Kalimpong, Bengala Ocidental: o guia completo

Kalimpong, em Bengala Ocidental, fica a 1.247 metros (4.091 pés) acima do nível do mar, em uma cordilheira remota no sopé do Himalaia, com o rio Teesta em sua base. A posição da cidade oferece vistas soberbas do Monte Kangchenjunga (o terceiro pico mais alto do mundo). No entanto, grande parte do apelo de Kalimpong reside no facto de os turistas normalmente passarem por ela, em favor de destinos mais populares, como Darjeeling eGangtok em Siquim. Os amantes da natureza e da aventura que preferem fugir das multidões encontrarão muito a oferecer. Planeje sua viagem para lá com este guia completo de Kalimpong.

História

Kalimpong nem sempre fez parte da Índia. Pertenceu originalmente ao Reino de Sikkim, que era governado por monarcas da dinastia Namgyal. A monarquia foi formalmente estabelecida no século XVII por sacerdotes budistas, que fizeram de Phuntsog Namgyal o primeirocom uma cama(rei). Ele era descendente de um príncipe, Guru Tashi, do Tibete que migrou para a região.

Após a morte do segundo rei da monarquia, Tensung Namgyal, em 1700, houve desacordo sobre quem deveria suceder ao trono. Um de seus filhos, insatisfeito com o resultado, convidou os vizinhos butaneses a invadir Sikkim e intervir. Os Namgyals finalmente conseguiram recuperar grande parte de seu território dos butaneses. No entanto, isso não incluiu a atual Kalimpong.

Os butaneses continuaram a ocupar e controlar Kalimpong até a Guerra Anglo-Butão em 1865. Depois de perder a guerra, os butaneses entregaram Kalimpong aos britânicos noTratado de Sínchula. Naquela época, Kalimpong era apenas uma pequena aldeia. Os britânicos gostaram do clima local, então começaram a desenvolvê-lo como uma estação de montanha, como uma alternativa à vizinha Darjeeling.

A localização de Kalimpong tornou-o um centro conveniente para o comércio com o Tibete. À medida que a cidade crescia, atraiu cada vez mais nepaleses, que vieram para melhorar os seus meios de subsistência. Os habitantes indígenas da região, os Lepchas, também floresceram.

A chegada de missionários escoceses no final do século 19 resultou em uma enxurrada de construções – escolas, igrejas e hospitais foram construídos. Um homem, o reverendo Dr. John Anderson Graham, desempenhou um papel fundamental no progresso da cidade, apoiando e educando filhos ilegítimos de trabalhadores da propriedade de chá de Darjeeling. Ele também iniciou o Kalimpong Mela, uma mostra de horticultura para agricultores locais. Enquanto isso, sua esposa fundou o Centro de Artes e Ofícios Kalimpong para ensinar habilidades vocacionais às mulheres.

Kalimpong tornou-se parte do estado indiano de Bengala Ocidental depois que a Índia alcançou a independência dos britânicos em 1947. No entanto, a invasão do Tibete pela China em 1950 e a subsequente Guerra Sino-Indiana com a Índia em 1962 tiveram um efeito prejudicial na economia da cidade. A Índia concedeu asilo aos tibetanos em 1959, o que irritou muito a China. As disputas fronteiriças entre chineses e indianos intensificaram-se, e isto incluiu áreas fronteiriças dentro e ao redor do Passo de Jelep, ligando Sikkim ao Tibete ao longo da rota comercial. A passagem foi fechada após a guerra e o comércio com Kalimpong foi interrompido.

Muitos monges budistas fugiram do Tibete e estabeleceram mosteiros em Kalimpong, trazendo consigo escrituras importantes. Estes tornaram-se uma parte definidora da herança multicultural difundida de Kalimpong, que também mistura influências britânicas, nepalesas, sikkimesas, indianas e indígenas.

