5 types radicalement différents de drones militaires

Le mot drone ou UAV est utilisé pour désigner tout avion volant autonome ou télécommandé. Mais cela signifie que cela est si généralisé et si large qu’il n’est pas particulièrement utile. Les drones militaires peuvent être n'importe quoi, depuis un drone quad-copter FPV amateur modifié jusqu'à un drone ailier fidèle de nouvelle génération ou un drone d'attaque à sens unique ou kamikaze (qui a plus en commun avec un missile intelligent). Voici cinq types de drones militaires radicalement différents.

Zombis F-16

De nombreux avions de combat F-16 à la retraite sont transformés en cibles aériennes à grande échelle VENOM et QF

Rôle:	Formation, tests, recherche
Coût:	Millions (50 $ pour le projet dans le budget 2024)
Pays:	États-Unis

De nombreux F-16 Fighting Falcon à la retraite trouvent un épilogue de carrière après avoir pris leur retraite en tant que drones QF-16. Ceux-ci sont utilisés comme cibles aériennes pour l’entraînement au tir et pour tester de nouvelles armes (tout comme les F-4 Phantom II et d’autres avions de combat l’étaient avant eux). L’Air Force semble prendre très littéralement le truisme « on ne se bat qu’en s’entraînant ».

Photo : Force aérienne des États-Unis

L'Air Force a trouvé une autre utilisation pour les zombies F-16 avec le projet VENOM. Elle a commencé à modifier les anciens F-16 pour «… accélérer les tests de logiciels d’autonomie sur les avions avec ou sans équipage». Cela fait partie du développement du programme Collaborative Combat Aircraft (alias drones d’ailiers fidèles) pour le sous-développement des chasseurs NGAD de sixième génération. LeL'Armée de l'Air dit"La prochaine étape du programme VENOM consiste à transformer l'avion F-16 en plates-formes de test pour évaluer rapidement les capacités autonomes."

Drones FPV

L’utilisation des drones FPV a explosé, des centaines de milliers de drones FPV étant utilisés par l’Ukraine et la Russie.

Rôle:	Surveillance, attaque, mini bombardiers
Coût:	à partir de quelques centaines de dollars
Pays:	Beaucoup (peut-être toutes les armées)

L’invasion russe à grande échelle de l’Ukraine a vu l’utilisation de drones FPV (First Person View) exploser de façon spectaculaire sur le champ de bataille. Au début de la bataille de Kiev, la Russie a été battue par l’Ukraine, en partie grâce aux informations recueillies par un groupe d’amateurs du FPV partageant leurs découvertes sur les mouvements de l’armée russe sur WhatsApp.

Photo : Parilov l Shutterstock

Depuis lors, les drones FPV ont été produits par dizaines, centaines de milliers, voire par millions. L'Ukraine a annoncé qu'elle prévoyait de former 20 000 opérateurs de drones (plus de personnes dans l'armée régulière canadienne). Les drones FPV ont été modifiés pour la surveillance, faire exploser des chars et d'autres véhicules, cibler des soldats individuels et même éliminer d'autres drones.

Avion de combat collaboratif (alias Loyal Wingman)

L’avenir du combat aérien est vu comme un mélange de chasseurs pilotés et de drones ailiers fidèles.

Rôle:	multi-rôle (attaque, surveillance, plateforme de capteurs, plus)
Coût:	projeté env. 30 millions de dollars
Comté:	États-Unis (autres en cours de développement par le Royaume-Uni et d'autres pays)

L’avion de combat collaboratif (CCA) ou drone ailier fidèle est tout ce que les FPV ne sont pas : coûteux et extrêmement avancés. Il s'agit des drones de nouvelle génération envisagés pour accompagner les avions de sixième génération comme le chasseur NGAD et le bombardier stratégique B-21 Raider.

Photo : Commandement du matériel de l’Armée de l’Air

Les drones des ailiers fidèles auront une capacité de survie accrue sur le champ de bataille, intégreront l’intelligence artificielle et réduiront le nombre d’avions de combat pilotés requis. L'Air Force développe rapidement ces drones et investit de l'argent dans le projet. Jusqu'à présent, General Atomics (avec son drone XQ-67) et le nouvel entrepreneur Anduril (avec son drone Fury) ont été sélectionnés pour le développer.

Drone lancette ZALA

Les munitions errantes telles que les Lancets, Shaheds, A-22 Foxbat, Aerosor Nynja sont également appelées drones.

Rôle: Apprendre encore plus:5 principaux drones militaires construits par General Atomics	attaque
Coût:	30 000 $ à 35 000 $
Pays:	Russie (de nombreux pays disposent de drones à munitions errants)

Alors que le monde n'a pas été impressionné par la plupart des systèmes d'armes russes utilisés dans la guerre en Ukraine, le drone ZALA Lancet s'est révélé être l'un des systèmes d'armes russes les plus efficaces. Le Lancet est un drone kamikaze (alias munition flânante) utilisé par la Russie. Il a été dévoilé pour la première fois en 2019, et sa production et son utilisation ont explosé pendant la guerre (jeu de mots involontaire).

Photo : Anelo l Shutterstock

Le Lancet est l’un des nombreux drones kamikaze trouvés dans le monde (les drones iraniens Shahed entrent également dans cette catégorie). Les drones Kamikaze se présentent sous de nombreuses formes et tailles. Par exemple, l’Ukraine adapte même des avions de sport légers (par exemple, l’A-22 Foxbat) en drones kamikaze à longue portée pour attaquer des cibles russes (comme les raffineries de pétrole) à des centaines de kilomètres des lignes de front.

Faucheur MQ-9

Les drones American Reaper/Predator/Grey Eagle sont une image populaire de la guerre contre le terrorisme.

Rôle:	Surveillance, frappes de missiles chirurgicaux
Coût:	56,5 millions de dollars
Pays:	USA (la Turquie et Israël sont également leaders dans ce type général de drone)

Le MQ Reaper américain est peut-être ce à quoi la plupart des gens pensent lorsqu’ils pensent aux drones militaires (du moins avant la guerre en Ukraine). Ce type de gros drone a été développé à partir du précédent MQ-1 Predator, conçu pour la surveillance, et a ensuite été modifié pour effectuer des frappes de missiles. Ils se sont révélés très utiles politiquement dans ce rôle et sont désormais associés à la guerre américaine contre le terrorisme et aux frappes dans les régions troublées du grand Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord.

Photo : USAF

Parmi les autres drones de surveillance à longue portée dotés d'une capacité de frappe de missiles figurent le célèbre drone turc Bayraktar TB2, le MQ-Predator, le MQ-1C Grey Eagle, l'Israélien Elbit Hermes 900 et bien d'autres. Ces drones sont souvent susceptibles d’être abattus et sont souvent utilisés dans des environnements à faible menace. Ce n’est que quelques semaines après le début de la guerre que le drone Bayrakar TB2 est devenu pratiquement obsolète en Ukraine.