Je vis dans une ville avec des ours, voici à quoi ça ressemble

Ce n’est peut-être pas le premier endroit auquel vous pensez lorsque vous réfléchissez à l’endroit où vous êtes le plus susceptible de rencontrer des ours sauvages. Mais la géographie diversifiée de la Californie est efficace dans tout l’État ; les ours noirs ont tendance à vivre dans les montagnes de la Sierra Nevada (entre la Californie et le Nevada) àenviron 3 000 à 7 000 pieds d'altitude. Malheureusement pour les humains — et pour les ours aussi ! — c'est également l'élévation idéale pour les maisons de vacances, les stations de ski et les zones résidentielles. La Sierra Nevada regorge de sites pittoresques, notamment de nombreux endroits où il fait plus frais en été en raison de l'altitude plus élevée, mais la région n'est pas sans danger.

J'ai grandi à une altitude un peu plus basse dans le même comté, et ma première incursion dans la « nature sauvage » près de chez moi a eu lieu vers l'âge de 12 ans. J'ai vu un lion de montagne dans mon quartier, mais ce n'est que lorsque je suis revenu dans les montagnes en tant qu'adulte que j'ai vu des ours se promener autour de ma ville. Voici à quoi ressemble la vie dans une région abritant une population d’ours noirs et pourquoi ce n’est pas aussi grave qu’il y paraît.

Je vis dans une région où vivent des centaines d'ours noirs

Les montagnes de la Sierra Nevada abritent une faune sauvage abondante

Je vis dans un lieu désigné par le recensement (donc pas une vraie ville) au pied des montagnes de la Sierra Nevada en Californie. Je suis à un peu plus d'une heure du lac le plus propre de Californie (Lake Tahoe) et encore plus près de Kirkwood, la station de ski locale. L'altitude ici est d'environ 3 100 pieds et nous recevons de la neige en hiver - de quelques centimètres plusieurs fois par hiver à quatre pieds ou plus lors de grosses tempêtes de neige.

Erynn Ruiz

Voiture avec de la neige sur le dessus

Le fait est que c’est aussi « sauvage » qu’en Californie. Malgré les progrès des infrastructures depuis mon enfance, utilisant l'Internet commuté et parcourant un kilomètre sur un chemin de terre pour récupérer le courrier, vivre ici nécessite un 4x4 pendant plusieurs saisons et plus d'une heure de route jusqu'au Costco le plus proche.

Nous ne sommes pas ruraux dans le sens où nous avons un service d’incendie et une épicerie locale, mais nous n’avons pas de Walmart.

Maintenant que j'ai planté le décor, il n'est probablement pas difficile de croire que nous avons beaucoup d'ours dans cette région, qui regorge également de cerfs, de dindes, de cailles, de pumas, de coyotes et de corbeaux effrayants.

Selon des études, les ours noirs étaient rares dans la Sierra Nevada en raison de l'exploitation forestière, mais vers les années 1990, lorsque leurs habitats ont été réhabilités, les ours sont revenus dans la région. Après cela, les gens ont commencé à signaler des rencontres avec des ours, des animaux sauvages fouillant dans les poubelles et provoquant des accidents lorsqu'ils traversaient les routes.

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Je n'ai pas été surpris d'apprendre qu'aujourd'hui, il y aenviron 600 ours noirsparcourant le côté ouest des montagnes de la Sierra Nevada en Californie et le côté est du Nevada. Même si je ne pense pas que la majorité d’entre eux errent dans les rues de mon quartier calme, ils sont bel et bien là.

Pourtant, la vie n’est pas si différente à la maison qu’en ville, car les ours d’ici semblent savoir ce qu’ils font.

Les ours vérifient régulièrement mes poubelles à la recherche de cadeaux

Garder de délicieuses collations hors de votre poubelle aide à dissuader les ours

Alors, qu’est-ce que ça fait vraiment de vivre dans une ville où les ours viennent souvent ? Ce n’est pas si différent que de vivre ailleurs ! Vous devez bien sûr être conscient de votre environnement, mais il est généralement facile d’éviter les ours lorsqu’ils traversent la ville.

Les rares fois où nos caméras ont capturé des ours venant dans notre allée, ce qu’ils faisaient était clair : vérifier nos poubelles, puis repartir.