As pessoas ficam muitas vezes surpreendidas ao saber que o segundo irmão mais velho do Dalai Lama vive em Kalimpong. Ele foi um líder do movimento de resistência tibetano, mas agora dirige uma fábrica de macarrão. Kalimpong também ganhou destaque em 2006 como cenário do romance premiado de Kiran Desai,A herança da perda. Isso lhe rendeu um Prêmio Man Booker.

Localização

Kalimpong está situado entre duas colinas, Deolo e Durpin, no extremo norte de Bengala Ocidental, não muito longe da fronteira de Sikkim. Fica a cerca de duas horas e meia de carro de Darjeeling e a cerca de três horas de Gangtok, em Sikkim.

Como chegar lá

O aeroporto mais próximo de Kalimpong é Bagdogra, em Bengala Ocidental, a pouco menos de três horas de distância. Um táxi do aeroporto para Kalimpong custará cerca de 2.600 rúpias.

Alternativamente, a principal estação ferroviária mais próxima é New Jalpaiguri, em Bengala Ocidental, a cerca de duas horas e meia de distância. Você poderá pegar um jipe ​​compartilhado de lá para Kalimpong por cerca de 200 rúpias por pessoa ou um táxi particular por cerca de 2.200 rúpias. Táxis e jipes compartilhados para Kalimpong também partem da estação ferroviária vizinha de Siliguri Junction, embora esta estação seja menor e receba menos trens. Os ônibus, operados pela North Bengal Transport Corporation, são outra opção em ambos os locais. Eles partem a cada hora ou menos e vale a pena considerá-los, pois oferecem mais espaço para as pernas do que os jipes compartilhados.

Aqueles que preferem dirigir sozinhos podem alugar um veículo emZoomcar em Siliguri.

Se você estiver indo para Kalimpong vindo de Darjeeling, um táxi particular custará cerca de 2.700 rúpias. Jipes compartilhados também estão disponíveis.

O que fazer lá

Para vistas desobstruídas da montanha, os meses ideais para visitar Kalimpong são durante a estação seca, de outubro a maio.

Passeios turísticos privados padrão de meio dia, oferecidos por motoristas de táxi e operadores turísticos locais, levarão você a todas as atrações principais em direção a Deolo Hill (no nordeste de Kalimpong) ou Durpin Hill (no sudoeste de Kalimpong). Esses passeios podem ser combinados em passeios de dia inteiro para cobrir tudo. Espere pagar cerca de 1.500 rúpias por uma excursão de meio dia ou 2.000 por uma excursão de dia inteiro.

As atrações do nordeste de Kalimpong incluem:

• Mangal Dham, um complexo de templos hindus dedicado ao Senhor Krishna e Guruji Shir Mangaldasji Maharaj. Foi construído em 1993 e possui interiores cativantes adornados com cenas da vida de Krishna.
• Thongsa Gompa, o mosteiro mais antigo de Kalimpong. É frequentemente referido como o Mosteiro do Butão, pois foi construído pelos butaneses depois de ocuparem Kalimpong.
• Tharpa Choling Gompa, fundada em 1912 pelo renomado monge budista tibetano Domo Geshe Rinpoche Ngawang Kalsang, que visitou a área para coletar plantas medicinais. Há também um interessante templo e museu chinês no complexo.
• Casas do Dr. Graham, fundado em 1900 como orfanato e escola para crianças carentes. Tem um pequenomuseu, aberto durante a semana, e uma igreja ornamentada que parece ter sido erguida do interior da Escócia.
• Uma grande estátua colorida do Senhor Buda sentado em um lótus em um parque.
• Sherpa Taar, um mirante com vista para o rio Teesta que faz a fronteira entre Bengala Ocidental e Sikkim.
• Durga Mandir, um templo com uma galeria de observação dedicada à Deusa Durga.
• Hanuman Tok, um templo dedicado ao Senhor Hanuman com uma estátua de 9 metros de altura (a maior da região).
• Morro Deolo, o ponto mais alto da região, a cerca de 5.500 pés acima do nível do mar. Tem vistas panorâmicas, incluindo vistas espetaculares do nascer do sol do Monte Kangchenjunga. O departamento de turismo desenvolveu um parque recreativo de 8 acres no cume, que é popular entre as famílias. Há barracas de lanches e passeios de pônei. O Deolo Tourist Lodge, administrado pelo governo, uma ampla mansão da era britânica, faz parte do complexo e oferece acomodações básicas que têm tudo a ver com localização e localização. Também tem um restaurante.

