Pourquoi la nouvelle bibliothèque présidentielle de Theodore Roosevelt vaut le détour

Le président Theodore Roosevelt est une grande entreprise dans le petitDakota du Nordville deMédora: population 121 au dernier recensement. Il a décampé dans cette ville en pleurant, après la mort de sa femme et de sa mère à quelques heures d'intervalle le jour de la Saint-Valentin 1884. Il a prêté son nom auparc national adjacent(le seul du National Park Service portant le nom d'une seule personne). LeHôtel des Rough Ridersle centre-ville possède l'une des plus grandes collections privées de livres écrits par ou sur le 26e président. Il y a unDîner (ou brunch) spectacle en tête-à-têtemettant en vedette un acteur jouant T.R., et il prend même en compte le Musique Médora, une revue en plein air en activité depuis 1965.

Ce 4 juillet, la ville a accueilli son hommage le plus impressionnant à ce jour au légendaire homme politique : les 450 millions de dollarsBibliothèque présidentielle Theodore Roosevelt, qui a duré environ trois ans. C’est un espace éblouissant et respectueux de l’environnement qui centre l’interactivité et la narration sur des expositions statiques et des archives, et j’ai récemment visité le bâtiment juste avant son ouverture, guidé par Matt Briney, responsable des communications de la bibliothèque.

Le rapport de la bibliothèque au territoire

Medora est située à l'ouest du Dakota du Nord, entourée de badlands et de prairies. Mais malgré l'environnement entièrement américain, le projet a été conçu parCapot à neige, un cabinet d'architecture d'origine norvégienne connu pour des projets tels que l'Opéra d'Oslo, la Bibliotheca Alexandrina en Égypte et le Mémorial et musée national du 11 septembre. Aaron Dorf, directeur de l'entreprise et responsable de la durabilité et de la conception des bâtiments, explique à Afar : « L'ensemble du projet était guidé par une idée centrale : « La bibliothèque est le paysage ». Plutôt que de placer un bâtiment dans les badlands, nous avons proposé que le paysage lui-même devienne l'expérience architecturale principale.

La bibliothèque tentaculaire et surbaissée se fond pratiquement au sommet d’une butte, avec un toit vivant recouvert d’herbe et de grandes fenêtres qui guident le regard des visiteurs vers les badlands. Une promenade de près d'un kilomètre de long traverse la prairie adjacente, offrant des vues sur des sites qui étaient significatifs pour le jeune Teddy : la zone où il est descendu du train pour la première fois à Medora, le pays où il avait son premier ranch, le parc national qui porte son nom.

Le design s’aligne sur l’esprit aventureux de Teddy. Dorf déclare : « C’est la seule bibliothèque présidentielle accessible par un sentier de randonnée, en VTT, en voiture ou à cheval. » (Il y a des postes d'attelage à l'extérieur et la bibliothèque possède son propre sentier reliant le sentier de 144 milles.Ce n'est pas Hey Trail.)

Des initiatives de développement durable qui changent la donne

Roosevelt était l'un des ancêtres du mouvement américain de conservation, il est donc tout à fait naturel que le bâtiment soit respectueux de l'environnement, mais Snøhetta pousse cela à l'extrême. La bibliothèque poursuivraDéfi du bâtiment vivantcertification, la norme de construction écologique régénérative la plus rigoureuse au monde.

"C'est essentiellement si vous prenez des sites LEED Platine et que vous les mettez sous stéroïdes", explique Briney. "Seuls 35 bâtiments dans le monde répondent aux critères." Le cadre directeur est une approche « quatre zéros » : zéro énergie, zéro eau, zéro émission de carbone et zéro déchet, plus une restauration écologique complète du site de 93 acres, qui comprend des projets tels que le pâturage du bétail, la fenaison et le brûlage contrôlé.

