Corridor VFR de la rivière Hudson : qu’est-ce que l’exclusion de classe B de l’East River ?

L’espace aérien au-dessus de la ville de New York a toujours été l’un des plus étroitement contrôlés au monde. Surtout depuis le 11 septembre 2001, le survol de n’importe quel point de la plus grande ville américaine n’a toujours été autorisé que dans des circonstances spécifiques.

Cependant, certains avions doivent opérer sur les deux principales voies navigables de la ville, l’Hudson River et l’East River. Une multitude d’hydravions et d’hélicoptères survolent quotidiennement ces zones, ces derniers s’avérant essentiels pour les évacuations médicales et autres services.

L'East River maintient un niveau d'exclusion unique, la totalité de la zone étant désignée par la Federal Aviation Administration comme la zone des règles de vol spéciales d'East River. Dans ce voisinage, le vol n'est autorisé que selon les règles de vol à vue (VFR) et, à ce titre, le secteur de l'espace aérien est devenu familièrement connu sous le nom de corridor VFR de l'East River. Dans cet article, nous examinerons de près cet espace aérien particulièrement restreint.

De nombreuses restrictions

Au cours des années précédentes, les avions volant dans le couloir étaient autorisés à le faire sans être en contact immédiat avec le contrôle aérien, à condition de s'identifier sur une fréquence radio désignée. Après un accident d'avion très médiatisé en 2006 au cours duquel un Cirrus SR20 transportant le lanceur des Yankees Cory Lidle est entré en collision avec un immeuble d'habitation dans le couloir VFR, des exigences plus strictes ont été mises en place.

Désormais, tous les avions naviguant dans le couloir entre la pointe sud de Governors Island et l'extrémité nord de Roosevelt Island doivent rester en contact permanent avec le contrôle aérien de l'aéroport de LaGuardia (LGA). Cette désignation a été faite uniquement pour les aéronefs à voilure fixe et uniquement pour cette partie nord de la zone pour de nombreuses raisons essentielles.

Premièrement, la FAA souhaitait permettre aux opérations à la base d’hydravions New York Skyports, près de la 23e rue, de se poursuivre comme d’habitude. De plus, les hélicoptères opérant à partir d’héliports comme celui d’East 35th Street ne seraient pas soumis à des restrictions aussi lourdes.

Photo:Schvaxet | Wikimédia Commons

La FAA maintient également des politiques similaires sur le fleuve Hudson, désigné comme zone d'exclusion de classe B. Le vol au-dessus de l'Hudson est légèrement moins contrôlé et les aéronefs peuvent effectuer des opérations sans obstruction sur toute la longueur de la rivière à condition que les exigences appropriées en matière de vitesse et d'altitude soient respectées. Sur l’East River, cependant, il faut avoir une bonne raison pour entrer dans la zone d’exclusion au nord de Roosevelt Island. Sinon, ils n’obtiendront probablement pas l’autorisation d’accéder à l’espace aérien depuis la tour de LGA.

De nombreuses restrictions

Selon leFAA, les aéronefs évoluant dans le corridor VFR doivent respecter de multiples restrictions. La vitesse est limitée à 140 nœuds (environ 160 milles par heure) et l'altitude doit être communiquée aux tours de contrôle.

Photo:Jim Henderson | Wikimédia Commons

Apprendre encore plus:Un hélicoptère de tourisme s’écrase mortellement dans le fleuve Hudson à New York

Avant d'entrer dans l'extrémité sud du couloir, les pilotes doivent obtenir l'autorisation des contrôleurs aériens de l'aéroport international Newark Liberty (EWR) avant le pont Verrazano et, s'ils traversent la zone depuis le nord, doivent contacter la tour de Laguardia. Les avions doivent également allumer leurs feux anti-collision, ainsi que leurs feux de position (ou de navigation).