La plus grande grotte marine d'Amérique est un endroit secret pour observer les lions de mer

Les spéléologues ont probablement entendu parler de la grotte la plus grande et la plus inexplorée du monde, mais il y en a une qui pourrait être plus amusante à visiter. Le littoral de l'Oregon abrite une merveille naturelle qui fait ressembler les aquariums moyens à des bocaux à poissons. À seulement 17 km au nord de Florence, la plus grande grotte marine d'Amérique était le lieu de prédilection des énormes lions de mer avant même son ouverture aux humains curieux.

Cette attraction est l’une des choses les plus intéressantes à faire sur la côte de l’Oregon. Les Sea Lion Caves ne sont pas des attractions banales avec des animaux exécutant sur commande. Cette réserve faunique privée reste fidèle à la réalité : ces énormes mammifères marins vont et viennent à leur guise, vivant leur meilleure vie d'otarie.

Jetons un coup d'œil à ce qui se passe dans les profondeurs de la plus grande grotte marine d'Amérique et à ce que les visiteurs peuvent attendre de cette attraction unique.

Comment la nature a formé les immenses grottes des lions de mer

Des vagues anciennes ont sculpté ce manoir marin colossal

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Cette merveille naturelle pourrait rivaliser avec certaines des merveilles architecturales du monde moderne. La plus grande grotte marine d'Amérique n'a pas été conçue par un architecte sophistiqué avec un casque et des plans : elle a été sculptée par l'océan Pacifique persistant avec rien d'autre que du temps et de la détermination.

Les visiteurs d'aujourd'hui ont droit à un véritable spectacle géologique. Le dôme rocheux naturel de 125 pieds de la grotte arbore une garde-robe de couleurs éblouissante : un patchwork de lichens, d'algues et de minéraux a habillé les surfaces rugueuses de verts, roses, violets et rouges.

Le système de grottes lui-même comporte trois entrées distinctes. L'entrée ouest laisse passer les eaux océaniques à tous les niveaux de marée (considérez-la comme la porte d'entrée des lions de mer). Un passage vers le suds'étend sur 1 000 pieds jusqu'à une autre ouverture, inondant complètement à marée haute et asséchant à marée basse (leur couloir saisonnier).

L'entrée nord se trouve à environ 50 pieds au-dessus du niveau de la mer, servant à la fois de zone d'observation pour les humains et de balcon pour les lions de mer avec une vue sur l'océan qui coûterait des millions sur le marché du logement humain.

Comment la grotte des lions de mer a-t-elle été découverte ?

La mésaventure d'un marin est devenue un trésor côtier et un haut lieu touristique moderne

Comme le montrent les plus grandes découvertes archéologiques accidentelles, des choses parfois étonnantes sont découvertes par hasard. L'histoire de la plus grande grotte marine d'Amérique commence avec un marin local audacieux (ou peut-être perdu), nommé capitaine William Cox, qui est tombé sur ce joyau caché en 1880. Alors qu'il naviguait sur la côte de l'Oregon dans un petit bateau par une journée étrangement calme, le capitaine s'est aventuré à travers le canal ouest et dans ce qui allait devenir l'une des attractions naturelles les plus appréciées d'Amérique.

La légende raconte que Cox est revenu plusieurs fois pour explorer sa découverte et que lors d'une visite, un temps orageux l'a coincé à l'intérieur pendant des jours. Le mode survie a été activé et le capitaine aurait dîné de viande de nageoires d'otaries jusqu'à ce que les conditions s'améliorent.

Clairement impressionné par sa découverte (malgré le festin impromptu des lions de mer), Cox a acheté le terrain à l'État de l'Oregon en 1887. Sa famille en est restée propriétaire jusqu'en 1926, lorsque RE Clanton a acquis la propriété avec la vision de transformer cette merveille naturelle en une opportunité commerciale.

Clanton a été rejoint par JG Houghton et JE Jacobson en 1930, et le trio d'entrepreneurs a misé toutes leurs économies pour créer un accès public sûr à la grotte. La réserve aen activité depuis 1932.

Les grottes des lions de mer

Superficie totale de la grotte Lecture suggérée :Hub des Amériques : comment utiliser le programme d'escales de COPA Airlines pour explorer le Panama	~2 acres
Ouvert au public	août 1932
Profondeur de l'ascenseur	208 pieds

Quel type d’otarie habite dans les grottes ?

La grotte abrite la plus grande colonie continentale de mammifères marins massifs d'Amérique

Canon Beach, dans l'Oregon, est peut-être la plage la plus heureuse d'Amérique pour les humains, mais ce système de grottes rend certaines créatures locales très heureuses à sa manière.

La plus grande grotte marine d'Amérique n'est pas seulement impressionnante par sa taille : elle abrite également la seule colonie continentale (lieu de reproduction des lions de mer) et résidence d'hiver des otaries de Steller dans la région contiguë des États-Unis.

Ce ne sont pas ces adorables otaries de la taille d’un chiot qui font des tours dans les parcs marins. Les otaries de Steller sont les champions poids lourds du monde des pinnipèdes, avec des mâles adultes pesant jusqu'à 2 500 livres !

Ce qui rend ce site particulièrement spécial, c'est son rôle dans la conservation. Alors que l'État de l'Oregon versait autrefois des primes pour tuer des lions de mer (avec un chasseurréclamer le plafond annuel de 10 000 $ pendant plusieurs années), ces magnifiques créatures sont désormais protégées en tant qu'espèce en voie de disparition.

La plus grande grotte marine d'Amérique est devenue l'un des rares endroits de la côte ouest où la population d'otaries de Steller est en augmentation, offrant ainsi de l'espoir à ces animaux remarquables.

Faits sur les otaries stellaires

Nom scientifique	Eumétopie a commandé
Longueur	Entre 9′ et 11′ de long
Profondeur de plongée	Jusqu'à 1 400 pieds

Les grottes des lions de mer de l'Oregon sont uniques

Celui-ci est un trésor écologique et un bastion de la conservation

La plus grande grotte marine d'Amérique témoigne du talent artistique de la nature. Depuis ses humbles débuts en tant que découverte accidentelle d'un marin jusqu'à son statut actuel de réserve faunique de premier ordre, les grottes des lions de mer continuent de charmer et d'éduquer les visiteurs tout en protégeant les magnifiques créatures qui y habitent. Plus que toute autre chose, cela témoigne de la beauté du littoral de l'Oregon, tant au-dessus qu'en dessous.