Le parc national des Great Smoky Mountains reste ouvert à 80 000 $ par semaine, mais les services sont limités et les Rangers sceptiques

Malgré la fermeture du gouvernement américain, le parc national des Great Smoky Mountains, le parc majeur le plus populaire du National Park Service (NPS), reste ouvert grâce aux entités locales et aux organisations environnementales qui ont décidé de financer certains services.

SelonVoyageur du parc national, le parc national des Great Smoky Mountains recevra bientôt 80 000 $ par semaine pour rester ouvert pendant plus de deux mois, à partir du 3 novembre. Cependant, certains disent que ce n'est pas suffisant, notamment d'anciens gardes du parc national, dont The Travel a parlé dans une interview cette semaine.

Ces fonds ne peuvent que maintenir opérationnels les services de base du parc, ce qui inquiète désormais les experts qui affirment que cela pourrait avoir des conséquences dramatiques à long terme.

Le parc national des Great Smoky Mountains recevra 80 000 $ de fonds par semaine, mais les experts sont inquiets

Parc national des Great Smoky Mountains à l’automneCrédit : Shutterstock

Un partenariat entre l'État et les entités locales garantira que le parc national des Great Smoky Mountains reste ouvert au cours des prochains mois, pour un coût hebdomadaire de 80 000 $. Malgré les dons hebdomadaires, plusieurs services ont dû être supprimés. La plupart des centres d'accueil resteront ouverts, à l'exception du centre d'accueil de Kuwohi, qui ferme généralement fin novembre.

Les postes financés seront également réduits au strict minimum. La plupart des employés du parc seront mis au chômage technique, car seuls les services de base aux visiteurs seront financés. Pourtant, certains gardes du parc sont sceptiques et affirment que cela pourrait être plus nuisible qu’utile. Pourquoi?

The Travel a interviewé Bob Krumenaker, un surintendant à la retraite du parc national de Big Bend avec plus de 40 ans d'expérience. Il était l'un des 450 anciens gardes du parc national qui ont signé une lettre adressée au secrétaire de l'Intérieur, Doug Burgum, exigeant la fermeture du parc pendant la fermeture du gouvernement. Commentant la décision de maintenir les parcs nationaux ouverts à travers le pays, il a déclaré à The Travel :

"Nous gérons (…) une façade. (…) Dans certains cas, les États (…) ont financé des opérations partielles. Mais ils ne disent jamais partielles, ils financent des centres d'accueil et quelques visites guidées, mais il n'y a absolument aucune gestion des ressources. Il n'y a pas de science ni de suivi en cours. Il n'y a pas de travail de planification ou d'administration en cours."

Il a ajouté que même si les touristes ne le remarquent pas au début et peuvent quand même vivre une expérience positive en visitant les parcs, la faune n'est pas surveillée et l'entretien n'est pas effectué.

Bien que Bob Krumenaker ait déclaré comprendre pourquoi les organisations tentent de maintenir les parcs ouverts à la fois pour l'économie locale et pour garantir que les rangers continuent d'être payés, il estime que l'impact à long terme est négatif. Il a souligné que le maintien des parcs nationaux ouverts pendant la fermeture actuelle causerait probablement « des dommages irréparables aux lieux naturels et historiques les plus importants du pays ».

En effet, de nombreux gardes-parcs actuels et anciens, dont Krumenaker, s'inquiètent des conséquences à long terme de la fermeture des parcs nationaux, en particulier des parcs très visités, comme les Great Smoky Mountains. Néanmoins, une autre question demeure : combien de temps ce parc restera-t-il ouvert tout en endurant ses difficultés, et quelles organisations acheminent des fonds pour le maintenir en activité dans des temps aussi difficiles ?

Quelles organisations contribuent à maintenir ouvert le parc national des Great Smoky Mountains ?

Le parc national des Great Smoky Mountains restera ouvertdu 3 novembre au 4 janvier, suite à la fin prochaine d'un accord précédent, qui garantissait que tous les employés du parc en congé recevaient leur salaire et continuaient à travailler entre le 4 octobre et le 2 novembre.

Le nouveau financement proviendra du comté de Sevier, en particulier des villes de Gatlinburg, Sevierville, Pigeon Forge et du comté de Blount. De plus, l'État du Tennessee fournira 25 000 $ par semaine, et sept partenaires contribueront également 7 000 $ par semaine.

Informations sur le fonds hebdomadaire du parc national des Great Smoky Mountains
Total des fonds hebdomadaires pendant la fermeture	80 000 $
Fonds fournis par l'État du Tennessee	25 000 $
Des fonds apportés par sept partenaires	7 000 $

Les organisations environnementales ont également décidé d'intervenir. Par exemple, Friends of the Smokies a déclaré qu'elle ajouterait de l'argent aux fonds. Mais la présidente et directrice générale de l'organisation, Dana Soehn, a déclaré : « Nous sommes profondément attristés par le fait que des travaux essentiels – traiter les pruches, réparer les sentiers et préserver les cabanes historiques – soient interrompus en raison du personnel en congé. » Elle a ajouté que prendre soin du parc national des Great Smoky Mountains est un engagement tout au long de l'année et que la meilleure nouvelle pour le parc serait la fin de la fermeture.

Voir aussi :Les Smokies en Nouvelle-Angleterre ? Ce parc sous-estimé du New Hampshire ressemble au parc national des Great Smoky Mountains

Malgré tout, il semble que le parc national Great Smoky restera ouvert jusqu'au 4 janvier. En attendant, les fonds hebdomadaires de 80 000 $ ne serviront qu'à maintenir opérationnels les services les plus élémentaires, obligeant une fois de plus le public et les experts à reconsidérer si la fermeture des parcs à travers le pays ne pourrait pas être une meilleure option.