Oubliez Sion : visitez plutôt la véritable nature sauvage de l’Utah

Tout le monde aimeParc national de Sionen Utah. En fait, il s’agissait du troisième parc national le plus visité du pays en 2023, avec plus de 4,6 millions de visiteurs franchissant les portes. Aussi belle que soit la région et aussi emblématiques que soient les randonnées, visiter le parc national de Zion pendant cette haute saison peut être un défi. Après tout, le parc national de Zion accueille plus de 600 000 visiteurs rien qu’au mois de juillet, soit plus que ce que de nombreux parcs voient en un an.

Si la foule est trop nombreuse, l'Utah propose de nombreuses alternatives plus calmes, offrant des expériences et des vues similaires. Certains voyageurs choisissent de sauter Zion pour le parc national sous-estimé de Capitol Reef, afin de pouvoir toujours cocher un parc national sur leur liste de choses à faire. D’autres en revanche souhaitent vraiment sortir des sentiers battus. Pour cela, Dark Canyon Wilderness est la voie à suivre.

Avec des forêts anciennes, des prairies, un désert et même quelques arches, Dark Canyon Wilderness a tous les atouts d'une aventure épique dans le sud de l'Utah, sans la compagnie. Voici tout ce qu’il faut savoir sur la zone sauvage la plus sous-estimée de l’Utah.

À propos de la nature sauvage de Dark Canyon

La visite de Dark Canyon Wilderness est gratuite, mais difficile à atteindre par rapport aux parcs nationaux de l'Utah.

La NASA et le programme de la Station spatiale internationale, Domaine public, via Wikimedia Commons

Vue aérienne de la nature sauvage de Dark Canyon dans la forêt nationale de Manti-La Sal, Utah, États-Unis

Tout d’abord : où se trouve le Dark Canyon Wilderness ? Contrairement au parc national de Zion, de nombreux visiteurs n’ont jamais entendu parler de la zone sauvage la plus sous-estimée de l’Utah. Dark Canyon Wilderness se trouve juste un peu au sud du parc national de Canyonlands, un autre site du parc national de l'Utah criminellement sous-estimé.

Étant donné que Dark Canyon Wilderness est si éloigné, se rendre dans la région est beaucoup plus difficile que Canyonlands ou le parc national des Arches, qui se trouvent également dans la partie sud-est de l'Utah.

En provenance de Salt Lake City, les voyageurs quittent la I-15 South, la principale autoroute, et traversent Spanish Fork Canyon le long de l'autoroute 6. À Green River, les voyageurs quittent fermement les sentiers battus et traversent les coins les plus calmes de l'Utah le long des autoroutes 24 et 95, y compris la ville isolée mais pleine d'aventures de Hanksville.

Alternativement, le côté est du Dark Canyon Wilderness est accessible par l'autoroute 191, la même autoroute qui relie le parc national des Arches, Moab et l'île dans le district Sky du parc national de Canyonlands.

Quelle que soit la partie du Dark Canyon que les visiteurs ont l'intention d'explorer, il existe de nombreux avantages à profiter une fois sur place. Contrairement aux parcs nationaux de l’Utah, aucun frais d’entrée ni de permis n’est requis pour visiter Dark Canyon Wilderness.

Étant donné que le parc est très difficile d’accès et beaucoup moins connu que les parcs nationaux de l’Utah, les sentiers sont également nettement moins fréquentés que les chaînes de montage que l’on trouve souvent dans le parc national de Zion.

Région sauvage de l'Utah	Désert du Canyon Sombre
Frais d'entrée	GRATUIT
Chiens autorisés ?	Oui, en laisse (sauf dans les zones archéologiques)

Que voir dans la nature sauvage de Dark Canyon

Dark Canyon Wilderness a un peu de tout ce qui rend le sud-ouest unique

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Les parcs nationaux du sud-ouest regorgent de caractéristiques géologiques et historiques uniques. De la célèbre Delicate Arch du parc national des Arches aux structures ancestrales Puebloan du parc national « le moins pittoresque » du Colorado, Mesa Verde, l’imagerie des parcs nationaux du sud-ouest est parmi les plus reconnaissables des États-Unis.

Le Dark Canyon Wilderness est un endroit idéal pour trouver un instantané de toutes ces vues emblématiques dans un endroit accidenté et rarement visité. Des ruines amérindiennes jonchent la région, facilement visibles depuis les sentiers et pouvant être explorées par les routards voyageant dans la région.

Le parc national de Zion est peut-être surtout connu pour ses parois de canyon spectaculaires, avec une oasis unique nichée au fond. Dark Canyon Wilderness possède ses propres falaises de grès spectaculaires et, comme Sion, les falaises protègent un paradis secret. Dans Dark Canyon, l'oasis est constituée de ponderosas et de trembles anciens, alimentés par divers ruisseaux coulant à travers les canyons.

Dark Canyon Wilderness possède même ses propres arches, notamment Keyhole Arch et Peavine Arch. Bien qu'elles ne soient pas aussi célèbres que les formations du parc national des Arches, ces structures géologiques inhabituelles ajoutent encore plus d'intérêt à ceux qui explorent Dark Canyon Wilderness, montrant l'une des images les plus classiques de l'Utah.

