-900, enquanto o A330-800 mais pequeno chegou dois anos depois.

Foto: Markus Mainka I Shutterstock

Embora o Airbus A330-900 tenha provado ser popular entre as companhias aéreas de todo o mundo, o A330-800 não igualou o seu sucesso. Atualmente existem apenas três operadores comerciais do A330-800, embora a Garuda Indonesia também tenha quatro encomendados. Estes são:

• Kuwait Airways (4)
• Companhias Aéreas de Uganda (2)
• Ar da Groenlândia (1).