Airbus A380 Startup Global Airlines : tout ce que vous devez savoir

C’est une startup avec un modèle économique qui fait parler tout le monde. Un transporteur qui place ses espoirs dans des Airbus A380 indésirables, jugés trop inefficaces pour que d'autres compagnies aériennes puissent les exploiter. Fondée en 2021, Global Airlines a travaillé dur au cours des trois dernières années pour acquérir des avions et obtenir toutes les certifications requises.

Alors que les sceptiques à chaque étape ont exprimé leurs doutes, la société britannique continue d’aller de l’avant. En effet, au cours des derniers mois seulement, elle a pris des mesures très concrètes en vue du lancement de services payants. Aujourd'hui, nous approfondissons le concept et la vision de Global Airlines et les progrès qu'elle a réalisés jusqu'à présent.

L'homme derrière la vision

Selon le site Web de la société, Global Airlines a été fondée en 2021. Le visionnaire à la barre est la personnalité du voyage et entrepreneur en série, James Asquith, fils d'un pilote professionnel et d'une hôtesse de l'air. Même s'il a peut-être eu une éducation stable dans une école privée, un entretien avecLes tempsrévèle que les parents d’Asquith ont travaillé dur pour fournir cette éducation de qualité. "Les parents d'autres personnes conduisaient des voitures incroyables, des BMW et des Mercedes, et nous arrivions dans une Skoda en ruine", a-t-il déclaré au média.

Intéressé par les affaires et la finance, Asquith obtiendrait une augmentation significative de sa richesse pendant ses études universitaires. Il a déclaré au Times :

Photo : James Asquith | Instagram

Après avoir continué à bâtir sa carrière dans la finance tout en parcourant le monde, Asquith a créé une application appelée Holiday Swap en 2017. L'application permet aux utilisateurs d'échanger leur maison tout en voyageant et a joué un rôle déterminant dans la création de la richesse d'Asquith. Le groupe Holiday Swap, y compris l'application, est désormais évalué à plus de 400 millions de dollars.

Une compagnie aérienne basée sur l'Airbus A380

Il est vrai que les start-ups aériennes du monde entier sont de toutes formes et de toutes tailles. Juste pour vous donner une idée de l’énorme éventail de nouveaux entrants, nous avons d’un côté l’islandais PLAY qui propose des services transatlantiques à bas prix vers, depuis et via l’aéroport de Keflavik. La compagnie aérienne a démarré avec trois A321neo au cours de sa première année, tous équipés d'une monoclasse haute densité. À l’autre extrémité, il y a le nouveau venu Beond, qui a débuté avec un seul Airbus A319 équipé d’une configuration entièrement premium. Ce transporteur vise à transporter confortablement les voyageurs de loisirs depuis des villes comme Dubaï, Milan, Munich, Riyad et Zurich vers les Maldives.

Global Airlines fait quelque chose de radicalement différent en tant que nouvelle compagnie aérienne : opérer comme un transporteur entièrement équipé d'A380 avec un hub à Londres, avec des premiers documents marketing suggérant l'aéroport de Gatwick comme base d'attache. Cela peut ressembler vaguement aux opérations de compagnies aériennes comme British Airways et Emirates. Bien entendu, la principale différence réside dans le fait que Global Airlines cherche à lancer des opérations à cette échelle immédiatement, plutôt qu’après des décennies de croissance.

La compagnie aérienne a annoncé « l’acquisition » de son premier A380 fin mai 2023, et un mois plus tard, elle a annoncé qu’elle allait de l’avant avec l’achat de trois A380 supplémentaires. Rétrospectivement, ces annonces sont assez intéressantes et ne doivent être que des « acquisitions partielles » puisque la première « acquisition complète » n’a été annoncée que début 2024.

Néanmoins, fin septembre 2023, Global Airlines a annoncé avoir signé un accord avec la société de location avec équipage Hi Fly pour travailler ensemble sur le développement et la maintenance des quatre A380 que la nouvelle compagnie aérienne a accepté d'acquérir. Hi Fly, la première compagnie aérienne à exploiter l'A380 sur le marché secondaire, a clairement déjà de l'expérience avec ce type d'avion et est bien placée pour conseiller Global sur les opérations avec le superjumbo.

Ce que Global Airlines proposera à l'intérieur

Asquith ayant voyagé partout dans le monde au cours des deux dernières décennies, il a développé une assez bonne idée de ce qui constitue une expérience positive en compagnie aérienne – ainsi que de tout ce qui devient rapidement un problème. « Global Airlines s’efforce de réparer ces torts », indique le site Internet de la compagnie. Ajoutant que tout commence par une « concentration obsessionnelle sur une expérience client exceptionnelle ».