As atrações do sudoeste de Kalimpong incluem:

• Centro de Interpretação da Natureza, um museu ecológico administrado pelo departamento florestal não muito longe da cidade.
• Casa Gouripur, onde o aclamado poeta indiano Rabindranath Tagore se hospedou e compôs algumas de suas obras. Infelizmente, está em ruínas. A Casa Pratima Tagore, construída por sua nora em 1943, está mais bem conservada e guarda muitas recordações.
• Clube de Golfe do Exército, um pitoresco campo de golfe histórico estabelecido e mantido pelo exército indiano ali estacionado.
• Morgan House, outra mansão colonial da era britânica que foi convertida em um hotel administrado pelo governo. Fica em frente ao clube de golfe.
• Mosteiro Durpin (oficialmente chamado de Mosteiro Zang Dhok Palri), o maior mosteiro de Kalimpong e destaque na Colina Durpin. Foi construído em 1972, depois que monges tibetanos fugiram para Kalimpong, e consagrado pelo Dalai Lama em 1976. O mosteiro tem alguns murais impressionantes e raros manuscritos budistas tibetanos. Você pode participar das orações diárias às 6h e às 15h.
• O mirante Jelep La, abaixo do Mosteiro Durpin, oferece vistas de todo o caminho até Jelep Pass, na antiga rota comercial com o Tibete. Também é possível ver o encontro dos rios Teesta, Reang e Relli.

Além disso, existem mais algumas atrações pela cidade.

Não perca o mercado local, Haat Bazaar, que ganha vida nas manhãs de sábado e quarta-feira. É um lugar fantástico para saborear a comida local e comprar lembranças artesanais.

Para ver o papel decorativo sendo feito à mão, vá às fábricas de papel de Gangzong ou do Himalaia. Ambos são de pequena escala, mas Gangzong é o mais antigo. Você pode comprar produtos de papel lá.

Visite o Museu Lepcha para aprender sobre a cultura indígena local da região. Possui todos os tipos de exposições, desde antigos manuscritos religiosos até instrumentos musicais tradicionais.

Maravilhe-se com o design incomum da Igreja de Santa Teresa, que lembra um santuário budista. Foi construído em 1929 pelos jesuítas suíços. A Igreja MacFarlane de estilo gótico, concluída em 1891, também é magnífica. Foi reformado em 2011, depois que um terremoto danificou sua torre sineira.

Aqueles apaixonados pela horticultura devem incluir os numerosos viveiros de plantas e flores de Kalimpong em seus itinerários. O Pine View Nursery é conhecido por sua abrangente coleção de cactos e pode ser incluído no passeio turístico padrão pelo sudoeste de Kalimpong. Nurseryman’s Haven é um viveiro especializado em orquídeas dentroRefúgio Holumba.

Os caçadores de emoção podem praticar parapente em Kalimpong ou fazer rafting no rio Teesta. Esteja ciente de que o parapente não está devidamente regulamentado e houve vítimas.Águia do Himalaiaé uma empresa conceituada que oferece parapente. ConfiraAquaterra Tourspara passeios de rafting (e uma infinidade de outras experiências ao ar livre).

