Envois de Test-Monkey d'Ethiopian Airlines vers les États-Unis : un père et son enfant arrêtés pour avoir planifié une manifestation contre PETA

Deux représentants de l'organisation de défense des droits des animaux People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), ainsi qu'un garçon de 11 ans, ont été arrêtés par les autorités éthiopiennes pourplus de 24 heuresaprès avoir planifié une manifestation contre Ethiopian Airlines devant son siège à Addis-Abeba. PETA fait campagne contre la compagnie aérienne pour qu'elle arrête le transport de singes à travers l'Atlantique vers les États-Unis.

Détenu à Addis-Abeba

Jason Baker, vice-président principal de PETA Asie, son fils de 11 ans et Reuben Skeats, chef de campagne de PETA Royaume-Uni, ont été arrêtés à Addis-Abeba le 17 juillet vers 18h30, heure locale. Ils ont été libérés le 18 juillet après avoir passé environ 24 heures au poste de police de Legehar. Selon PETA, les trois hommes ont été arrêtés à la billetterie d'Ethiopian Airlines sur Churchill Road alors qu'ils cherchaient un endroit pour organiser une manifestation.

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Ils prévoyaient de manifester contre la compagnie aérienne tout en portant des uniformes de prisonnier et des masques de singe devant le siège d'ET à l'aéroport international d'Addis-Abeba Bole (ADD) pour exiger que la compagnie aérienne cesse d'expédier des singes en voie de disparition vers les États-Unis. Parlant de sa détention, Jason Baker a déclaré :

"Nous avons été détenus ici toute la nuit simplement pour avoir défendu les singes qui souffrent parce qu'Ethiopian Airlines les expédie vers des laboratoires aux États-Unis. Le véritable crime, c'est ce qui est fait à ces singes. Être détenu dans une cellule n'est pas amusant, mais ce n'est rien comparé à ce à quoi sont soumis les singes à quelques kilomètres de l'aéroport, qui ne feront qu'empirer lorsqu'ils seront emprisonnés dans des laboratoires américains. Je referais cela pour les aider."

Baker était en vacances avec son fils au Kenya. Cependant, selon lui, après avoir appris qu'Ethiopian Airlines avait rejeté les appels visant à arrêter les expéditions de singes à longue queue, il a décidé d'écourter ses vacances et de se rendre à Addis-Abeba pour protester contre la compagnie aérienne. Bien que les actes répréhensibles de la compagnie aérienne aient été contestés, elle reste l’une des rares compagnies aériennes commerciales à transporter des animaux vers des laboratoires. Ethiopian Airlines n'était pas disponible pour commenter au moment de la publication.

En mai 2024, PETA a déclaré qu'elle lançait une campagne contre Ethiopian Airlines après que le transporteur aurait volé250 macaques à longue queueà un importateur basé en Floride qui les vend pour des expériences en laboratoire. Bien qu'Ethiopian dispose d'une division cargo florissante, les animaux sont transportés dans le ventre de ses avions de passagers.

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L'année dernière, le ministère américain de l'Agriculture a cité le transporteur pour de multiples violations des lois sur la protection des animaux, notamment l'incapacité de fournir des instructions adéquates pour nourrir et abreuver 336 singes expédiés de Maurice vers la Géorgie dans des caisses en bois. Des citations fédérales alléguaient également que la compagnie aérienne avait importé aux États-Unis 584 singes sans certificat de santé obligatoire.

En 2022, Air France, Egyptair et Kenya Airways ont annoncé qu'elles arrêteraient l'envoi de primates non humains à des fins d'expérimentation et de recherche sur les animaux. La décision d’Air France était conforme à sa responsabilité sociale d’entreprise, tandis que la décision de Kenya Airways est intervenue après qu’un camion transportant 100 Macchabées à longue queue s’est renversé sur une autoroute de Pennsylvanie.

Transporter des singes pour la recherche

Au cours de la dernière décennie, de nombreux grands transporteurs, dont United Airlines, se sont engagés à cesser de transporter des primates vers ou depuis des installations de recherche médicale. Un scientifique des primates de PETA a fait valoir que le transport de ces singes « conduit à la destruction d’une espèce et à l’introduction possible d’agents pathogènes zoonotiques dangereux pour les membres d’équipage et les manutentionnaires, ainsi que pour le public américain ».

Suite au changement de politique d’Air France en 2022, le directeur exécutif de l’Association européenne pour la recherche animale (EARA) a déclaréScienceque l’offre mondiale de primates destinés à la recherche avait été considérablement réduite à la suite de l’apparition de la pandémie de COVID-19. Alors que de nombreuses compagnies aériennes arrêtent l'envoi de primates, l'approvisionnement en singes, en diminution, est souvent assuré par des vols charters, ce qui augmente les coûts et limite la disponibilité. À l’époque, l’EARA avait averti que la décision de la compagnie aérienne limiterait davantage les recherches cruciales qui reposent sur des primates non humains.

Les singes étant plus étroitement apparentés aux humains que les autres animaux de recherche, « leur système immunitaire et leur cerveau sont de meilleurs modèles pour ceux des humains », a expliqué un neurophysiologiste qui utilise des singes pour étudier la cécité et la mémoire. Les singes sont utilisés pour les études sur les vaccins et constituent généralement la dernière espèce avant les tests sur l’homme. « Chaque vaccin [contre la COVID-19]… a été testé sur des primates non humains », selon le directeur exécutif de l'EARA, Kirk Leech.