Également directement sur le site Web de Global Airlines, la société dit ce qui suit :

"Nous révolutionnons le vol commercial. Nous souffrons tous depuis trop longtemps de longues files d'attente aux contrôles de sécurité, de vols en retard, de bagages perdus, de nourriture non comestible et d'un service client constamment médiocre. Global Airlines offre un soulagement rapide des maux et des douleurs associés au voyage aérien commercial. Nous apportons de la joie à chaque interaction et du plaisir à chaque point de contact. Respirez profondément, bienvenue à bord.

"Que vous voyagiez pour affaires ou pour vos loisirs, Global Airlines fait les choses différemment. De la restauration et des relations clients jusqu'à la planification et aux opérations au sol. En termes simples, nous ne sommes pas contraints par les paradigmes habituels de l'aviation."

Il reste encore du chemin à parcourir avant de voir le produit réellement intégré, mais les premiers documents marketing semblaient prometteurs.

Comme l'a notéUn kilomètre à la foisen 2022, il y avait initialement cinq classes à bord de l'avion. Les premiers concepts prévoyaient quatre suites entièrement fermées de 50 pouces de large, chacune dotée de toilettes privées. Aux côtés des classes affaires, premium et économique, il devait y avoir une cinquième cabine connue sous le nom de « classe Gamer ». Cela aurait permis aux passagers de payer un supplément pour « jouer à la Xbox et à la PS5 à la fois individuellement et entre autres passagers dans la cabine ». Les premiers rendus montrent des nacelles d'aspect futuriste avec des sièges similaires à ceux de l'économie premium long-courrier. Ces nacelles auraient eu de grands écrans de télévision suspendus devant le passager. Cet ancien matériel marketing indiquait : « Nous sommes en discussions avancées avec RECARO et Microsoft pour la cabine, seulement 15 sièges en 1-3-1, où les joueurs peuvent utiliser le multijoueur. »

Photo de : Global Airlines

Ce matériel n'est plus disponible sur le site Web de Global Airlines et nous ne voyons désormais que trois classes : première, affaires et économique. Les descriptions de ces classes sont désormais beaucoup plus vagues, faisant jaillir des slogans non spécifiques à l'industrie tels que « commodités exquises », « commodité inégalée » et « service attentionné ». Les suites de première classe avec salle de bain privée ont-elles été supprimées, tout comme la classe Gamer ? Ce n’est pas clair.

Même si nous n’en sommes pas sûrs, il semblerait à première vue que les dirigeants de la compagnie aérienne se soient rendu compte que des objectifs aussi ambitieux entraîneraient un prix trop élevé (et peut-être même des délais plus longs) – des facteurs qui entraveraient le lancement des opérations. Bien sûr, nous serions heureux d’avoir tort, car de tels produits nouveaux seraient intéressants à expérimenter – ou du moins à faire l’objet d’un rapport.

Beaucoup plus récemment, en décembre 2023, Global a annoncé avoir choisi la société londonienne Factorydesign pour concevoir ses cabines. L'entreprise n'est pas étrangère au monde de l'aviation et a déjà fabriqué les produits suivants :

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• Les suites Delta One de Delta Air Line à bord de l'A330-900
• Siège inclinable en classe affaires de Singapore Airlines sur son avion 737 MAX
• Loft de classe supérieure de l'Airbus A350 de Virgin Atlantic
• Certains des produits haut de gamme d’Etihad, dont The Residence

Tandis que factorydesign élaborera les concepts, la société lituanienne JETMS a été chargée de donner vie aux conceptions.

Photo de : Delta Airlines

Continuer à faire des progrès tangibles vers le lancement

La compagnie aérienne, sa flotte entièrement composée d'A380 et son concept de service complet ont attiré de nombreux sceptiques. Certains évoquent un marché transatlantique saturé, tandis que d’autres soulignent les coûts astronomiques d’exploitation et de maintenance associés au superjumbo. Malgré toutes les critiques, Global Airlines continue d’aller de l’avant et de prouver le vieil adage « quand on veut, on peut ».

Le 2 février 2024, la compagnie aérienne a annoncé avoir « acquis intégralement » l’A380 avec MSN 120, précédemment exploité par China Southern. Désormais réenregistré sous le nom de 9H-GLOBL, l'avion à réaction a décollé pour son premier « vol d'essai réactivé » depuis Mojave Air and Space Port le matin du 15 février.

Voilà donc la dernière en date avec Global Airlines. Au cours des deux ou trois dernières années, nous avons pu voir la compagnie aérienne affiner son concept et sa vision tout en franchissant des étapes claires vers l’acquisition d’avions. Les vols transatlantiques inauguraux devaient initialement avoir lieu au printemps 2024. Même s’il est techniquement encore temps, nous devrons attendre et voir si cet objectif peut encore être atteint. Nous sommes impatients de rendre compte des « acquisitions complètes » ultérieures et de la publication d’un programme de vols dans les mois à venir.

Que pensez-vous de Global Airlines et de son modèle économique ? Partagez vos réflexions en laissant un commentaire.