La plus ancienne plainte d'un client au monde est devenue virale 4 000 ans après sa rédaction

De grandes civilisations anciennes bien connues, comme les Grecs et les Égyptiens, apparaissent toujours dans l’actualité archéologique et historique. Mais les civilisations anciennes moins connues, comme les Sumériens, Nabta Playa et la Mésopotamie, ne font pas aussi souvent la une des journaux. Un artefact de ce dernier, cependant, est devenu viral récemment, rappelant aux gens d’aujourd’hui que ceux qui vivaient il y a des milliers d’années n’étaient pas si différents après tout.

Une ancienne tablette qui est officiellement la plus ancienne « lettre » de réclamation client au monde prouve que les bases de l’humour (et des réactions de colère face à un service client médiocre) dans les temps anciens restent en grande partie les mêmes qu’aujourd’hui. Cette plainte concerne la livraison de cuivre de mauvaise qualité, datant d'environ 1750 avant JC, la période babylonienne ancienne, à Ur, qui est aujourd'hui l'Irak d'aujourd'hui.

Une tablette de plainte de Mésopotamie est devenue virale

On estime que ce grief date d'environ 4 000 ans.

Trouvé dans une série defouilles archéologiques au début des années 1930 par Sir Leonard Woolley, une tablette a été trouvée qui remonte à la Mésopotamie, une civilisation qui a donné naissance aujourd’hui à certaines des plus anciennes ruines du monde. Rapidement, on l’appelait « la plus ancienne lettre de plainte du monde », car elle avait été écrite par un commerçant nommé Nanni qui avait eu une série de transactions commerciales qui avaient mal tourné avec son compatriote babylonien, Ea-nāṣir.

La lettre dit que Nanni allait acheter de fins lingots de cuivre à Ea-nāṣir ; cependant, lorsque le messager de Nanni est allé les chercher, ils étaient de mauvaise qualité, et Ea-nāṣir a traité le messager de Nanni avec mépris, prenant l'argent dans le processus. À une époque où les gens voient aujourd’hui les plaintes les plus ridicules en ligne, cette tablette a suscité toute une série de mèmes.

Les dernières parties des comprimés sont cinglantes de la part de Nanni, en lisant :

"Je n'accepterai ici aucun cuivre de votre part qui ne soit pas de bonne qualité... Je sélectionnerai et prendrai les lingots individuellement dans ma propre cour, et j'exercerai contre vous mon droit de rejet parce que vous m'avez traité avec mépris. Parce que vous m'avez méprisé, je vous infligerai du chagrin !".

D’où vient l’ancienne tablette de plainte ?

L'ancienne ville d'Ur se trouve dans l'Irak d'aujourd'hui

Avelludo,CC BY-SA 4.0, via Wikimédia Commons

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Tablette de plainte adressée à Ea Nasir exposée

La tablette a été découverte il y a environ 100 ans lors de fouilles dans l’ancienne ville d’Ur, située dans l’Irak actuel. Cette région située entre le Tigre et l'Euphrate abritait la civilisation sumérienne, qui faisait partie de la plus grande région mésopotamienne,étudessuggérer. La ville d’Ur elle-même était extrêmement importante et s’étendait de murs, de forteresses, de ruelles et bien plus encore à partir d’environ 4 000 avant notre ère.

Géographiquement, Ur se trouvait à environ 40 miles au sud-est de Babylone et, en termes d'importance, vers 2 500 avant notre ère, elle était la capitale de tout le sud de la Mésopotamie. La lettre de plainte confirme les théories archéologiques selon lesquelles Ur était une plaque tournante commerciale majeure dans le golfe Persique.

Cependant, les historiens n’ont pas tardé à souligner que le métal en général et le cuivre en particulier n’étaient pas trouvés dans cette partie du monde. En fait, cela serait transporté à environ 600 milles de ce qui est aujourd’hui le Bahreïn moderne.

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Malgré les siècles qui ont passé, la tablette montre que le commerce mondial et expansif était en grande partie une chose à laquelle les petits commerçants individuels devaient faire face.

Il semble qu'Ea-nāṣir était un commerçant de cuivre ordinaire ou un chef d'entreprise privée, car le British Museum possède de nombreux artefacts faisant référence à ses transactions louches et à son service client médiocre.

Quelles autres plaintes et écrits anciens ont été trouvés ?

Les graffitis de la Rome antique à Pompéi ont été salués pour leur humour

Vincent Ramos,CC BY-SA 3.0, via Wikimédia Commons

Un dessin-graffiti de caricature d'un homme politique trouvé dans l'atrium de la Villa des Mystères de Pompéi, datant de l'Antiquité.

Bien qu’il existe des tonnes d’objets anciens étonnants dans les musées du monde entier, ces objets insolents ne font qu’apporter des visages plus humanisants à l’histoire. Cependant, la tablette plaintive de Nanni est loin d’être le seul exemple.

L’un des sites les plus célèbres pour les répliques grossières ou amusantes est le site archéologique de Pompéi. En raison de la préservation de la ville par les cendres volcaniques de la tristement célèbre éruption, vous pouvez voir d'anciens graffitis tout autour de Pompéi, donnant un aperçu de la vie des gens ordinaires qui y vivaient à l'époque.

Certaines des œuvres de graffiti de Pompéi sont hilarantes et incluent (traduites) :

• Floronius, soldat privilégié de la 7ème légion, était là. Les femmes ne connaissaient pas sa présence. Seules six femmes l’ont connu, trop peu pour un tel étalon.
• Si quelqu’un ne croit pas en Vénus, qu’il regarde ma petite amie.
• Successus, un tisserand, aime l'esclave de l'aubergiste nommée Iris. Cependant, elle ne l'aime pas. Pourtant, il la supplie d'avoir pitié de lui. C'est son rival qui a écrit ceci. Au revoir.
• À celui qui défèque ici. Méfiez-vous de la malédiction. Si vous méprisez cette malédiction, puissiez-vous avoir un Jupiter en colère pour ennemi.
• Chie, j'espère que tes hémorroïdes se frottent tellement les unes contre les autres qu'elles font encore plus mal que jamais auparavant !

Il s’avère donc que se plaindre est un trait humain qui remonte à plus de 4 000 ans. Comme le souligne la plus ancienne lettre de plainte au monde, les accords commerciaux tournent mal depuis des millénaires.