Crash d'American Airlines à DCA : le NTSB rassemble des faits pour un rapport préliminaire

Au cours du week-end du 8 février, le National Transportation Safety Board (

) a annoncé que toutes les pièces « majeures » de l'épave de la collision en vol du 29 janvier près de Washington

ont été récupérés. Il s’agit d’une étape importante dans l’enquête sur l’accident.

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Photo : Bureau national de la sécurité des transports (NTSB)

Dans un communiqué du 8 février, le National Transportation Safety Board (NTSB) a déclaré

"... Les enquêteurs rechercheront des marques de témoins sur l'avion qui pourraient fournir des indices sur l'angle de collision. Les équipes ont également récupéré le système d'évitement des collisions routières (TCAS) du CRJ et récupéré des composants avioniques supplémentaires du Black Hawk.

Le lendemain, le 9 février, le NTSB a fait le point sur ses progrès dans la recherche de la rivière Potomac à la recherche de preuves supplémentaires de l'accident.

« …Des morceaux d’épaves plus grands supplémentaires identifiés par l’enquête lidar TopoBathy de la National Oceanic and Atmospheric Administration [NOAA] ont été récupérés par la grue [de la rivière Potomac] et sont en cours de déchargement et amenés dans un endroit sûr pour documentation… »

Il y a eu des spéculations partout sur les réseaux sociaux quant à l’endroit où se trouve le « lieu sécurisé » abritant l’épave de l’avion. Les détectives Internet ont déduit que l'emplacement était très probablement un hangar Signature FBO à l'aéroport national Reagan, car l'une des photos publiées par le NTSB sur le site de médias sociaux X (anciennement Twitter) montre ce qui semble être une bannière Signature FBO derrière la queue détruite de l'American Eagle CRJ-700.

Logiquement, cela n'aurait de sens que si l'épave était hébergée à proximité du lieu de l'accident pour faciliter le transport.

Photo : Bureau national de la sécurité des transports (NTSB)

L'accident d'avion américain le plus meurtrier depuis 16 ans

Le 29 janvier, un CRJ-700 de PSA Airlines (opérant sous le nom d'American Eagle) est entré en collision avec un hélicoptère Blackhawk de l'armée américaine alors qu'il était en approche finale pour atterrir sur la piste 33 de l'aéroport national Reagan de Washington.

La boule de feu résultant de la collision des deux avions a entraîné la mort des 64 passagers à bord du vol American Eagle et des trois pilotes à bord du Blackhawk.

La collision a marqué un tournant important par rapport à près de deux décennies de sécurité de l'aviation commerciale aux États-Unis, le dernier accident majeur d'une compagnie aérienne commerciale s'étant produit avec le vol 3407 de Colgan Air en février 2009.

Le National Transportation Safety Board (NTSB) devrait publier un rapport préliminaire sur les causes de la collision en vol d'ici le 1er mars (30 jours après l'accident) à la suite d'une enquête préliminaire, tandis que le rapport final est attendu dans 12 à 24 mois.

Causes possibles de la collision

Dans les semaines qui ont précédé la collision, de nombreuses questions importantes restées sans réponse ont été soulevées. Qu’est-ce qui a bien pu provoquer une telle collision d’avions dans l’un des secteurs de l’espace aérien les plus contrôlés au monde ? Comment des pilotes d’hélicoptère de l’armée ayant plus de 500 heures d’expérience – ce qui est beaucoup pour l’armée – ont-ils pu entrer en collision avec un avion de ligne dans la capitale d’un pays réputé pour sa culture de la sécurité aérienne ?

Alors que toutes les preuves de l'accident étaient rassemblées, le NTSB et les médias se sont particulièrement concentrés sur les données d'altitude de l'hélicoptère Blackhawk. Les données préliminaires ont montré que l'hélicoptère avait peut-être dévié de sa trajectoire et de son altitude, ce qui l'aurait amené à se trouver exactement au mauvais endroit et au mauvais moment.

Ce qui est également préoccupant, c'est que le contrôleur de la circulation aérienne en poste à la DCA effectuait apparemment deux tâches de contrôle de la circulation aérienne à la fois.

Une période d'incertitude

Depuis l’investiture du président Donald Trump à la mi-janvier 2025, le gouvernement américain a connu de grands changements. À la fin du mois, l’administration du président Trump a commencé à offrir des incitations aux fonctionnaires pour qu’ils quittent leur emploi.

Photo : Vincenzo Pace | Vol simple

Cette incitation a initialement été également étendue aux fonctionnaires du secteur de l'aviation, tels que les agents de la TSA et les contrôleurs aériens, mais elle a ensuite été abrogée après la collision. Ce chaos gouvernemental n’aurait pas pu survenir à un pire moment pour l’aviation commerciale aux États-Unis, car il y a actuellement une pénurie de contrôleurs aériens dans tout le pays, obligeant les contrôleurs à travailler de plus longues heures dans des aéroports dont l’espace aérien est de plus en plus occupé.

En plus de cela, de multiples quasi-accidents dans les aéroports des États-Unis ont provoqué une peur injustifiée du public à l'idée de prendre l'avion, malgré la tendance générale vers un transport aérien plus sûr.