Les pygargues à tête blanche affluent vers une décharge en Alaska, et nous pourrions savoir pourquoi

Il y a deux choses qui rendent l’Alaska si incroyable. Le premier est sa faune. Le plus gros ours jamais capturé aux États-Unis dépassait la taille de l'éléphant moyen et a été trouvé en Alaska. Toujours en Alaska, le « pôle Nord des États-Unis » possède le plus grand nombre de rennes de tout le pays. Les pygargues à tête blanche, les grizzlis et les élans sont d’autres animaux étonnants qui habitent en Alaska.

La deuxième chose qui rend l’Alaska remarquable, ce sont ses paysages. Halibut Cove, sur la péninsule de Kenai, ressemble à la plus belle destination d’Europe de l’Est. Pendant ce temps, la « Norvège d’Amérique » (les fjords de Kenai en Alaska) est de loin le parc national le plus sous-estimé des États-Unis, situé près de Seward. Mais apparemment, il n’est pas nécessaire de visiter certaines des régions les plus pittoresques de l’Alaska pour observer la faune. Vous pouvez les trouver dans les endroits les plus improbables, comme les pygargues à tête blanche qui se rassemblent en masse dans une décharge en Alaska.

Vous vous demandez peut-être quel intérêt les pygargues à tête blanche auraient dans une décharge, compte tenu de toute la beauté naturelle et des terres non aménagées qu'ils doivent explorer. Mais nous pensons savoir pourquoi les pygargues à tête blanche affluent vers les décharges. La raison est intéressante et elle a en fait beaucoup de sens.

L'Alaska est l'un des meilleurs endroits pour observer des pygargues à tête blanche à l'état sauvage

L'État abrite la plus grande population de pygargues à tête blanche des États-Unis.

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Les États-Unis sont synonymes de pygargues à tête blanche, même si pendant 250 ans, le pygargue à tête blanche n'a été l'oiseau national qu'en 2024. Bien que les pygargues à tête blanche puissent être trouvés dans tous les États à l'exception d'Hawaï, l'Alaska est le meilleur endroit pour observer des pygargues à tête blanche à l'état sauvage.

L'Alaska possède la plus grande population de pygargues à tête blanche aux États-Unis,avec environ 30 000. Ce sont également les plus grands oiseaux de proie d’Alaska, avec une envergure allant jusqu’à 7,5 pieds et un poids allant jusqu’à 14 livres.

Bien que les pygargues à tête blanche soient un symbole de force, de liberté et de fierté aux États-Unis depuis les années 1780, ils constituent un symbole spirituel pour les autochtones de l'Alaska depuis bien plus longtemps. Pour les Alaskiens autochtones, les pygargues à tête blanche symbolisent la force, le courage et le leadership. Ils représentent également une connexion avec le Créateur ou le monde des esprits en raison de leur capacité à voler haut dans le ciel.

En Alaska, les pygargues à tête blanche se trouvent couramment dans les zones sauvages le long de la côte et autour des lacs et rivières intérieurs. Les populations nicheuses les plus denses se trouvent sur les îles du sud-est de l’Alaska. Mais on peut aussi les trouver dans des endroits inattendus.

Nom scientifique	Haliaeetus leucocéphale
Poids	8 à 14 livres
Envergure des ailes	Jusqu'à 7,5 pieds
Durée de vie	20 à 30 ans

C'est un phénomène courant en Alaska, et pour cause

Une vidéo de février 2025 montrait une décharge avec une convocation de pygargues à tête blanche dans une décharge à Unalaska, en Alaska, l'une des îles du sud-est de l'Alaska. La vidéo a été initialement enregistrée et publiée sur TikTok par Eryn Whittern et est rapidement devenue virale, et les téléspectateurs ont été étonnés par le nombre d'aigles dans la décharge et se sont demandé pourquoi ils étaient là.

La raison est probablement que la décharge offre la promesse de nourriture. Les pygargues à tête blanche mangent principalement du poisson, c'est pourquoi ils traînent autour des plans d'eau. On peut souvent les voir plonger pour cueillir des poissons directement hors de l'eau.

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Les aigles sont des charognards techniquement opportunistes, tout comme de nombreux autres oiseaux de proie. Ils peuvent chasser des proies vivantes ou se nourrir des restes d'animaux morts. Mais ils préfèrent emprunter la voie la plus facile lorsqu’ils le peuvent, ce qui explique probablement pourquoi tant d’entre eux traînaient dans cette décharge particulière.

Les décharges et les décharges fournissent un assortiment de nourriture jetée et même d'animaux morts, de sorte que les aigles peuvent se remplir l'estomac à la décharge sans avoir à travailler trop dur. Les décharges peuvent également fournir des abris et des sites de nidification, mais la raison la plus probable de leur présence est la nourriture. En fait, ce n’est pas la première fois qu’un rassemblement d’aigles est observé dans une décharge. À la décharge de Logan à Three Forks, dans le Montana, les employés déclarent avoir vu jusqu'à 60 aigles par jour en quête de nourriture.

Ainsi, même si ce n’est pas inhabituel, c’est quand même plutôt cool à voir, en particulier pour les ornithologues amateurs ou pour les personnes qui n’ont jamais vu un seul pygargue à tête blanche, et encore moins tout un groupe d’entre eux.

Les pygargues à tête blanche sont considérés comme une nuisance par certaines personnes

D'autres sont heureux que la population d'aigles se soit rétablie

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Du début au milieu des années 1900, les pygargues à tête blanche étaient chassés en Alaska, généralement pour obtenir une prime, car ils craignaient qu'ils ne constituent une nuisance en concurrence avec l'industrie du saumon et les éleveurs de renards. Ceconduit à la mort de plus de 120 000 aigles.

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Lorsque l'Alaska est officiellement devenue un État américain en 1959, les pygargues à tête blanche étaient protégés par le Bald Eagle Protection Act de 1940, qui empêchait de tuer ou de posséder un aigle ou toute partie d'un aigle. Les pygargues à tête blanche ont également été classés parmi les espèces en voie de disparition aux États-Unis en raison de la perte de leur habitat et de leur abattage illégal.

L'espèce s'est maintenant rétablie, grâce à une protection renforcée et à un habitat amélioré, et elle a été retirée de la liste des espèces en voie de disparition et menacées en 2007. Mais elle reste une espèce protégée aux États-Unis.

Parce que leur population s'est rétablie, certaines personnes en Alaska considèrent les aigles comme une nuisance. Cela est particulièrement vrai pour les personnes qui travaillent dans les décharges et les villages de pêcheurs, où de nombreux aigles traînent à la recherche de nourriture. Il ne s’agit pas seulement des habitants de l’Alaska, mais aussi des habitants d’autres États comme Washington.

Les gens se plaignent également du fait que les pygargues à tête blanche détruisent les infrastructures avec leurs nids ou harcèlent les gens dans les zones où ils nichent. Cependant, d’autres soutiennent que les humains sont la véritable nuisance, en créant des choses comme des décharges et des infrastructures qui interfèrent avec l’habitat naturel et les sources de nourriture des aigles.

Quoi qu’il en soit, de nombreux habitants de l’Alaska sont heureux de vivre parmi les aigles et d’être en présence d’une si belle créature qui symbolise la force, le courage et la liberté pour leur pays.

Donc, si jamais vous voyagez et rencontrez un grand groupe d’aigles près d’une décharge, d’un village de pêcheurs ou ailleurs, ils sont probablement là parce que c’est une source de nourriture facile. Vous pouvez vous asseoir et admirer ces oiseaux majestueux car nous avons la chance que ces animaux majestueux se soient rétablis avec succès dans la nature.