5 accidents notables qui ont défini l’histoire de l’aviation sud-africaine

Avec le développement constant de nouvelles technologies et l’amélioration des dispositifs de sécurité des avions, le transport aérien reste le mode de transport de passagers et de marchandises le plus sûr. Cependant, de nombreux accidents dévastateurs ont eu lieu dans le passé. Même s’ils ont entraîné d’importantes pertes en vies humaines, ils ont également contribué à façonner l’industrie aéronautique mondiale telle que nous la connaissons aujourd’hui. Voici cinq des accidents les plus marquants qui ont défini l’histoire de l’aviation sud-africaine.

Vol 295 de la South African Airways

159 morts ; 0 survivant

Type d'avion	Boeing 747-244BM Combi
Âge	7 ans
Surnom	Helderberg

Le 28 novembre 1987, un Boeing 747 Combi de South African Airways s'est écrasé dans l'océan Indien, tuant les 159 personnes à bord. Il s’agit de l’accident aérien le plus meurtrier de l’histoire de l’Afrique du Sud et de l’une des enquêtes les plus difficiles que l’industrie aéronautique ait jamais connue. Cela a conduit au développement de nouvelles technologies et diverses théories du complot sur le crash se sont répandues dans tout le pays.

Photo:Pedro Aragao | Wikimédia Commons

Le vol SA295 était un vol régulier de passagers en provenance de l'aéroport international de Chiang Kai-shek, maintenant connu sous le nom d'aéroport international de Taiwan Taoyuan (TPE). Il était à destination de l'aéroport international Jan Smuts, aujourd'hui Johannesburg OR Tambo International (JNB), avec une escale à Maurice. En plus des 159 personnes, le vol 295 transportait six palettes de fret sur le pont principal.

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Après avoir quitté Taipei à 22h33 heure locale (14h23 UTC), la majeure partie du vol s'est déroulée sans incident jusqu'à ce qu'il soit proche de Maurice lorsque l'équipage a détecté un incendie dans la section cargo du pont principal. L’incendie a fait rage et a commencé à détruire les systèmes critiques de l’avion. Vers 00h07, le 747 se serait brisé et s'est écrasé dans l'océan Indien, à environ 134 NM (248 km) de Maurice.

Les premiers débris de surface ont été retrouvés après environ 12 heures, mais d'autres parties de l'épave, y compris l'enregistreur vocal du cockpit (CVR), ont été récupérées après plus d'un an à une profondeur record de 16 100 pieds (4 900 m). Finalement, les enquêteurs ont convenu qu'un incendie à bord avait provoqué l'effondrement du vol 295, mais la cause de l'incendie reste aujourd'hui un mystère.

On pense également que la conception du 747 Combi a joué un rôle dans la propagation mortelle du feu et de la fumée dans toute la cabine. Il s'agit du premier incendie survenu sur un 747 Combi et l'un des rares survenus sur des gros-porteurs. Après l'accident, la SAA a retiré l'avion et la FAA a publié de nouvelles réglementations qui rendraient le Combi moins populaire et inefficace.

La mort de Samora Machel

34 morts ; 10 survivants

Type d'avion	Tupolev Tu-134
Âge	6 ans

Le 19 octobre 1986, un avion transportant le premier président du Mozambique indépendant, Samora Machel, s'écrasait à Mbuzini, près de la frontière mozambicaine et sud-africaine, tuant le chef de l'État et 33 autres personnes. Sur les 44 personnes à bord, 10 personnes ont survécu à l'accident, dont neuf passagers et un membre d'équipage. Le vol transportait le président Machel de Mbala, en Zambie, à Maputo à la suite d'une réunion avec d'autres dirigeants africains.

Photo:Richard Vandervord | Wikimédia Commons

Le vol a décollé de Mbala à 18h38 et devait arriver à Maputo à 21h25. Vers 21h10, alors qu'il descendait dans la capitale mozambicaine, l'avion a effectué un virage à 37 degrés depuis sa destination. L'équipage a poursuivi sa descente et a reçu l'autorisation d'effectuer une approche ILS sur la piste 23. Cependant, après avoir signalé que l'ILS était hors service, celle-ci a été remplacée par une approche visuelle de la piste 05. Après avoir dévié de sa trajectoire, la piste n'était pas en vue et l'avion s'est ensuite écrasé à 21 h 21, à environ 35 NM (65 km) à l'ouest de Maputo.

Dans son rapport final, la commission d'enquête a déclaré que l'accident avait été causé par le fait que l'équipage de conduite n'avait pas « suivi les exigences procédurales pour une approche aux instruments, mais avait continué à descendre selon les règles de vol à vue dans l'obscurité et dans certains nuages, c'est-à-dire sans avoir un certain contact avec le sol, en dessous de l'altitude minimale de sécurité et de l'altitude minimale assignée, et en outre, il avait ignoré l'alarme GPWS ».

