Comment la Californie est la preuve que vous ne pouvez pas simplement changer le nom d’un lieu

Lorsque le président Donald Trump a officiellement changé le nom du golfe du Mexique en « Golfe d’Amérique » (ainsi qu’un nouveau nom pour le mont Denali), les réactions ont été mitigées. Certains ont accepté et même se sont réjouis du changement, tandis que d'autres s'y sont opposés avec véhémence et ont catégoriquement refusé d'utiliser, voire de reconnaître, le nouveau nom.

Bien que le nom d’un lieu puisse être officiellement modifié, il faut que la majorité des gens ordinaires utilisent réellement le nouveau nom pour qu’il reste et soit reconnu sous ce nom. La Californie en est la preuve ; lui aussi a subi un changement de nom, et l’ancien nom de l’État a disparu, perdu dans les livres d’histoire. Ce chapitre des débuts de l’histoire de la Californie prouve qu’il est beaucoup plus difficile de changer le nom d’un lieu qu’on ne le pense.

De plus en plus de personnes vivent dans l'état deCalifornieque dans tout autre État des États-Unis, avec près de 40 millions de personnes habitant le Golden State. Mais cette immense bande de terre qui longe la côte Pacifique n’a pas toujours été appelée Californie (en outre, la Californie a également été affichée à tort sur les cartes des États-Unis pendant des années avant d’être corrigée).

La « découverte » de la Californie par les explorateurs européens remonte à 1542, cinquante ans seulement après le premier débarquement de Christophe Colomb dans le Nouveau Monde. Les puissances mondiales ont continué à se battre pour le territoire aujourd'hui connu sous le nom de Californie, les États-Unis prenant le contrôle de la région en 1848 après avoir remporté la guerre américano-mexicaine.

La découverte d’or à Sutter’s Mill en 1848 a déclenché la tristement célèbre ruée vers l’or, qui a catapulté ce territoire au rang d’État deux ans plus tard, la population de l’État ayant explosé au cours des décennies qui ont suivi. Mais près de trois cents ans avant la découverte de l’or à Sutter’s Mill, un explorateur légendaire revendiquait cette région comme étant la première superpuissance européenne, donnant à la terre aujourd’hui connue sous le nom de Californie un nom dont de nombreux Californiens n’ont même jamais entendu parler.

Les explorateurs européens appelaient autrefois la Californie « Nova Albion »

Le 13 décembre 1577, l'explorateur anglais Francis Drake embarqua avec cinq navires d'Angleterre pour le Nouveau Monde, avec pour mission de trouver un passage au nord-ouest à travers l'Amérique et de piller les revendications territoriales espagnoles situées le long de la côte Pacifique du Nouveau Monde.

Deux ans plus tard, le 17 juin 1579, Drake jeta l'ancre à un endroit juste au nord de la ville moderne de San Francisco, nommant le terrain « »Nouvelle-Albion", revendiquant le territoire pour la couronne britannique. Le nom "Nova Albion" signifie littéralement Nouvelle Albion en latin, faisant référence à un terme grec ancien, Albia, qui était autrefois utilisé pour désigner la Grande-Bretagne.

Quelques semaines plus tard, le 23 juillet 1579, Drake quitta la terre qu'il appelait Nova Albion pour achever son tour du monde, qu'il termina en 1580.

Drake n'a pas laissé de colonie à Nova Albion, et les Britanniques n'ont pas tenté d'établir une colonie permanente dans le Nouveau Monde jusqu'à l'établissement de la mystérieuse et malheureuse colonie de Roanoke en 1585.

Bien qu’aucun Britannique n’habitait initialement Nova Albion, les puissances du monde entier ont commencé à reconnaître cette revendication, en particulier après la fin de la guerre de Quatre-Vingts Ans en 1648, une guerre brutale qui a opposé les Néerlandais et leurs alliés britanniques aux Espagnols.

