Vidéo Finlande : À la découverte de l'étiquette du sauna dans les pays baltes Le cinéaste Ash Bhardwaj explore les traditions inhabituelles et très distinctes du sauna en Finlande, en Estonie et en Lettonie.

En 2018, je parcourais la frontière russo-européenne, explorant l’héritage géopolitique de la Seconde Guerre mondiale et comment il se déroule encore aujourd’hui. La première partie de mon voyage s'est déroulée à travers la Norvège, la Finlande, la Russie, l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie. Je savais avant de partir que les saunas existaient dans cette partie du monde, mais ce n'est que lorsque je suis arrivé en Finlande que j'ai réalisé à quel point il existe une grande variété de saunas. Chaque pays a une approche distincte et tous sont très fiers de leurs rituels de sauna.

En Angleterre, un sauna est quelque chose que l’on fait après avoir fini de s’entraîner à la salle de sport. Et c’est toujours assez gênant d’être assis avec un groupe de gens à moitié nus.

Mais en Finlande, il était remarquable de constater à quel point c'était normal : pour les Finlandais, aller au sauna, c'est comme boire une pinte. Tout le monde a un sauna, chacun construit le sien et les gens y organisent même des réunions d'affaires. Cela fait aussi partie intégrante de leur culture que les pubs le sont pour nous, Britanniques. Et oui, ils emportent des bières avec eux.

J’ai toujours trouvé intéressant de rencontrer des techniques et des rituels de santé dans leurs lieux d’origine, et de les comparer aux modes de santé qui viennent de pays comme la Californie. Les modes perdent une grande partie de leur contexte au profit de « l’efficacité » dans une bâtardisation des différentes cultures. Pour les Finlandais, les saunas sont amusants, mais pour les Lettons, le sauna est une affaire bien plus sérieuse.

Lecture recommandée :Vidéo Cambodge : Changer des vies grâce au breakdance au Cambodge La cinéaste Dana May Jamison nous emmène à l'intérieur de l'école de Phnom Penh où des enfants à risque canalisent leur énergie et leur créativité vers les arts et l'éducation.

Les rituels du sauna lettons sont complètement différents de ceux d’ailleurs, car ils intègrent le paganisme letton. Cela est devenu de plus en plus important dans l’ère post-soviétique, à mesure que les Lettons rétablissent et revigorent les anciennes traditions. Ici, pas de bière, mais un traitement psychologique complet dispensé par les maîtres du sauna, réalignant les énergies et nettoyant l'esprit. Toute l’expérience ressemblait à une transe, avec un élément « hors du corps ».

Les types de sauna différaient par leurs méthodes de chauffage, ainsi que par la manière dont ils étaient utilisés. En Finlande, je suis allé dans un sauna public, tandis qu'en Estonie, j'ai fait du sauna dans une ferme qui fonctionne comme une maison d'hôtes. Celui d'Estonie était le plus décontracté, et aussi le plus chaud : il était chauffé en allumant un feu dans le foyer et en gardant les fenêtres fermées, de sorte que toute la pièce se remplisse de fumée. Ils ouvrent ensuite la fenêtre pour laisser sortir la fumée, puis la referment pour emprisonner la chaleur. Mais ils ne gaspillent pas la fumée : pendant la journée, ils y suspendent de la viande pour la soigner ; puis, le soir, ils sortent la viande (sans jeu de mots) et vous pouvez aller au sauna.

Sauter dans l'eau froide entre les séances d'échauffement semblait être un thème récurrent, ce que les athlètes du monde entier utilisent désormais dans le cadre de leur récupération. Il est amusant de penser à des scientifiques du sport à la pointe de la prévention des blessures qui prônent la même chose que les éleveurs de rennes samis et les agriculteurs estoniens préconisent depuis des siècles.