Simtokha Dzong

Cerca de 5 km ao sul de Thimphu, na antiga estrada para Paro e Phuentsholing, o Simtokha Dzong, de proporções generosas, foi construído em 1629 por Zhabdrung Ngawang Namgyal. Diz-se que o local marca o local onde um demônio desapareceu em um afloramento rochoso, daí o nome Simtokha, demesmo(demônio) efazer(pedra). O local também era um local de vital importância para proteger o vale de Thimphu e a passagem a leste para Dochu La e o leste do Butão.

Oficialmente conhecido como Sangak Zabdhon Phodrang (Palácio do Significado Profundo dos Mantras Secretos), Simtokha é frequentemente considerado o primeiro dzong construído no Butão. Na verdade, já existiam dzongs no Butão em 1153, mas este foi o primeiro dzong construído pelo Zhabdrung e foi a primeira estrutura a incorporar instalações monásticas e administrativas. É também o dzong mais antigo que sobreviveu como uma estrutura completa. Logo acima do dzong fica o Instituto de Estudos de Língua e Cultura do Butão.

Durante a sua construção, Simtokha Dzong foi atacado por uma aliança de tibetanos e cinco lamas butaneses de escolas budistas rivais que se opunham ao governo de Zhabdrung. O ataque foi repelido e o líder da coligação, Palden Lama, foi morto. Em 1630, os tibetanos atacaram novamente e tomaram o dzong, mas o Zhabdrung recuperou o controle quando o edifício principal pegou fogo e o telhado desabou, matando os invasores. As descrições dos edifícios originais em Simtokha Dzong foram fornecidas por dois padres jesuítas portugueses que os visitaram em 1629 a caminho do Tibete.

A fortaleza foi restaurada e ampliada no terceiroDesi(governante secular), Mingyur Tenpa, na década de 1670, e foi ampliado e modificado muitas vezes desde então. Os belos murais internos foram restaurados por especialistas japoneses. O dzong atarracado e caiado parece mais uma fortaleza do que a maioria, e o único portão fica no lado sul (embora o portão original estivesse na parede oeste). Ao entrar, observe os murais dos quatro reis guardiões – Vaishravana (norte), Dhritarashtra (leste), Virudhaka (sul) e Virupaksha (oeste) – protegendo as quatro direções cardeais, e o mangusto vomitador de joias na mão do Rei amarelo do Norte.

Ofora(torre central) tem três andares e rodas de oração ao redor do pátio são apoiadas por mais de 300 esculturas em ardósia representando santos e filósofos. A grande figura central no lhakhang central é de Sakyamuni, ladeado por oito bodhisattvas, e o teto é decorado com uma incrível variedade dedhvaja(estandartes da vitória) em seda de cores vivas. Os murais escuros dentro deste lhakhang são alguns dos mais antigos e bonitos do Butão e as paredes são adornadas com bordadosobrigado(imagens religiosas).

Nocapela ocidentalhá estátuas de Chenresig, Taras verdes e brancas e uma pintura antiga de Zhabdrung Ngawang Namgyal. Confira as caudas dos tigres e as armas penduradas nos pilares no lesteprossiga,uma capela protetora dedicada aos guardiões do Butão, Yeshe Goenpo (Mahakala) e Pelden Lhamo.