5 choses à savoir avant de visiter l'Egypte

L’Égypte est bien plus que les bazars animés du Caire et les grandes pyramides de Gizeh. Louxor accueille les voyageurs dans les tombeaux des pharaons et Assouan explore la culture nubienne – ancienne et actuelle – tandis que Charm el-Cheikh et Hurghada proposent de la plongée sous-marine, du snorkeling et de la planche à voile aux voyageurs aventureux.

Mon premier voyage en Égypte remonte à sept ans. Je l'ai tellement aimé que j'y suis allé plusieurs fois et, par l'intermédiaire de mon agence de voyage, j'ai aidé d'autres voyageurs à y organiser des voyages. Ma visite la plus récente a eu lieu en 2022, lorsque j'étais au Caire, à Alexandrie, à Charm el-Cheikh et à Hurghada, pour rechercher plusieurs chapitres d'un guide sur l'Égypte. Voici ce qu’il faut savoir avant de partir et comment planifier votre voyage en Égypte.

• La meilleure période pour visiter l’Egypte
• Règles de culture et d'étiquette
• Que voir et que faire en Egypte
• Transports en Egypte
• Voyage guidé ou indépendant en Égypte

La meilleure période pour visiter l’Egypte

La meilleure période pour partir en Égypte dépend en grande partie de votre tolérance à la chaleur et à la foule. Octobre-avril a tendance à offrir le meilleur temps, bien que décembre-février puisse être très fréquenté en raison des températures plus basses (pensez 50 à 60 degrés Fahrenheit pendant la journée et 40 à 50 degrés la nuit). Mai-août peut être extrêmement chaud (pensez aux journées interminables au-dessus de 100 degrés), alors pour éviter les températures extrêmes et les foules plus nombreuses, planifiez votre visite pendant les deux saisons intermédiaires, octobre-novembre et mars-avril.

Règles de culture et d'étiquette en Égypte

Code vestimentaire

Les femmes n’ont pas de code vestimentaire spécifique en Égypte et elles ne sont pas tenues de se couvrir la tête, mais vous devez vous habiller de manière conservatrice et vous couvrir les épaules et les genoux. Les zones qui reçoivent beaucoup de touristes, en particulier les destinations balnéaires comme Charm el-Cheikh et Hurghada, ont tendance à être un peu plus détendues, mais les femmes devraient quand même éviter de porter des leggings serrés, des chemises transparentes, des hauts courts et des jupes coupées au-dessus du genou. Les shorts et les maillots de bain sont autorisés sur les plages, les piscines des hôtels et les centres de villégiature, mais évitez les bikinis étriqués qui exposent vos seins et vos fesses.

Respect de la religion

L’Égypte est un pays à majorité musulmane et de nombreux habitants sont très religieux. Si vous visitez des lieux d'importance religieuse, tels que les nombreuses mosquées du pays, respectez les règles et coutumes en vigueur (comme enlever les chaussures et les femmes se couvrir la tête). Habillez-vous modestement, comportez-vous avec courtoisie et suivez l'exemple des habitants. Visiter pendant le Ramadan peut être une expérience culturelle unique que les habitants sont très heureux de partager avec vous, et même si vous n'êtes pas tenu de jeûner, il vous sera peut-être demandé de ne pas manger devant ceux qui jeûnent.

Mosquée du Sultan Hassan au Caire. Crédit image : Getty Images/ugurhan

Les interdits culturels

Prendre des photos de personnes sans leur consentement est considéré comme impoli dans tous les pays, y compris en Égypte (consultez ces conseils de photographie responsable pour en savoir plus). Il est particulièrement offensant de photographier des femmes bédouines (que vous pourriez rencontrer dans la péninsule du Sinaï) et des enfants, que vous rencontrerez sûrement partout.

L’Égypte étant un pays à majorité musulmane, certaines de ses règles religieuses pourraient avoir un impact sur votre voyage. Par exemple, il sera très difficile de trouver de l’alcool dans les petites villes (et même dans les grandes villes pendant le Ramadan). Il peut également être interdit aux couples de louer une chambre d'hôtel ensemble, à moins qu'ils ne soient mariés. Les grandes stations balnéaires des grandes villes pourraient détourner le regard, mais pas les établissements indépendants des petites villes.

Pourboires en Egypte

Les pourboires des restaurants sont attendus en Égypte et devraient être d'au moins 10 à 15 %. Même si vous ne donnez pas de pourboire dans votre pays d'origine, sachez que le pourboire est attendu ici et que de nombreux membres du personnel de service en dépendent pour gagner leur vie. Certains restaurants ajoutent automatiquement des frais de service à la facture, mais comme cela revient généralement à la direction du restaurant (et non au serveur), assurez-vous également de donner un pourboire directement à votre serveur.

Les guides touristiques, les instructeurs de plongée, les chauffeurs et tous les autres prestataires de services doivent également recevoir un pourboire. Le montant que vous laisserez dépendra du temps que vous passerez avec eux et si vous faites partie d'un groupe ou d'une visite privée. S'il s'agit d'une visite de groupe, vous pouvez laisser entre 50 et 100 LE (environ 1,50 à 3 USD), mais si vous participez à une visite privée, vous pouvez laisser entre 150 et 200 LE (environ 3 à 7 USD). La monnaie locale est préférable, mais si vous n'avez que des dollars américains ou des euros, laisser cela vaut mieux que rien.