O que mais fazer nas proximidades

Uma das melhores coisas a fazer é simplesmente caminhar pela região e curtir a natureza. Experimente caminhar de Kalimpong até a cachoeira Chitrey, passando pelos campos de arroz. Se você estiver interessado na vida da aldeia local, a ONG Mondo Challenge, com sede em Kalimpong, oferece uma experiência comunitária valiosaCaminhada pela descoberta da vilaque apoia aldeias rurais pobres. O passeio tem opções de um a três dias, e você poderá passar algum tempo em vilarejos com diferentes estilos de vida e tradições.

Kalimpong é a porta de entrada para várias outras aldeias localizadas a cerca de uma hora a leste da cidade. Uma viagem de um dia a Lava é recomendada para observação de pássaros. O parque nacional possui zonas úmidas e você pode fazer caminhadas pela floresta. Há também um mosteiro budista e a propriedade de chá Samabeong nas proximidades. Um mercado local é realizado às terças-feiras. Espere pagar cerca de 3.500 rúpias de volta em um táxi.

Lolegaon oferece uma caminhada pelas copas das árvores através de pontes suspensas na floresta.

Mais propriedades de chá estão situadas mais longe, cerca de três horas a leste de Kalimpong. Estes incluem Ambiok Tea Estate, Mission Hill Tea Estate, Upper Fagu e Kumai Tea Estate.

Existem outras oportunidades de caminhadas ao redor de Pedong, uma hora a nordeste de Kalimpong. Você pode parar e ver as ruínas do Forte Damsang do século XVII e a pitoresca vila de Sillery Gaon, no caminho. Espere pagar cerca de 3.000 rúpias por uma viagem de ida e volta.

Onde comer

Não deixe de provar os momos (uma espécie de bolinho) mais gostosos da cidade! O Gompu's, na estrada principal, não muito longe do Haat Bazaar, é famoso por seus momos de porco rechonchudos e exclusivos. Não gosta de carne de porco? Existem outros pratos tibetanos no menu.

Para uma vista inesquecível com sua comida,O Café de Arteé um lugar moderno para sair na mesma área. Como o próprio nome sugere, promove artistas locais. O café lá também é ótimo.

Pare no Lark's Provisions para comprar especialidades locais, como queijo Kalimpong e picles caseiros.

Onde ficar

O icónico Himalayan Hotel, que remonta a 1905 e foi o primeiro hotel da região, foi remodelado e recentemente reaberto como o luxuosoMayfair Himalaia Spa Resort. Seus 63 quartos estão distribuídos pela ala histórica original e por uma ala recém-construída. As tarifas começam em cerca de 9.500 rúpias por noite para casal, incluindo impostos. Numerosos dignitários e até estrelas de Hollywood ficaram lá.

Elgin Silver Oaks é outra propriedade boutique de luxo. Foi construído em 1930 e era a casa de um rico magnata britânico da juta. Existem 20 quartos. As tarifas começam em cerca de 12.500 rúpias por noite, incluindo todas as refeições e impostos.

O retiro do jardim Soodsé uma opção popular de médio porte na estrada principal, pouco antes da cidade. As tarifas começam em 5.000 rúpias por noite, com café da manhã incluído.

Refúgio Holumbaoferece chalés básicos em meio a um jardim tranquilo e um viveiro de orquídeas, na mesma área do The Soods Garden Retreat. Espere pagar cerca de 2.000 rúpias por noite.

Não procure mais do queCasa de família em Mansarover, no cume que leva ao Mosteiro Durpin, pela excelente hospitalidade oferecida por uma simpática família local. São servidas deliciosas refeições caseiras, confeccionadas com produtos cultivados na sua horta orgânica. As tarifas começam em 2.200 rúpias por noite, incluindo café da manhã e impostos.

Retiro Quintoleteré ideal para quem quer relaxar longe de tudo rodeado pela natureza. A propriedade fica a 30 minutos de carro da cidade de Kalimpong, além de 5 minutos a pé da estrada. Espere pagar 3.000 rúpias por noite por um quarto duplo.