Fred Smith : l'ancien pilote maritime américain qui a fondé FedEx

Frederick W. Smithest né à Memphis, Tennessee, dans une famille aisée, mais sa jeunesse a radicalement changé lorsque son père est décédé alors qu'il n'avait que quatre ans. Cette perte l'a amené à demander conseil à sa mère et à ses oncles. À l'Université de Yale, il a rédigé un article prônant la fiabilité du jour au lendemain.

à l’ère de l’informatique. Son professeur a jugé l'idée improbable, lui attribuant seulement un C, mais le concept est resté avec Smith.

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Dans le feu

En tant que fils d'une famille aisée, instruit à Yale,Lieutenant Smithavait quelques ajustements à faire aux réalités de la guerre, mais il appréciait les conseils que lui donnait un vétéran

sergent : « Il n’y a que trois choses dont vous devez vous souvenir : tirer, bouger et communiquer. »

Photo : Marines américains

Après l'obtention du diplôme,Forgerona été nommé dans le Corps des Marines des États-Unis, où il a servi pendant trois ans (1966-969) en tant que chef de peloton et contrôleur aérien avancé (FAC) dans

lorsqu'il a effectué une coordination d'appui aérien rapproché (CAS) alors qu'il volait sur le siège arrière de l'OV-10 Bronco. Il deviendra ensuite officier d'infanterie du Corps des Marines hautement décoré et FAC dans les jungles d'Asie du Sud-Est. Il a appris des leçons essentielles de leadership et a vécu des expériences qui ont changé sa vie. Smith a reçu la Silver Star et la Bronze Star.

Photo : Armée américaine

Alors qu'il était militaire,ForgeronIl a observé les processus d'approvisionnement et de livraison, ce qui a alimenté son rêve d'un réseau de livraison de nuit. En 1971, il lance

, levant 80 millions de dollars pour commencer. Le service a débuté modestement, avec une flotte de 14

transportant 186 colis lors de sa soirée inaugurale. Cependant, les deux premières années ont été difficiles, entraînant des pertes de 27 millions de dollars et mettant l'entreprise en danger. Smith a réussi à renégocier les prêts, gardant FedEx à flot.

Je veux dire, j'utilise toujours la méthode du Corps des Marines pour présenter une question stratégique à notre comité de gestion stratégique, Situation, Mission, Exécution, Administration, Coordination et Communication ; SMÉAC. C’est ce que j’ai appris à l’école de base. C’est un truc assez solide. –Fred Smith

Esprit américain

Contrairement à de nombreux entrepreneurs,Forgerona adopté une approche pratique, reconnaissant queFedExétait fondamentalement une activité d’information. Comprendre l'origine des colis, leur emplacement actuel, les heures d'arrivée estimées et les coûts était aussi vital que la rapidité. Il a également donné la priorité à l'engagement des employés, en veillant à ce que ceux-ci se sentent valorisés grâce à une formation rigoureuse et des évaluations annuelles.

Photo : USMC | Wikimédia Commons

Smith pensait qu'un traitement équitable favorise la loyauté, ce qui profite à l'entreprise. Même si son professeur à Yale doutait de la nécessité d’une livraison le lendemain, l’environnement commercial actuel dépend fortement de services comme FedEx. Le

transporte tout, des homards du Maine aux instruments chirurgicaux.

Nous sommes très fiers chez FedEx par exemple. Nous avons distribué des centaines de millions de doses des vaccins Pfizer, Moderna et Johnson and Johnson, non seulement aux États-Unis, mais dans le monde entier. Alors pensez au fait que cette pandémie se produit et que ces incroyables scientifiques qui y travaillent depuis 20 ans ont mis au point ce vaccin miracle, puis à cause de FedEx, UPS et d'autres, mais soit nous étions certainement les plus grands, soit nous et UPS étions les plus grands dans la distribution de ces choses. -Fred Smith

En 1997,Forgerona acquis Caliber System pour 2,7 milliards de dollars, dont RPS, une filiale de camionnage classée deuxième pour les expéditions terrestres après UPS. Cette acquisition a amélioré les marges bénéficiaires de FedEx et a permis à l’entreprise de capitaliser au cours de la période

grève plus tard cette année-là. L’engagement de Smith en matière de loyauté a porté ses fruits lorsque FedEx a géré un afflux quotidien de 800 000 colis supplémentaires pendant cette grève. Les employés sont volontiers revenus pour aider à trier les colis et Smith a publiquement reconnu leurs efforts.

À la fin de la grève, FedEx avait gagné environ deux points de pourcentage de part de marché par rapport à UPS, augmentant ainsi sa part du marché du transport express à plus de 43 pour cent. Le marché boursier a réagi positivement, avec une hausse des actions de près de 70 pour cent. Alors qu'UPS était confronté à des problèmes de main-d'œuvre persistants, les pilotes de FedEx bénéficiaient d'une rémunération et d'une satisfaction élevées.

Toujours aller de l'avant

Forgerona mis l’accent sur l’amélioration continue. Dans les années 1990, FedEx a équipé plus de 100 000 clients de terminaux informatiques et a fourni des logiciels propriétaires à plus d’un demi-million d’autres. Aujourd'hui, la plupart des clients impriment des étiquettes directement à partir du site Web de FedEx, rationalisant ainsi le processus d'expédition.

Photo de : DVIDSHub

En 2001, FedEx a conclu un accord révolutionnaire avec le

pour transporter des envois de courrier volumineux et installer des boîtes de dépôt. Trois ans plus tard, FedEx a élargi ce partenariat pour inclure les expéditions express internationales. En 2004, elle a acquis Kinko's et l'a rebaptisé FedEx Office, permettant aux clients d'imprimer, de copier et d'expédier depuis plus de 1 800 sites.

En avril 2015, FedEx a renforcé ses opérations européennes en acquérant TNT Express pour 4,8 milliards de dollars. En mars 2022, après plus de 50 ans en tant que PDG, Smith a annoncé qu'il démissionnerait, passant la direction à Raj Subramaniam tout en devenant président exécutif.

Un héritage durable

Aujourd’hui, FedEx est le leader mondial du transport express

fournisseur, employant plus de 600 000 membres d’équipe dans le monde. La société exploite une flotte de 680 avions et plus de 200 000 véhicules, livrant quotidiennement plus de 18 millions de colis dans plus de 220 pays et territoires. En 2021, FedEx a déclaré un chiffre d'affaires annuel supérieur à 87 milliards de dollars.

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Le parcours de Fred Smith, d’un étudiant de Yale avec une idée audacieuse à un entrepreneur milliardaire reflète l’évolution du commerce mondial. Alors que les entreprises adoptent de plus en plus la livraison « juste à temps » pour minimiser les coûts de stocks, la demande de services comme FedEx a augmenté. La croissance du commerce sur Internet et de l’économie mondiale a encore alimenté ce succès, s’alignant sur les progrès envisagés par Smith il y a des décennies.