Cette défaite et la reconnaissance plus large de Nova Albion ont déclenché une série d'événements qui mèneraient à une colonisation européenne plus poussée en Amérique du Nord et, finalement, à la création des États-Unis.

Ancien nom de la Californie :	Nouvelle-Albion
Traduction latine :	Nouvelle Albion
Signification:	Le nom archaïque de la Grande-Bretagne
Origine du nom :	17 juin 1579, nommé par Sir Francis Drake

Le monde a radicalement changé après que Francis Drake ait revendiqué « Nova Albion »

Bien que Francis Drake n'ait pas réussi à trouver un passage vers le Nord-Ouest lors de son célèbre voyage de 1577, il a néanmoins donné à la couronne britannique un terrain qui deviendrait un jour l'État le plus peuplé de la nation la plus puissante du monde.

Bien avant la création des États-Unis, la revendication de Nova Albion par la Grande-Bretagne a eu des conséquences immédiates et de grande envergure. Dès le départ, Nova Albion a servi de phare aux explorateurs britanniques débarquant à Roanoke et finalement à Jamestown en 1607.

Les explorateurs britanniques croyaient que la présence de colonies sur les deux côtes de l’Amérique du Nord leur donnait le droit de revendiquer toutes les terres situées entre les deux, un processus qui a duré des centaines d’années, créant de nombreux conflits et différends, ainsi que le déplacement de millions d’Autochtones qui vivaient sur ces terres depuis des milliers d’années.

Comme on pouvait s’y attendre, les Espagnols n’étaient pas disposés à accepter cette affirmation, jetant de l’huile sur le feu de la rivalité entre les Britanniques et les Espagnols à l’époque de l’exploration.

À la suite de la guerre américano-mexicaine de 1848, l'Amérique et la Grande-Bretagne ont divisé le territoire autrefois connu sous le nom de Nova Albion, divisant le territoire au 49e parallèle, qui sépare encore aujourd'hui les États-Unis du Canada le long d'une immense frontière s'étendant des bizarreries frontalières de Point Roberts, dans l'État de Washington, jusqu'à l'angle nord-ouest du Minnesota.

Le nom Nova Albion n’a pas duré longtemps

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Finalement, le nom Nova Albion n’est pas resté. Pourquoi?Le nom a commencé à revenir à la Californie à mesure que de plus en plus d'Espagnols et de Mexicains s'installaient dans cette région..

Le nom Californie lui-même a une histoire plutôt unique, le nom provenant d'un livre de 1510 intitulé Las sergas de Esplandián de Garci Rodríguez de Montalvo, qui se traduit par Les Aventures d'Esplandián.

En bref, l'œuvre littéraire phare Las sergas de Esplandián se déroule dans un monde fictif connu sous le nom de Californie, gouverné par la reine Calafia.

Compte tenu de la popularité du livre à l’époque de l’exploration espagnole du Nouveau Monde, de nombreux historiens s’accordent à dire qu’ils ont nommé la Californie d’après le lieu décrit dans Las sergas de Esplandián du même nom.

Contrairement à Nova Albia, ce nom est resté et, à ce jour, les gens désignent la région qui s'étend de la péninsule de Baja jusqu'à la frontière de l'État de l'Oregon sous le nom de Californie, la partie mexicaine de ce territoire étant appelée Baja California.

La terre autrefois connue sous le nom de Nova Albion est passée d’un marigot britannique à une région prospère

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« Nova Albion » était autrefois le marigot le plus éloigné de l'Empire britannique, servant de sirène à tous ceux qui se sont installés sur la côte est de l'Amérique à la fin du XVIe siècle et au début du XVIIe siècle. Dans le monde d’aujourd’hui, la Californie est un État très peuplé au sein de la nation la plus puissante de l’histoire de l’humanité, et elle compte plusieurs métropoles et une pléthore de parcs nationaux époustouflants.

Bien qu’il existe peu de traces archéologiques de l’exploration de la Californie par Francis Drake en 1579, l’impact monumental de sa revendication de « Nova Albion » est impossible à ignorer.