Cependant, ce rapport a été contesté par beaucoup, avec l’émergence de théories du complot sur le crash. Certains croient encore que l’accident était un assassinat. Des soupçons existaient concernant une fausse balise dans les monts Lebombo en Afrique du Sud, les experts suggérant que l’avion n’aurait jamais dû entrer en Afrique du Sud, dont le gouvernement de l’apartheid entretenait des relations hostiles avec le Mozambique.

Catastrophe aérienne du pic du Diable

11 morts ; 0 survivant

Type d'avion	3x Hawker Siddeley HS125
Âge	Tout neuf

Les monuments passionnants du Cap et les vues sur l’océan en font l’une des villes les plus uniques au monde. Devil's Peak, qui fait partie de ce magnifique décor montagneux, est une attraction touristique courante mais est également le site de l'une des catastrophes aériennes les plus étranges d'Afrique du Sud. Le 26 mai 1971, trois avions d'affaires de l'armée de l'air sud-africaine se sont écrasés dans la montagne, tuant les 11 membres d'équipage à bord.

Photo:Andrew Masse | Wikimédia Commons

Les avions volaient en formation serrée en V, s'entraînant pour un survol de 220 avions pour la 10e célébration annuelle de la Fête de la République, qui a lieu le 31 mai. La météo ce jour-là n'était pas très favorable, les pilotes ont donc dû voler dans une faible visibilité. Lorsque le HS125 de tête s'est écrasé dans la montagne, les deux autres avions ont emboîté le pas, causant la mort de huit officiers et trois soldats. Une base nuageuse basse a été identifiée comme un facteur contributif à l'accident. Les célébrations de la Fête de la République se sont poursuivies comme prévu, mais pendant plusieurs années, une balise à réflecteur radar a été placée sur l'une des collines pour éviter des accidents similaires.

Vol Comair 206

17 morts ; 0 survivant

Type d'avion	Embraer EMB-110P1 Bandeirante
Âge	6 ans

Le 1er mars 1988, un Comair Embraer EMB 110 a subi une explosion en vol alors qu'il approchait de l'aéroport Jan Smuts de Johannesburg. Il s'est écrasé dans une zone industrielle près de Germiston, tuant les 15 passagers et deux membres d'équipage à bord. Alors que l'avion a heurté le sol à environ 7 NM (13 km) au sud-ouest de l'aéroport, le cockpit a été retrouvé à près de 820 pieds (250 m) de l'épave principale.

Photo:Shawn, utilisateur de Flickr | Wikimédia Commons

L'avion volait depuis l'aéroport de Phalaborwa (PHW). Une enquête a révélé qu'une bombe avait explosé alors que l'avion s'approchait, provoquant une violente désintégration. C'est un mineur en proie à une crise conjugale et financière qui aurait fait exploser la bombe. Il avait souscrit une importante police d'assurance-vie avant de monter à bord du vol. Il s'agissait à l'époque du troisième accident le plus meurtrier en Afrique du Sud.

Crash du Drakensberg dans l'armée de l'air sud-africaine

11 morts ; 0 survivant

Type d'avion	Douglas C-47TP
Âge	69 ans

Près de 42 ans après l’accident dévastateur de Devil’s Peak, l’armée de l’air sud-africaine a perdu un autre avion et davantage de membres d’équipage dans un autre accident à flanc de montagne. Le 5 décembre 2012, un Douglas C-47 Dakota de la SAAF s'est écrasé dans les montagnes du Drakensberg, tuant les 11 personnes à bord. Le Drakensberg, dans le sud-est du pays, est une autre destination touristique populaire.

Photo:Daniel van der Merwe | Wikimédia Commons

Le C-47 effectuait un vol entre la base aérienne de Waterkloof et l'aéroport de Mthatha (UTT), dans le Cap oriental, pour une mission officielle. Il a quitté la base à 05h45 UTC et a disparu vers 07h45. Comme lors de l'incident du Cap, les conditions météorologiques étaient défavorables ce jour-là, de sorte que les efforts de recherche et de sauvetage ont dû être abandonnés. L'épave a été retrouvée le lendemain et il était immédiatement évident qu'il n'y avait aucun survivant.

SelondéfenseWeb, le rapport de la commission d'enquête (CE) a indiqué que l'accident était le résultat d'une erreur humaine et qu'il était évitable. Le comité a constaté que l'équipage « avait déposé un plan de vol avec un niveau de vol (FL) et un itinéraire incorrects », ce qui signifie que l'avion serait trop bas lorsqu'il atteindrait la chaîne de montagnes. Parmi les facteurs contributifs figuraient les conditions météorologiques défavorables et le manque de conscience de la situation de la part de l'équipage. Il a également condamné la « culture organisationnelle » du 35e Escadron de la SAAF, auquel appartenaient les C-47, affirmant que la sécurité était parfois négligée.

Que pensez-vous de cette histoire ? De quels accidents vous souvenez-vous ? N'hésitez pas à nous le faire savoir dans les commentaires !