Manifestations publiques d'affection

Les manifestations publiques excessives d’affection sont mal vues dans une grande partie du Moyen-Orient, y compris en Égypte. C'est particulièrement le cas parmi les couples de même sexe. L’homosexualité n’est pas officiellement illégale ici, mais elle est mal vue. Peu importe qui est votre partenaire (et si vous êtes légalement marié ou non), les caresses excessives, les baisers intenses ou tout autre PDA « extrême » doivent être évités.

Que voir et que faire en Egypte

Si vous ne passez qu'une semaine en Égypte, vous souhaiterez probablement partager votre temps entre la grande ville du Caire (où vous trouverez le célèbreBazar Khan el-Khalili, un million de mosquées majestueuses, de magnifiques églises au Caire copte et les pyramides voisines de Gizeh) et « partout ailleurs ». Avec seulement sept jours, vous pourriez passer quelques jours à Louxor, où vous pourrez visiter la Vallée des Rois et peut-être même faire un tour en montgolfière au-dessus d'elles. Vous pourrez peut-être également vous installer à Assouan, où vous pourrez parcourir les îles, visiter les sculptures à flanc de falaise laissées par la royauté nubienne et assister au spectacle son et lumière au temple de Philae.

Bazar Khan el-Khalili àCaire. Crédit photo : Getty Images/Annapurna Mellor

La plupart des voyageurs ne parviendront pas à Assouan en un seul voyage de sept jours, mais si vous avez plus de temps (ou si c'est votre deuxième visite en Égypte), pensez certainement aux sites moins visités le long du haut Nil, notamment les impressionnants temples d'Abou Simbel, près de la frontière soudanaise. Les amateurs de natation, de plongée en apnée et de plongée sous-marine feraient bien d'ajouter Charm el-Cheikh (qui est plus petite mais beaucoup plus accessible à pied) ou Hurghada (qui est plus grande et plus étendue mais qui est meilleure pour la planche à voile).

Transports en Egypte

Il existe de nombreuses façons de se déplacer en Égypte, notamment le taxi, la voiture privée, le bus, le train, l'avion et le ferry. Cependant, la viabilité de chacune de ces options change de temps à autre. Par exemple, les trains étaient autrefois un moyen rapide et sans stress pour se rendre du Caire à Alexandrie, mais les travaux de construction et les retards constants signifient que le bus est désormais bien meilleur. En général, les bus constituent un moyen sûr de se déplacer entre les villes, même si les terminaux se trouvent parfois dans une partie peu pratique de la ville qui nécessite un taxi pour s'y rendre.

Bien que des amis et moi ayons conduit ou pris des bus vers/depuis la péninsule du Sinaï, cette partie de l'Égypte est parfois confrontée à des violences, alors vérifiez les avertissements de sécurité avant votre voyage. Gardez également à l’esprit que les bus peuvent être considérablement ralentis lors de la traversée vers la péninsule du Sinaï en raison du grand nombre de points de contrôle de sécurité.

Des vols quotidiens sont disponibles du Caire à Louxor, Assouan, Hurghada et Charm el-Cheikh, et les prix sont tout à fait abordables. Dans les villes, vous pouvez compter sur des taxis certifiés (demandez à votre hôtel de vous aider à en appeler un si nécessaire) ou sur Uber, qui est sûr mais pas aussi fiable que dans d'autres pays. Careem est une alternative locale plus fiable à Uber. Techniquement, il existe un ferry qui relie le Sinaï à la Jordanie, mais il est hors service depuis quelques années et personne ne sait quand il redémarrera.

Voyage guidé ou indépendant en Égypte

Rejoindre une visite de groupe signifie que vous perdrez un peu de liberté et de flexibilité, mais vous serez également jumelé à un guide expérimenté qui pourra partager l'histoire, la culture et les coutumes locales. Ils peuvent également vous emmener autour des mosquées, des musées, des bazars, des pyramides et d’autres sites bien plus facilement et efficacement que vous ne pourriez le faire seul. Le Caire est tentaculaire et il est impossible de disposer immédiatement des connaissances et du réseau de transport nécessaires pour tout voir dans un court laps de temps. La ville est donc une bonne occasion de s'inscrire à des excursions d'une journée ou même à des circuits de plusieurs jours.

Les croisières sur le Nil sont un moyen tentant de découvrir l'Égypte et il existe de nombreuses options, depuis des voyages haut de gamme de 12 jours comprenant des vols vers/depuis le Caire (où des activités étaient également incluses), jusqu'à des escapades plus abordables de 3 jours. La plupart des croisières se font entre Louxor et Assouan, bien que vous puissiez trouver une poignée de départs du Caire, qui sont des voyages beaucoup plus longs. Contrairement aux navires océaniques qui transportent des milliers de personnes, les croisières sur le Nil ne disposent généralement que de quelques dizaines (ou centaines) de cabines.

Voyager de manière indépendante est possible en Égypte, mais cela nécessite beaucoup de temps et d'efforts pour examiner les cartes, naviguer dans les options de transport, rechercher des guides, troquer avec les chauffeurs et comprendre les horaires changeants de diverses attractions. En tant que tel, rejoindre un voyage organisé (que ce soit en voiture ou en croisière) peut considérablement simplifier le processus. Si vous hésitez, envisagez de réserver un circuit organisé pour la première partie du voyage afin de vous aider à vous installer, puis passez le reste du voyage à voyager seul.

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Temple de Kom Ombo, sur le Nil entre Assouan et Louxor, au coucher du soleil. Crédit photo : Getty Images/ewastudio