Des problèmes d’équipement incitent le Bombardier CRJ550 de Delta Connection à revenir à Minneapolis–St. Paul

À peine deux jours avant le début des vacances de Noël, un Bombardier CRJ-700 de Delta Connection a été contraint de retourner à

après avoir rencontré des problèmes de train d'atterrissage après le décollage.

L'avion impliqué dans l'incident est le N717EV, un Bombardier CRJ-700 de 22 ans exploité par

, mais volant sous la Delta Connection (et auparavant la

) marque. Après une immobilisation au sol de deux jours et demi, l'avion a repris du service, volant entre Minneapolis et Bemidji Minnesota le 25 décembre.

DL4273 à Brainerd

Le 22 décembre à 9 h 42, heure locale, le vol 4273 de SkyWest Airlines (opérant pour Delta Connection) a repoussé la porte A9 de l'aéroport international de Minneapolis St. Paul après un retard de 47 minutes. Malgré le retard, le vol a décollé de la piste 12L à MSP à l'heure prévue à 10h11 du matin.

Au moment de rentrer le train de leur avion Bombardier CRJ-700, les pilotes du vol ont subi ce que l’on appelle un « désaccord de train », au cours duquel les instruments du poste de pilotage du pilote (par exemple, des voyants indiquant l’état du train d’atterrissage) affichent un affichage différent pour chaque train d’atterrissage.

Photo : Markus Maïnka | Shutterstock

Comme c'est une pratique courante en cas de désaccord de train, les pilotes du vol 4273 ont informé le contrôle de la circulation aérienne du problème et se sont stabilisés à environ 3 800 pieds pendant qu'ils travaillaient sur des listes de contrôle et essayaient de voir si le problème était causé par des capteurs défectueux ou s'il y avait un problème plus grave. Dans certains cas, un désaccord de train peut être révélateur d'un problème dangereux sur un avion comme un liquide hydraulique ou une fuite.

Si et quand un problème survient au cours de sa carrière, aucun pilote ne voudrait exposer son avion et ses passagers à un risque d'incident. Dans cette optique, les pilotes du vol 4273 ont fait preuve de prudence et ont pris la décision de retourner à Minneapolis. Suite à cette décision, ils ont composé le code 7700 dans leur transpondeur et ont déclaré une urgence.

Après 15 minutes de guidage, le vol 4273 de SkyWest Airlines a atterri sur la piste 12R à MSP, rapprochant ses passagers de leur destination de Brainerd à peine une demi-heure auparavant.

CRJ-700 à la rescousse

Afin de laisser aux équipes de maintenance suffisamment de temps pour trouver la cause du problème sur l'avion qui effectuait le vol 4273, SkyWest Airlines a fait en sorte qu'un autre CRJ-700 emmène les passagers bloqués à Brainerd avec un retard de quatre heures.

Cela soulève la question de savoir pourquoi SkyWest Airlines (et Delta Connection) ont même pris des dispositions pour qu'un avion de remplacement assure la liaison, puisque la distance entre Minneapolis et Brainerd (dans le même État du Minnesota) n'est que de 130 miles (~ 209 kilomètres). Bien à distance de conduite de quelques bus charters.

L'avion de remplacement qui effectuait le vol retardé 4273 – un CRJ-700 de 9 ans immatriculé N768SK – avait déjà pris du retard sur son vol précédent au départ de Rhinelander, dans le Wisconsin. En raison de son rôle d'avion de remplacement, le N768SK a effectué le reste de ses vols réguliers tout au long de la journée en retard.

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Photo : Austin Deppe | Shutterstock

Les problèmes d’équipement ne sont pas nouveaux pour le CRJ-700

En 2021, PSA Airlines (une filiale d'American Airlines) a immobilisé sa flotte d'avions Bombardier CRJ 700 et CRJ 900 en raison de problèmes mécaniques impliquant les composants des trappes de train d'atterrissage de 230 de leurs avions. Cela a entraîné de nombreuses annulations de vols au hub de l'aéroport international de Charlotte Douglas d'American Airlines.

On a découvert plus tard qu'il y avait des pièces corrodées sur les roues avant et les trains d'atterrissage de la flotte d'avions CRJ cloués au sol. Ce qui rend ce cas de panne mécanique potentielle intéressant, c'est qu'il s'agit de l'un des rares cas dans lequel une compagnie aérienne a elle-même signalé un problème à une autorité de régulation (PSA/American Airlines à la FAA) malgré la menace d'être pénalisée pour la faute.

Photo:Alan Wilson Wikimedia Commons.