Le Groenland accueille le monde avec des vols gros-porteurs lors de l'ouverture officielle de l'aéroport international de Nuuk

Les gros avions volant à destination du Groenland ont longtemps été limités quant à l'endroit où ils pouvaient atterrir, obligeant les voyageurs en provenance de destinations long-courriers à atterrir dans une ancienne base militaire et à prendre des avions plus petits pour atteindre la capitale et les principales destinations touristiques. Tout a changé aujourd'hui quand

(GOH) a officiellement ouvert ses portes au public avec une nouvelle piste et un nouveau terminal.

Ouvrir le Groenland au monde

L'aéroport international de Nuuk a enfin achevé un projet de 300 millions de dollars pour le rendre accessible aux vols transatlantiques et intercontinentaux. Une nouvelle piste de 2 200 mètres (7 200 pieds) a été construite aux côtés d'un tout nouveau terminal et d'un système d'atterrissage aux instruments de pointe.

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Le projet reliera la capitale du Groenland, Nuuk, au reste du monde, réduira le temps de trajet, réduira les coûts, réduira les émissions des vols indirects et créera de nouvelles opportunités pour les entreprises locales. S'adressant à Simple Flying aujourd'hui, le directeur de la communication de l'aéroport, Mikkel Lund, a souligné les avantages que cela présente pour les visiteurs et les résidents de la région :

L'aéroport peut accueillir 800 passagers par heure et a accueilli ses premiers vols aujourd'hui. Simple Flying était à bord du premier vol gros-porteur à atterrir à l'aéroport, un service Airbus A330neo d'Air Greenland de

(CPH) qui a atterri devant une foule de plus de 2 000 personnes agitant des drapeaux et agitant. Cela représente plus d’un habitant de Nuuk sur dix.

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Le projet changera la donne pour le secteur touristique du Groenland, car il se trouve à seulement quatre heures de vol de l’Europe et de l’Amérique du Nord. L’aéroport international de Nuuk comprend également de nouvelles installations de fret conçues pour rationaliser l’exportation des fruits de mer du Groenland, en particulier du poisson et des crustacés frais, vers les marchés mondiaux. Jens Lauridsen, PDG de Greenland Airports, a exprimé à quel point ce moment est important pour la communauté :

« Il s’agit d’une étape véritablement historique qui créera un monde de nouvelles opportunités pour l’ensemble du pays, car elle permettra, pour la première fois, des vols directs à travers l’Atlantique vers la capitale nationale.

"Cette réalisation a nécessité un effort dévoué et beaucoup de travail acharné de la part des employés de Greenland Airports et de nos partenaires. Je tiens sincèrement à remercier toute l'équipe pour son engagement et son travail ciblé."

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Le premier vol de l’aéroport était un Air Greenland

vol à destination de Paamiut, qui a décollé à 7h35 ce matin.

Un nouveau hub pour le Groenland

Les vols internationaux à réaction atterrissaient auparavant à Narsarsuaq ou Kangerlussuaq, deux bases aériennes américaines construites pendant la Seconde Guerre mondiale qui ont joué un rôle important pour les États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, la guerre de Corée et la guerre froide. Les sites ont été cédés à la communauté groenlandaise respectivement en 1956 et 1992 et ont servi jusqu'à aujourd'hui de passerelle entre le Groenland et le monde.

L'aéroport de Nuuk a ouvert ses portes en septembre 1979. Sa piste de 950 mètres (3 100 pieds) ne pouvait accueillir que des avions plus petits comme les turbopropulseurs exploités par la compagnie nationale.

. Pour rendre l'aéroport accessible, les entrepreneurs ont dynamité plus de 240 millions de pieds cubes de roche pour atteindre le substrat rocheux et ont commencé à construire une piste plus longue à partir de zéro.

Photo : Jonathan E. Hendry | Vol simple

Le projet a été un succès et les compagnies aériennes internationales affluent vers la région. United Airlines a annoncé qu'elle commencerait ses vols au départ de Newark (EWR) l'été prochain, marquant ainsi la première connexion directe du Groenland aux États-Unis. La compagnie nationale scandinave SAS lancera des vols au départ du Danemark l'année prochaine, tout comme la compagnie charter AirSeven.

Icelandair va même moderniser ses vols au départ de Reykjavik (KEF) vers son Boeing 737-8 MAX maintenant que l'aéroport peut accueillir des jets. Selon Lund, plus de deux douzaines de transporteurs ont déjà manifesté leur intérêt :

"Les États-Unis sont un grand marché. Nous avons également un grand intérêt de la part de l'Europe continentale. Il n'y a pas encore d'accord signé, mais au moins dans quelques années, je serais très surpris s'il n'y a pas de route vers l'Europe continentale. Cela pourrait être la France, cela pourrait être l'Allemagne, cela pourrait être ailleurs.

"Il y a un énorme intérêt pour le Groenland en tant que destination. Nous avons dialogué avec au moins 30 compagnies aériennes différentes sur ces routes internationales. L'intérêt de suivre le projet ici et les possibilités sont donc très grands."

Photo : Jonathan E. Hendry | Vol simple

Deux autres aéroports sont en cours de construction dans le cadre du projet de 800 $. L’un d’eux est l’aéroport d’Ilulissat, situé dans l’une des destinations touristiques les plus emblématiques du Groenland. Il donne accès à la baie de Disko et au fjord glacé d'Ilulissat, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. L'autre se trouve à Qaqortoq, la plus grande colonie du sud de l'île. Les deux devraient ouvrir en 2026.