Expliqué : le parcours de formation pour les contrôleurs aériens américains

Les emplois de contrôle du trafic aérien sont l’un des rôles les plus sous-discutés dans l’aviation. La plupart du temps, les contrôleurs sont mentionnés lorsque l’espace aérien est saturé et que les opérations doivent être réduites, ou lorsque des incidents surviennent. Mais les contrôleurs ont l’une des tâches les plus importantes de l’aviation : organiser les mouvements et veiller à ce qu’ils soient effectués en toute sécurité.

Embauche en 2024

Il y a quelques semaines, la Federal Aviation Administration (FAA) a annoncé qu'elle avait dépassé son objectif d'embauche pour 2024. L'agence espérait embaucher 1 800 contrôleurs au cours de l'exercice 2024, et elle a terminé l'année avec 1 811 embauches. Ayant atteint cet objectif, 2024 a été l’une des meilleures années en matière d’embauches depuis près de 10 ans.

"Nos contrôleurs aériens dévoués assurent la sécurité du public volant chaque jour. Je suis ravi d'annoncer que nous avons atteint cette étape importante en matière d'embauche et que de nombreux professionnels talentueux entrent dans notre programme de formation. Cela témoigne du travail acharné de toutes les personnes impliquées et d'une partie de notre travail continu pour reconstruire l'effectif des contrôleurs." – Mike Whitaker, administrateur, FAA

Selon la FAA, les embauches de cette année portent le nombre total de contrôleurs en formation à près de 3 400. Cela comprend toutes les étapes de la formation, depuis l’instruction initiale jusqu’à la formation spécialisée dans l’espace aérien. L'effectif actif des contrôleurs aux États-Unis (US) s'élève à plus de 14 000 personnes.

Photo : Gorodenkoff | Shutterstock

La fenêtre de candidature pour l’automne 2024 s’ouvre dans deux jours et restera ouverte jusqu’au 4 novembre.

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Quelles sont les conditions requises pour devenir contrôleur aérien ?

• Être citoyen américain
• Être inscrit au service sélectif, le cas échéant (obligatoire pour les hommes nés après le 31/12/1959)
• Avoir moins de 31 ans avant la date de clôture de la période de candidature (sauf exceptions limitées)
• Avoir soit une année d'expérience professionnelle générale, soit quatre années d'études menant à un baccalauréat, ou une combinaison des deux
• Parler anglais suffisamment clairement pour être compris via un équipement de communication
• Être prêt à déménager dans une installation de la FAA en fonction des besoins en personnel de l'agence

Comment se déroule le processus de candidature ?

Le processus de candidature comporte trois étapes. Tout d'abord, la demande doit être remplie. La FAA recommande aux candidats d'utiliser la liste de contrôle de candidature ATC pour obtenir des conseils et les vidéos de ressources sur le contrôle de la circulation aérienne : candidature pour préparer au mieux un curriculum vitae et terminer le processus de candidature.

La deuxième étape consiste à réussir le test d'évaluation des compétences en trafic aérien (ATSA). Le test est gratuit et peut être effectué dans des centres de test agréés. Les candidats ont jusqu'à trois heures et demie pour terminer l'évaluation.

La dernière étape du processus consiste à passer les autorisations médicales et de sécurité. Cela comprend une vérification fédérale des antécédents, la prise d’empreintes digitales, le dépistage des drogues, etc.

Entraînement

Une fois les candidats sélectionnés, ils sont envoyés à la FAA Academy d'Oklahoma City. En Oklahoma, les stagiaires suivent des formations d'introduction qui durent plusieurs mois. Une fois terminés avec succès et diplômés de l’académie, les diplômés sont envoyés dans tout le pays pour commencer à travailler.

À la fin de l’académie, les diplômés ne sont pas des contrôleurs professionnels certifiés. Pour en devenir un, ils doivent suivre une à trois années de formation sur le terrain.

Une description simple du processus de formation est présentée ci-dessous :

• commence par l'enseignement en classe,
• passe rapidement à la simulation réelle,
• comprend des simulateurs de contrôle du trafic aérien de pointe et valant plusieurs millions de dollars, et
• est enseigné par des instructeurs expérimentés qui enseignent toutes les compétences dont les spécialistes du contrôle de la circulation aérienne auront besoin pour réussir.

Alternative à la formation d’introduction

Tout récemment, la FAA a annoncé qu'il existe désormais une voie permettant de sauter la formation d'introduction. Dans le but de former et d'embaucher davantage de personnes pour faire face aux pénuries, la FAA a créé l'Enhanced Air Traffic – Collegiate Training Initiative (AT-CTI).

La nouvelle initiative comprend deux établissements d'enseignement locaux de l'Oklahoma : le Tulsa Community College et l'Université d'Oklahoma. Dans les deux écoles, les étudiants suivront le même programme que celui enseigné à la FAA Academy. Une fois diplômés de ces cours, les candidats peuvent accéder directement à une formation sur le terrain auprès de la FAA.

Photo de : American Airlines

L'agence espère ajouter davantage d'écoles à la nouvelle initiative, mais a une longue liste d'exigences, notamment :

• Type d'établissement : Être un établissement d'enseignement postsecondaire décernant des diplômes, sans but lucratif, d'une durée de deux ou quatre ans, public ou privé.
• Accréditation : avoir une accréditation institutionnelle équivalente régionale ou nationale par un organisme d'accréditation américain reconnu par le Council for Higher Education Accreditation (CHEA) et être répertorié dans la base de données du ministère de l'Éducation sur les établissements et programmes postsecondaires accrédités.
• Programme : couvrir les objectifs d'apprentissage du cours FAA AT Basics et Tower et/ou En route IQ, disposer d'une méthode pour évaluer et mettre à jour le programme du cours et disposer d'un processus pour vérifier la présentation efficace et efficiente du contenu du cours. Les objectifs AT Basics, Tower IQ et En route IQ doivent être mappés au programme d'études aéronautique et indiquer clairement où chaque objectif est enseigné. Les cours virtuels sont acceptables pour le programme en classe. Les simulations ne seront pas effectuées virtuellement. Le programme actuel de l'Académie sera fourni.

S'exprimant sur la création de la nouvelle initiative, l'administrateur Mike Whitaker a déclaré :