Pour voir l’éco-initiative la plus cool du site, vous n’avez même pas besoin d’entrer dans le bâtiment. Dans le cadre du Native Plant Project, des écologistes, des propriétaires fonciers, des étudiants et des bénévoles communautaires ont collecté et multiplié des graines dans la prairie environnante. Le toit vivant qui en résulte abrite désormais plus de 200 espèces de plantes indigènes, ce qui contribuera à la biodiversité d'un écosystème gravement menacé. La faune est déjà de retour.

À l’intérieur, les matériaux comprennent du bois de récupération, du béton à faible teneur en carbone et des murs en pisé dans l’atrium – « 26 pieds de haut pour le 26e président », explique Briney. Les murs en pisé sont constitués de sols multicolores collectés dans un rayon d'environ 50 miles autour du site, ce qui donne un aspect en couches qui reflète la géologie des badlands. Les lucarnes, quant à elles, se connectent à des tubes solaires qui canalisent la lumière naturelle dans les galeries, réduisant ainsi le besoin d'éclairage électrique.

Objets historiques exposés

Les « têtes de Ted » – le surnom donné aux superfans de Roosevelt – seront néanmoins séduits par la collection d'objets historiques exposés, dont beaucoup sont prêtés par d'autres sites du National Park Service : un uniforme de Rough Rider de l'époque de la guerre hispano-américaine, sa boussole, sa tenue en peau de daim et des spécimens de taxidermie de ses voyages toujours étiquetés avec ses étiquettes manuscrites.

Son journal de poche de 1884, prêté par la Bibliothèque du Congrès, est particulièrement émouvant. « Après la mort de sa femme et de sa mère, il y dessine un « X » et écrit : « La lumière s'est éteinte de ma vie » », dit Briney. "Nous avons consacré ici un espace de galerie entier à cela, et il sera ouvert sur cette page."

Sont également exposés son étui à lunettes et son discours de campagne plié, qu'il portait sur lui le 14 octobre 1912, lors d'une tentative d'assassinat à Milwaukee ; la balle les a traversés tous les deux avant de le toucher, ce qui signifie qu'ils auraient très bien pu lui sauver la vie.

Des galeries conçues pour l'interactivité

« Les bibliothèques présidentielles sont définitivement en train de changer », déclare Briney. "On en voit de plus en plus devenir ce genre d'institutions expérientielles. En fait, nous n'aurons pas beaucoup de nos archives sur place." Plutôt que d’héberger les papiers de Roosevelt, la bibliothèque s’est efforcée de les numériser et de les rendre plus accessibles aux visiteurs.

En plus des artefacts historiques, l’élément déterminant de l’expérience ici est une série de « galeries d’aventure », des salles conçues pour imiter les nombreux chapitres dramatiques de la vie de Roosevelt. Dans celui dédié à la guerre hispano-américaine, vous rencontrerez des membres des Rough Riders pour constater la diversité de l'unité puis suivrez leur progression sur une carte de bataille. Dans un autre, sur son voyage sur l'Amazonie inexplorée, vous monterez dans un bateau avec Teddy et flotterez sur la rivière avec lui (joué parRupturel'acteur Michael Chernus), tandis que 16 projecteurs transforment les murs et les sols en jungle sud-américaine. "C'est comme si vous étiez là avec lui", dit Briney. "Vous descendez des rapides, vous voyez des piranhas."

Il y a une réplique du brownstone de son enfance à New York, une voiture Pullman qui gronde comme si elle bougeait, et même un espace où les enfants peuvent grimper à travers la cheminée de la Maison Blanche et jouer dans les chevrons, tout comme ses enfants turbulents (surnommés « le gang de la Maison Blanche ») le faisaient autrefois.

Et dans une reconstitution de son Elkhorn Ranch, les invités s'assoient sur des bûches de peuplier récoltées le long de la rivière Little Missouri par des éleveurs locaux et écoutent des histoires sur un feu de camp ; ils créent ensuite leurs propres marques numériques de bétail et apprennent à rassembler le bétail.

S’engager dans l’héritage politique de Roosevelt

Bien sûr, comme tout président américain, Teddy Roosevelt a un héritage complexe : pour chaque réalisation positive de son palmarès – pionnier du mouvement de conservation, remportant un prix Nobel de la paix pour sa diplomatie – il a une histoire de remarques racistes, de politiques amérindiennes destructrices et d’objectifs impérialistes expansionnistes.