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Randonnée dans la nature sauvage de Dark Canyon

Le paysage sauvage et accidenté est parfait pour les randonneurs et les routards expérimentés.

En fin de compte, les espaces extérieurs de l’Utah sont faits pour les aventures de randonnée. Le parc national de Zion abrite certaines des randonnées les mieux notées des États-Unis, notamment Angel's Landing. Bien que Dark Canyon Wilderness ne bénéficie peut-être pas des distinctions de Zion, il possède des sentiers vraiment impressionnants, dont beaucoup sont idéaux pour des aventures de plusieurs jours.

Sentier Est du Dark Canyon

Brian Murdock, district des Rangers de Moab/Monticello, USFS, Domaine public, via Wikimedia Commons

Le Sal :

Pour ceux qui espèrent profiter du côté archéologique de Dark Canyon Wilderness, le Dark Canyon East Trail est un excellent point de départ. Bien qu'il ne s'étend que sur 4,8 miles aller-retour, le sentier Dark Canyon East est du côté le plus difficile, voire modéré, avec une forte descente dans le canyon avant de suivre le fond du canyon pour la randonnée.

Des falaises de grès abruptes encadrent le sentier, ajoutant un intérêt visuel et un sentiment de grandeur à la région. Des bâtiments Puebloans, préservés par la chaleur du désert, peuvent également être aperçus le long du sentier. Ce sentier peut également être combiné avec une variété d'autres randonnées dans Dark Canyon Wilderness, ce qui en fait un excellent choix non seulement pour les randonneurs d'un jour, mais également pour les routards.

Randonnée dans la nature sauvage du Dark Canyon	Sentier Est du Dark Canyon
Distance	4,8 milles
Difficulté	Modéré à Difficile
Il est temps de faire de la randonnée	3 à 4 heures
Chiens autorisés ?	En laisse (interdit dans les logements)

Sentier du canyon Peavine

Verre Zéphyr, Domaine public, via Wikimedia Commons

Trembles à l'automne dans la nature sauvage de Dark Canyon, forêt nationale de Manti-La Sal, Utah, États-Unis

Avec ses traversées de ruisseaux et ses bosquets de trembles, la région de Peavine Canyon ne ressemble guère au désert aride de l'Utah pour lequel la région est connue. À l'instar de la Zion Narrows Riverside Walk, l'une des meilleures randonnées pour débutants du parc national de Zion, Peavine Canyon offre beaucoup de répit face au soleil battant.

Contrairement à la facile Riverside Walk, cependant, le Peavine Canyon Trail implique un changement d'altitude de 1 000 pieds vers le fond du canyon et en ressortant. Sentier moyennement difficile, cette randonnée de huit kilomètres est un favori pour ceux qui cherchent à passer la journée dans la nature sauvage de Dark Canyon.

Randonnée dans la nature sauvage du Dark Canyon	Sentier du canyon Peavine
Distance	5,0 milles
Difficulté	Modéré
Il est temps de faire de la randonnée	3 à 4 heures
Chiens autorisés ?	En laisse

Boucle du Canyon Sombre

Michael Grindstaff,CC BY-SA 3.0, via Wikimédia Commons

Vue imprenable sur la nature sauvage de Dark Canyon et la forêt nationale de Manti-La Sal dans l'Utah

Traversant à la fois le Dark Canyon Wilderness et une partie du Bears Ears National Monument (qui comprenait autrefois Dark Canyon), l'épique Dark Canyon Loop est une aventure de randonnée de plusieurs jours à travers tous les plus grands succès de la région sauvage. En visitant Cherry Canyon, les jardins suspendus, Peavine Arch et Woodenshoe Canyon, le Dark Canyon Loop Trail visite tout ce qui rend le sud de l'Utah exceptionnel.

Véritable aventure dans le désert, la difficile Dark Canyon Loop dure au moins deux jours, mais de nombreux randonneurs prolongent le voyage en trois ou quatre jours, se donnant le temps d'explorer et d'ajouter au sentier de base. Même sans détours, les vues sur les habitations amérindiennes, les forêts anciennes et les parois spectaculaires des canyons sont omniprésentes.

Randonnée dans la nature sauvage du Dark Canyon	Boucle du Canyon Sombre
Distance	~ 56 milles
Difficulté	Dur
Il est temps de faire de la randonnée	20 heures (non-stop)
Chiens autorisés ?	En laisse

Au total, le service forestier de l'USDA répertorie sept randonnées d'une journée dans le Dark Canyon Wilderness, ainsi que cinq sentiers de randonnée entretenus dans tout le parc.

Le désert isolé de Dark Canyon est un instantané parfait du sud-est de l’Utah. Les forêts, les déserts, les falaises, les habitations amérindiennes et les sentiers isolés incarnent ce qui fait de l'Utah un espace extérieur si unique. Dark Canyon Wilderness est particulièrement attrayant pour les aventures en plein air grâce à ses similitudes avec le parc national de Zion, mais sans la foule.

Gratuit à visiter et plein de possibilités, Dark Canyon Wilderness est l'alternative parfaite au parc national de Zion. Avez-vous déjà visité? Racontez-nous votre expérience dans les commentaires !