Les visiteurs du parc national du Grand Canyon se réjouissent alors que les interdictions de sentiers sont levées pour la première fois depuis la mi-juillet

L’un des plus grands incendies de l’histoire de l’Arizona a ravagé le monument naturel le plus célèbre d’Amérique pendant la majeure partie de l’été. L’incendie du Dragon Bravo le long de la rive nord du Grand Canyon s’est déclaré le 4 juillet et a entraîné la fermeture des sentiers depuis le 13 juillet en raison de conditions dangereuses. Après un mois et demi, les sentiers le long de la rive sud rouvrent enfin avant le week-end chargé de la fête du Travail.

La rive nord a été ravagée par deux incendies, le White Sage Fire et le Dragon Bravo Fire. Les incendies, déclenchés par la foudre et renforcés par des conditions chaudes et sèches autour du canyon, ont fermé la rive nord et incendié l’une des attractions les plus emblématiques du Grand Canyon, le Grand Canyon Lodge.

Alors que l'incendie de White Sage a été déclaré contenu à 95 % le 1er août après avoir brûlé près de 60 000 acres, l'incendie de Dragon Bravo a continué de croître et n'est contenu qu'à 62 % au 19 août. Ayant déjà brûlé plus de 145 000 acres, l'incendie de Dragon Bravo en particulier a entraîné la fermeture de plusieurs sentiers, y compris ceux le long de la rive sud.

Lecture suggérée :Le parc national du Grand Canyon impose encore une fois encore plus d'interdictions aux visiteurs en raison de pannes d'infrastructure

Trois sentiers majeurs devraient rouvrir dans le parc national du Grand Canyon

Bien que la rive sud ne fasse pas partie de la superficie brûlée lors des incendies de White Sage et de Dragon Bravo, plusieurs sentiers le long de la bordure et dans le canyon ont été fermés en raison de conditions dangereuses causées par l'accumulation de fumée. L'épaisse fumée, associée à la chaleur extrême qui règne dans le parc national du Grand Canyon en été, a contraint les autorités à fermer les principaux sentiers pour des raisons de sécurité publique. Depuis le 21 août, les gardes du parc rouvrent les sentiers suivants :

• Sentier Kaibab Sud
• Sentier des fous
• Sentier des anges brillants

Les trois sentiers mènent au canyon, ce qui les rend raides et difficiles dans les meilleures conditions. En fait, le Bright Angel Trail se classe souvent parmi les randonnées les plus dangereuses des États-Unis, en raison de ses conditions dangereuses et de sa pente difficile à la fin de la randonnée aller-retour. Les trois sentiers ont été fermés en raison de l'accumulation d'une épaisse fumée dans le canyon lui-même, entraînant des conditions respiratoires dangereuses.

Les conditions de qualité de l'air se sont suffisamment améliorées dans le canyon pour rouvrir les sentiers, les rendant accessibles juste à temps pour le week-end de la fête du Travail. La réouverture de ces sentiers ouvre également l'accès à des sentiers interconnectés qui, bien que non explicitement fermés, étaient inaccessibles.

D'autres parties populaires du parc national du Grand Canyon restent fermées

Dragon Bravo Fire, Parc National du Grand Canyon, Arizona, États-Unis
Shutterstock

Bien que la réouverture des trois sentiers représente un tournant important dans les efforts de lutte contre l'incendie du Dragon Bravo, il est important de noter que d'importantes fermetures restent en place, à la fois en raison des efforts de lutte contre l'incendie en cours et des dommages causés par les deux incendies de forêt. LePage du parc national du Grand Canyon du Service des parcs nationauxnote que l’ensemble de la rive nord est toujours fermé et le restera pour le reste de la saison 2025 en raison de lourds dégâts. La rive nord, la partie la plus reculée du parc national du Grand Canyon, est généralement fermée de la mi-octobre à la mi-mai en raison de fortes chutes de neige. Ayant subi le plus gros des deux incendies, les infrastructures déjà limitées le long de la rive nord sont pratiquement détruites et devront être réparées avant la réouverture de ce côté du parc.

Sentier North Kaibab sur le rebord étroit du Roaring Springs Canyon North Rim, Parc National du Grand Canyon, Arizona, États-Unis
Shutterstock

Par conséquent, plusieurs sentiers majeurs restent fermés, notamment ceux qui mènent à la rive nord du canyon. Le North Kaibab Trail est la fermeture la plus notable qui reste en place, et le tristement célèbre itinéraire « Rim-to-Rim » est impossible à achever dans un avenir prévisible. De nombreuses autres commodités, en particulier les options d'hébergement, sont fermées en raison de conduites d'eau endommagées et d'autres dommages aux infrastructures.

Fermetures du parc national du Grand Canyon

Équipement du parc	Réouverture prévue
Phanton Lodge	1er novembre
Terrain de camping Bright Angel	1er novembre
Sentier fluvial de Pipe Creek à South Kaibab	1er novembre
Pont d'argent	26 novembre
Sentier Kaibab Nord	Inconnu
Autoroute 67 (route vers North Rim)	Inconnu

En plus des dommages causés au bord lui-même, la perte du North Rim Visitor Center et du Grand Canyon Lodge, ainsi que de près de 70 autres structures le long du North Rim, signifie qu'un nettoyage important sera nécessaire avant que le côté le plus sous-estimé du Grand Canyon puisse à nouveau accueillir les visiteurs.

Tirer le meilleur parti d'une visite au Grand Canyon

Lever du soleil sur le parc national du Grand Canyon en Arizona. (Témoin invisible/Shutterstock)
Shutterstock

Même si la perte de la plupart des structures du parc le long de la rive nord constitue une tragédie indéniable, la majesté du Grand Canyon lui-même reste intacte et le plus grand canyon des États-Unis est prêt à accueillir les visiteurs avec sa beauté. Les visiteurs doivent se préparer à prendre leur temps sur les routes et à tenir compte des fermetures dues aux efforts de lutte contre les incendies.

De plus, les visiteurs doivent être extrêmement prudents lors de randonnées dans le parc national du Grand Canyon. Le parc est connu pour sa chaleur extrême en été, et ces conditions ont été aggravées par les incendies en cours. Cette chaleur, ainsi que la fumée continue du Dragon Bravo Fire, rendent un parc déjà dangereux encore plus mortel. Cependant, avec beaucoup d'eau et un plan approprié, une visite au Grand Canyon peut être aussi pittoresque et impressionnante que jamais.