La nouvelle bibliothèque n’hésite pas à le faire. "Il est beaucoup plus facile de construire une bibliothèque présidentielle pour quelqu'un qui est décédé", explique Briney. "Nous avons le luxe de disposer de plus de 100 ans pour pouvoir réfléchir à [son héritage], et la grande mission de l'organisation est d'humaniser, pas de lionner. Nous racontons les histoires difficiles." Dans le cadre de cette mission, ils ont travaillé en étroite collaboration avec les tribus autochtones des Dakotas pour donner leur point de vue sur des sujets tels que la conservation et la gestion des terres.

"Plutôt que de créer un monument à Théodore Roosevelt, nous voulions créer une expérience où les visiteurs pourraient former leur propre compréhension de son héritage", explique Dorf. À l’entrée, les visiteurs reçoivent un bracelet d’identification par radiofréquence qui leur permet d’interagir directement et personnellement avec les expositions. Dans la section du parcours de campagne, par exemple, les visiteurs sélectionnent leurs principaux enjeux politiques, ce qui génère ensuite une affiche électorale numérique. Lorsqu’ils arriveront à la Maison Blanche, ils pourront voir comment ce programme se comporterait alors que Roosevelt s’occupait de l’opinion populaire, de l’économie, de la presse et du Congrès.

Dans le Bureau Ovale, vous pouvez engager une conversation avec une version numérique de Roosevelt basée sur l'IA ; tu as peut-être vuLe président Trump lui pose des questionssur le canal de Panama lors de sa visite du week-end d'ouverture au début du mois.

« Nous avons fait l’effort de numériser tous ses papiers, ses correspondances, tous ses discours, tout ce qui le concerne – afin que ce grand modèle linguistique sache tout sur Theodore Roosevelt », explique Briney.

Et que se passe-t-il si quelqu’un pose une question grossière ou inappropriée ? "Nous l'avons essayé. Nous l'avons testé à toutes les étapes", déclare Briney. "Et c'est comme si... vous veniez de faire un commentaire stupide au président des États-Unis. Il vous corrige."réelrapide."

Faire une journée complète de visite

La bibliothèque présidentielle vise également à offrir une alternative à la scène culinaire de Medora, notoirement axée sur la viande et les pommes de terre, sous la forme d'un restaurant sur place.Sel + Scories, du nom du saltbush indigène et de la roche rouge qui donne aux badlands leur couleur caractéristique.

À la barre se trouve Candace Stock, chef formée au Culinary Institute of America et membre de la nation Ho-Chunk (Winnebago). Elle est butineuse et agricultrice, et elle a évité les clichés culinaires amérindiens au profit de plats qui parlent de la région. Comme l'explique Briney : « Aucun aliment frit, tous sains, issus de la terre et préparés frais ». Cela signifie des plats comme la salade de riz sauvage du Dakota du Nord au saumon fumé ; sandwichs au bison grillé; pozole de chili vert avec haricots hominy et tépary ; et même un chili de chevreuil et de bœuf préparé selon l'ancienne recette de Teddy.

Mieux encore, le restaurant préparera votre déjeuner sous forme de pique-nique à emporter, afin que vous puissiez l'emporter dehors sur le toit vivant, sur les tables de pique-nique le long de la promenade ou même dans un jardin médicinal organisé avec l'aide de la nation MHA (Mandan, Hidatsa et Arikara).

Lorsque vous quittez la bibliothèque, toutes les données collectées à partir des expositions interactives avec lesquelles vous avez participé sont synthétisées dans une lettre personnalisée de T.R. avec des ressources sur la façon de poursuivre vos études à la maison. «Nous aimons dire que vous êtes venu en pensant en apprendre davantage sur Theodore Roosevelt», dit Briney, «et il est vraiment conçu pour vous en apprendre davantage sur vous-même.»