Randonnée sur le mur d'Hadrien en hiver

Corey

2025-05-01

Permettez-moi d'être honnête tout d'abord : parcourir le chemin du mur d'Hadrien à travers l'Angleterre en hiver n'est pas pour les âmes sensibles. Pendant la saison de marche du printemps et de l'été, les journées sont longues, ce qui permet de se promener tranquillement, et la myriade de villages et de pubs pittoresques qui parsèment le parcours de 129 km sont ouverts pour accueillir des foules de randonneurs affamés et assoiffés. L'hiver est une autre histoire.

En mars 2020, alors que le COVID-19 commençait à faire rage, nous avons décidé de fuir la foule en délire et de marcher le long du Mur au cours de ce qui s'est avéré être l'un des hivers anglais les plus humides jamais enregistrés. Nous avons marché plus de 24 km chaque jour, parfois dans des vents de 80 km/h, sous la pluie et le grésil, et nous nous sommes retrouvés jusqu'aux chevilles dans la boue glacée plus souvent que je ne m'en souviens. Nous avons déjeuné sur le pied – on ne peut pas s'arrêter et faire un pique-nique romantique dans la boue – et j'ai appris quelques nouvelles compétences par nécessité (pas une seule toilette publique dans la poignée de villages que nous avons traversés n'était ouverte aux randonneurs hors saison.)

C'était, sans aucun doute, l'une des choses les plus difficiles physiquement que j'ai faites – ainsi que l'une des plus exaltantes et inoubliables.

Marcher avec le vent
Le Mur d'Hadrien, une relique des puissants Romains
Où séjourner le long de la route
Dîner au clair de lune à Tynemouth
Notes de voyage

Marcher avec le vent

Nous décidons de commencer par la côte ouest à Bowness-on-Solway et de marcher vers l'est, ce qui signifie que nous marchons avec le vent, pas contre lui – et quel soulagement cela s'avère être. Heureusement, nous sommes également correctement équipés de pantalons, de vestes et de bottes imperméables, et je ne saurais trop insister sur l'importance d'un bon équipement.

Le chemin est entretenu par English Heritage (les panneaux sont marqués par un gland blanc) et nous fait traverser des montants de pierre, des milliards de portes qui s'embrassent, de petites échelles en bois et des tremplins à travers de petits ruisseaux et des enclos inondés. Nous rencontrons des moutons interrogateurs, un ciel plein de nuages fuyants et un temps qui passe du clair à l'orage en une minute.

Le Mur d'Hadrien, une relique des puissants Romains

Il y a des zones où la vue sur les vallées nous coupe le souffle, et la puissance de l'Empire romain est visible lorsque nous voyons le mur s'étendre à l'horizon, comme une épine de dinosaure épousant les collines et les rochers. La descente des marches de pierre abruptes jusqu'à l'incroyablement photogénique Sycamore Gap et la remontée sont un favori, tout comme le fort romain de Birdoswald perché au-dessus de la rivière Irthing. La randonnée le long du méandre de la rivière, à travers les bois et les bûches couvertes de mousse, est magnifique en hiver, mais doit être paradisiaque pendant les mois les plus chauds. Le fort lui-même est une halte fascinante : il abritait autrefois jusqu'à 1 000 soldats à la fois, et ses périmètres offrent un aperçu de l'immensité de l'entreprise.

L'empereur Hadrien ordonna la construction du Mur en 122 après JC. Il a fallu environ sept ans pour construire environ 24 millions de pierres et 30 000 légionnaires, et est devenue la frontière la plus fortement fortifiée de l'Empire romain. Les archéologues pensent maintenant que le mur mesurait à l'origine 3 mètres de large et 5 à 6 mètres de haut, avec un parapet au sommet. Il existe également des preuves qu'il était peint en blanc, ce qui rendait sa présence encore plus imposante dans le paysage vallonné et verdoyant du Northumberland.

Il semble incroyable que cette merveille à couper le souffle du monde romain antique ait été pratiquement oubliée pendant des siècles – et ait pu disparaître complètement lorsque les agriculteurs ont pillé ses pierres, les utilisant pour construire des maisons, des églises, des murs en pierres sèches et même une route pendant la rébellion jacobite. Ce n'est qu'au XIXe siècle, lorsqu'un propriétaire foncier local, John Clayton, a fait pression pour sa protection et a passé des années et une grande partie de sa richesse à acheter des terres qui s'étendaient sur toute sa longueur, qu'elle a été véritablement valorisée. Aujourd'hui, il est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et est un sentier national.

Où séjourner le long de la route

Nous choisissons de passer la nuit dans la vieille ville romaine de Carlisle en Cumbria ; à Lanercost, près d'un prieuré délabré et évocateur construit en pierre romaine ; dans le village au nom merveilleux de Twice Brewed (indiqué Once Brewed si vous arrivez de l'est) qui mène aux parties les plus exaltantes du chemin de ronde ; et à Humshaugh avant de terminer la promenade à Corbridge dans le Northumberland.

Tous nos hôtes sont chaleureux et accueillants, préparent un délicieux petit-déjeuner et proposent un panier-repas moyennant un petit supplément.

Dîner au clair de lune à Tynemouth

Le dernier tronçon pavé à travers Newcastle, où le Mur n'est plus visible, fait partie de l'itinéraire habituel, mais nous décidons de l'éviter et de prendre un train pour le petit village balnéaire de Tynemouth pour notre dernière nuit. Ici, nous descendons une centaine de marches jusqu'à une plage de surf au clair de lune et mangeons le plus délicieux dîner de poisson grillé fraîchement pêché dans un ancien conteneur maritime transformé en restaurant qui a commencé comme un pop-up et est devenu un phare pour les gourmets. En été, cela attire des files d'attente d'un kilomètre et demi, mais en hiver, nous obtenons un siège (et une couverture) presque immédiatement, nous nous asseyons devant notre petit feu de bois et mangeons et buvons comme des rois vikings.

Si vous parcourez le Mur au printemps et en été, vous aurez beaucoup plus de choix d'hébergements, de restaurants et de pubs, mais dans un monde ravagé par le coronavirus, la solitude hors saison est un bonheur, et le seul couple que nous croisons avec des vagues vient joyeusement de loin.

Plus de lecture :Guide ultime de randonnée sur le chemin du mur d'Hadrien

Notes de voyage

Comment y arriver

Des vols directs sont disponibles vers Newcastle ou vous pouvez voyager en train depuis Londres.

Planifier le voyage

Mickledore est spécialisé dans les vacances à pied autoguidées et les voyages à vélo pour les voyageurs indépendants. Il a réservé nos B&B, organisé la prise en charge des bagages chaque jour et fourni notre fantastique guide et cartes Cicerone.

Quoi emporter et porter

Assurez-vous que vos chaussures de randonnée sont bien rodées et que votre veste et votre pantalon sont imperméables et coupe-vent. Un chapeau, des gants et des couches légères et résistantes à l'humidité sont utiles, car les randonnées sur de longues distances vous gardent au chaud, mais en hiver, les températures chutent également rapidement. Un sac à dos léger contenant de l’eau, des collations riches en énergie et un chargeur de batterie de téléphone ont également été utiles.