Un livre mystérieux avec des textes et des dessins inconnus se trouve dans une université américaine et il déroute toujours les experts

Un livre mystérieux contenant des textes et des dessins inconnus peut-il être considéré comme l’un des artefacts les plus mystérieux jamais découverts ? Des pages d’images remplies de plantes bizarres qui n’existent pas dans la nature, de femmes nues se baignant dans un liquide vert grâce à des systèmes de plomberie élaborés et de diagrammes cosmiques qui font se gratter la tête aux astrologues. Ce livre énigmatique, leManuscrit de Voynich– a envoyé des érudits courir dans les cercles intellectuels pendant plus d’un siècle, sans qu’un seul mot ne soit déchiffré avec certitude.

Actuellement niché dans la bibliothèque de livres et de manuscrits rares Beinecke de l’université de Yale, ce casse-tête médiéval continue de narguer les esprits les plus brillants du monde. Datant du début du XVe siècle, ces livres étranges remplis de bizarreries contiennent 240 pages d'écritures indéchiffrables et de gribouillages qui ne ressemblent à aucune langue connue sur Terre. Quels secrets se cachent dans ses pages particulières ? Restera-t-il l’un des plus grands mystères non résolus de l’histoire ?

Le manuscrit de Voynich : d'un marchand de livres rares à la renommée académique

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En 1912, le libraire polonais Wilfrid Voynich est tombé sur ce qui pourrait être l'énigme la plus frustrante de l'histoire. Caché parmi des manuscrits poussiéreux dans un collège jésuite italien, il a découvert un étrange codex qui porterait éventuellement son nom.

Le tome énigmatique l'a immédiatement captivé : d'étranges illustrations botaniques, des cartes astronomiques et des nymphes au bain associées à une écriture élégante que personne ne pouvait lire. Il promettait gloire et fortune à quiconque parviendrait à percer ses secrets.

Voynich a passé le reste de sa vie convaincu que le manuscrit était l'œuvre cryptée du frère Roger Bacon du XIIIe siècle, prétendument vendu à l'empereur Rodolphe II pour la somme énorme de 600 ducats, soit environ 2,1 kilogrammes d'or ! Une lettre du manuscrit a alimenté cette théorie, bien que la datation moderne se révèle plus tard impossible.

Après la mort de Voynich en 1930, le manuscrit changea plusieurs fois de mains avant d’arriver à Yale en 1969, où il continue de dérouter les experts, restant obstinément l’un des mystères de l’histoire qui ne sera tout simplement pas résolu.

Un livre mystérieux avec des alphabets d'une autre dimension

Parfois, les livres contiennent des secrets, comme le chapitre caché de la Bible récemment découvert au Vatican, mais ce livre est tout autre chose. L'écriture Voynich traverse la page avec la cohérence gracieuse d'une langue naturelle, tout en défiant tous les modèles linguistiques connus.

Avec ses caractères en boucle et interconnectés ressemblant à un bloc-notes d’ordonnance d’un médecin médiéval sous stéroïdes, le manuscrit de Voynich suit des modèles statistiques qui imitent le langage naturel et enfreignent ses règles. Le texte présente des séquences répétitives que les linguistes trouvent exaspérantes : les mots apparaissent à des fréquences presque proches de celles d’une langue, mais les motifs des lettres ne correspondent à aucune langue connue.

L'analyse informatique révèlele manuscrit contient environ 25 à 30 caractères uniques disposés en environ 35 000 jetons de mots. Certains caractères n'apparaissent qu'au début des mots, d'autres seulement à la fin, et certains toujours au milieu – une structure suggérant de véritables règles linguistiques plutôt qu'un charabia aléatoire.

Encore plus déroutant, le livre contient des chaînes de caractères qui se répètent jusqu'à cinq fois de suite (imaginez lire « le le le le le »), une caractéristique pratiquement inexistante en langage naturel mais qui apparaît avec une fréquence étrange dans le texte de Voynich.

Mesures	10″ de haut, 7″ de large, 2″ d’épaisseur
Contenu	116 feuillets numérotés
Âge de fabrication	1408 to 1438 (est.)

Plusieurs sections d'étrangeté dans le manuscrit de Voynich

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Rappelant certains des mystères égyptiens antiques non résolus, l’écriture à l’intérieur du manuscrit est exaspérante pour un décodeur. De plus, le manuscrit de Voynich ne se contente pas d’une seule catégorie d’étrangeté : il divise ses particularités en six sections distinctes, toutes plus déroutantes les unes que les autres.

La section des herbes présente des illustrations botaniques qui feraient des cauchemars aux botanistes. Les plantes semblent d’étranges hybrides de plusieurs espèces. Les racines d’une plante peuvent être attachées aux feuilles d’une autre, surmontées des fleurs d’une troisième, créant ainsi des Frankenstein botaniques qui n’existent nulle part dans la nature. Ce livre mystèrecombine ces plantes fictives avec des morceaux de texte indéchiffrables.

La section balnéologique (baignade) est peut-être la plus célèbre, présentant des pages de femmes nues au ventre arrondi nageant dans des piscines vertes reliées par des systèmes de tuyaux élaborés. Ces mystérieuses nymphes semblent exploiter des réseaux de plomberie complexes qui ne ressemblent en rien à la technologie du XVe siècle.

D'autres sections comprennent des cartes astronomiques avec des symboles du zodiaque reconnaissables entourés d'étoiles et de lunes, des diagrammes cosmologiques avec des structures ressemblant à des châteaux, des dessins pharmaceutiques montrant des parties de plantes et d'étranges récipients, et des pages de texte pur divisées en courts paragraphes ressemblant à des recettes marqués de puces en forme d'étoile.

Folio illustré	220 des 246 pages
Solution potentielle	Peut-être un chiffre
Langue de base	Encore inconnu

Le manuscrit de Voynich a l’allure classique de l’insoluble

Voir la page pour l'auteur, Domaine public, via Wikimedia Commons

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Certaines pages du manuscrit de Voynich se déplient pour montrer des diagrammes plus grands.

Le manuscrit de Voynich ne séduit pas seulement parce qu’il n’est pas résolu,mais parce que cela pourrait être insoluble. Il y a quelque chose de délicieusement tentant dans un casse-tête qui a résisté à l’intelligence collective des décrypteurs de la NSA, des linguistes d’Oxford et des algorithmes d’IA de pointe. Le plus grand truc du manuscrit est peut-être la manière dont il reflète la nature humaine : notre désir désespéré de sens et notre refus d’accepter l’inconnu.

Son véritable héritage réside peut-être dans la manière dont il unit les esprits curieux à travers les siècles dans la quête la plus humaine : la recherche de la compréhension dans un monde plein de mystères qui refusent les réponses faciles.