Prolongation de la réautorisation de la FAA probable au milieu des amendements, notamment un différend concernant les vols DC

Le Congrès américain semble de plus en plus susceptible d’adopter une prolongation à court terme du projet de loi de réautorisation de la Federal Aviation Administration (FAA). Plusieurs amendements au projet de loi – liés ou non à l’aviation – doivent encore être approuvés avant la date limite de la semaine prochaine.

La date limite pour adopter le projet de loi de réautorisation de la FAA expire le 10 mai, ce qui donne aux législateurs une semaine seulement pour parvenir à un accord. Parallèlement aux dispositions liées à l’aviation, les sénateurs ont profité de l’occasion pour soumettre d’autres amendements politiques – souvent appelés « avenants » – au projet de loi, le dernier projet de loi majeur examiné par le Sénat jusqu’à l’automne, conduisant à une vague de propositions d’amendements de dernière minute.

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Comme le rapportePolitique, le whip de la minorité sénatoriale, John Thune, a déclaré :

"Nous nous dirigeons vers plus tard dans la semaine, la semaine prochaine, nous allons être confrontés à la date limite. Et il semble peu probable que nous puissions conclure cette transaction avant d'avoir atteint cette date limite. Il n'y a pas assez de jours en ce moment, à mon avis, au moins pour que nous puissions terminer cela."

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Cependant, certains se sont prononcés contre l’idée d’une prolongation, notamment le chef de la majorité Chuck Schumer. Si le projet de loi est adopté, il accordera à la FAA plus de 105 milliards de dollars jusqu’à l’exercice 2028, dont 66,7 milliards de dollars pour les opérations de la FAA, 19,4 milliards de dollars pour les subventions aux infrastructures et 17,8 milliards de dollars pour les installations et équipements. D'autres dispositions clés sur l'aviation incluses dans le projet de loi comprennent :

• Nouvelles protections des consommateurs, y compris les remboursements automatiques et le devoir de diligence des compagnies aériennes
• 1,6 milliard de dollars en recherche et développement
• Installation de nouveaux équipements de sécurité des pistes dans les aéroports de moyenne et grande taille
• Maintenir l'âge de la retraite des pilotes à 65 ans, et non une augmentation à 67 ans
• Remédier aux pénuries de personnel du contrôle du trafic aérien (ATC) et améliorer les normes de formation
• Extension de la durée de l'enregistreur vocal du poste de pilotage de deux heures à 25 heures sur les avions nouvellement construits
• Exiger des sièges familiaux gratuits sur les services commerciaux

Arrêter l’expansion nationale de Reagan

Les sénateurs démocrates Chris Van Hollen, Ben Cardin, Mark R. Warner et Tim Kaine ont déposé un amendement visant à arrêter l'ajout de cinq vols quotidiens supplémentaires à destination et en provenance de l'aéroport national Ronald Reagan (DCA). Tout en notant qu'ils comprenaient « le désir des sénateurs de raccourcir leurs trajets domicile-travail », ils affirment que cela engorgerait davantage l'aéroport surchargé et réduirait les niveaux de sécurité. Une déclaration commune disait :

"Nous introduisons un amendement visant à bloquer les vols supplémentaires à destination et en provenance de DCA par rapport à la FAA Reauthorization Act de cette année, car la sécurité des passagers devrait être la priorité numéro un lorsqu'il s'agit de législation ayant un impact sur nos aéroports. Nous comprenons que certains de nos collègues doivent parcourir un long chemin pour se rendre à Washington DC. Mais la commodité d'une poignée de membres n'est pas aussi importante que la sécurité des 25 millions de personnes qui utilisent DCA chaque année. "

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Le communiqué fait également état de l'incident évité de justesse à Reagan National le mois dernier. À cette occasion, un problème de communication avec l'ATC a presque conduit un Boeing 737 MAX 8 de Southwest Airlines à entrer en contact avec un JetBlue Embraer E190 autorisé au décollage après que l'avion de Southwest ait reçu à tort l'ordre de traverser la piste. Heureusement, les contrôleurs ont remarqué la catastrophe imminente et ont ordonné aux deux avions de s'arrêter, mais il s'agit du dernier d'une série de quasi-accidents qui témoignent de la nécessité urgente d'améliorer les normes de sécurité de l'industrie.

Alors que DCA fonctionne presque à sa capacité maximale, les données de la FAA indiquent que l'ajout de cinq allers-retours quotidiens supplémentaires ferait monter en flèche les retards de 725 minutes par jour.

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