Parfois, des ours traversent notre « cour » (ce sont les montagnes, donc cela ressemble plus à une parcelle de forêt de 1,5 acre), laissant leurs excréments derrière eux, pour atteindre le ruisseau derrière notre maison. Je suppose qu'ils recherchent des collations, car il y a des buissons de baies, des glands et d'autres délices.

Pourtant, depuis plus de trois ans que nous vivons ici, nous n’avons jamais eu de véritable rencontre avec un ours – et les ours n’ont pas non plus renversé nos déchets. Nous faisons du compost dans une autre partie de notre jardin, donc il n'y aura peut-être pas une tonne d'odeurs de nourriture dans les poubelles que les ours pourront détecter, et c'est une suggestion que j'ai pour éviter les ours si vous vivez sur leur territoire.

De la même manière que vous devez conserver la nourriture sous clé lorsque vous campez, vous devez considérer toute nourriture laissée à l’extérieur comme un gibier équitable pour les ours et autres amis à quatre pattes. Cela s’applique également à la nourriture laissée dans votre voiture !

Comment éviter les problèmes d'ours chez moi

Et ce que disent les experts sur la vie en toute sécurité à proximité des ours

Il y a quelques précautions que nous prenons chez nous pour éviter non seulement les ours, mais aussi les pumas :

Quoi	Pourquoi	Ce que disent les experts
Ne laissez pas notre [petit] chien sortir seul	Notre chien pense qu’il est plus gros qu’il ne l’est et ne considérerait probablement pas un ours comme une menace.	Les ours très affamés peuvent s'emparer de petits chiens pour assouvir leur faim.
Promenez notre chien près de la maison à l'aube/au crépuscule	Les ours sont plus actifs tôt le matin et le soir, nous essayons donc d’éviter les interactions.	Il est plus difficile de les voir la nuit, mais les ours sont très à l’aise pour dîner au restaurant le soir.
Ne laissez pas nos enfants traîner dehors sans vérifier le périmètre	Un ours peut passer à tout moment, alors nous gardons un œil sur nos enfants et évitons de sortir tard le soir.	Courir sur un ours n’est jamais une bonne idée, mais en être conscient aide !
Ne stockez pas de nourriture à l’extérieur	La nourriture pour animaux reste à l’intérieur et nous emballons nos déchets aussi soigneusement que possible pour réduire les odeurs.	Toute nourriture extérieure, y compris la nourriture pour animaux de compagnie, peut devenir une collation pour un ours.
Installez des caméras pour surveiller la faune	C’est bon de savoir qu’il y a des ours, surtout des mamans ourses et leurs petits.	Les mamans ourses protègent farouchement leurs petits, alors faites particulièrement attention à elles !

Malgré les précautions prises, il est toujours possible qu’un ours vous surprenne si vous vivez ou passez vos vacances dans une communauté au sein de son habitat.

Un de nos voisins a signalé avoir vu un ours s'approcher de sa porte arrière (une porte coulissante en verre avec seulement la moustiquaire fermée à ce moment-là). Leur chien (un bouledogue fougueux) s'est mis à aboyer comme un fou et l'ours a essayé d'entrer dans la maison. Mes voisins ont tiré ce qu'ils ont appelé un coup de semonce avec leur arme à feu, et l'ours est parti.

Nous avons la chance que la plupart de nos portes s’ouvrent sur des ponts en hauteur, mais je déconseille d’ouvrir les portes la nuit ou tôt le matin si elles s’ouvrent sur la forêt.

Erynn Ruiz

Cerf mangeant des poires

Nous prêtons attention aux autres animaux sauvages ; si les cerfs grignotent dans le jardin ou si les cailles emmènent leurs bébés se promener, nous savons que nous pouvons probablement nous détendre !

Même si je sais que nous avons des ours dans notre quartier, nous ne sommes pas armés et nous ne transportons pas de spray anti-ours (ce n'est pas non plus autorisé dans certains endroits, alors réfléchissez-y à deux fois avant de transporter un spray anti-ours). Cela pourrait changer si nous rencontrions un ours, mais pour l’instant, je me contente de les laisser faire leur travail et m’occuper de mes propres affaires.