John Barnett : ce que le plus grand lanceur d'alerte de Boeing a déclaré à propos de l'entreprise

John Barnett, ancien employé de Boeing et lanceur d'alerte, a été retrouvé mort samedi dans son camion dans un hôtel de Charleston.

Qui est John Barnett?

Selon la BBC, John Barnett, employé de Boeing jusqu'en 2017 et dernier lanceur d'alerte, a été retrouvé mort samedi. Barnett, qui exprimait régulièrement ses inquiétudes concernant les problèmes chez Boeing, s'était rendu à Charleston pour des entretiens juridiques concernant l'échec des tests des systèmes d'oxygène d'urgence des Boeing 787 Dreamliners. La BBC a rapporté que le coroner du comté de Charleston avait confirmé le décès plus tôt dans la journée, affirmant que la cause du décès était une blessure auto-infligée.

Photo : Lucas Souza | Vol simple

Bien que Barnett ait travaillé pour Boeing pendant plus de trois décennies, seules les dernières années de sa carrière ont été passées à Charleston, où se trouve aujourd'hui la chaîne d'assemblage final (FAL) de Boeing pour les Dreamliners. Barnett était responsable de la qualité pour le programme 787 et, au cours de son mandat, il a fait part de plusieurs préoccupations à la direction, qui ont été ignorées, ce qui l'a amené à devenir lanceur d'alerte.

De quoi Barnett s’inquiétait-il ?

On ne sait pas à quel moment Barnett a fait part de ses premières préoccupations à Boeing, et l’ordre dans lequel elles ont été formulées n’est pas non plus clair. Mais en 2019, Barnett a déclaré à la BBC qu'en raison de la pression exercée sur certains employés, des pièces non conformes aux normes étaient installées sur les 787. Il a affirmé que les problèmes avaient commencé peu de temps après le début des travaux en Caroline du Sud et estimait que le processus était dangereux et précipité.

Le constructeur a nié certaines de ses inquiétudes, mais un examen de la Federal Aviation Administration (FAA) a donné raison à Barnett sur certains points. Un examen de 2017 a confirmé que l'emplacement d'au moins 53 pièces non conformes était inconnu. Mais ce n’était pas la seule préoccupation de Barnett.

Au cours de ses travaux, il a constaté que 25 % des tests effectués sur les systèmes d’oxygène d’urgence des 787 avaient échoué. Boeing a confirmé avoir reçu du fournisseur des bouteilles d'oxygène qui ne s'étaient pas déployées correctement et a ajouté qu'aucune n'avait été installée sur aucun avion.

Au moment de sa mort, Barnett se trouvait à Charleston avec ses avocats et ceux de Boeing dans une bataille juridique de longue date avec son ancien employeur. Barnett a intenté une action en diffamation après sa retraite, affirmant que Boeing avait nui à sa carrière parce qu'il avait exprimé les problèmes qu'il avait rencontrés. Boeing a nié cela et s'est opposé à lui.

La semaine dernière, Barnett a participé à une déposition au cours de laquelle il a été interrogé par l’équipe juridique de Boeing, puis contre-interrogé par la sienne. Samedi, lorsque Barnett ne s'est pas présenté pour un interrogatoire plus approfondi, ses avocats ont tenté de le contacter, mais n'y sont pas parvenus. Barnett a ensuite été retrouvé avec des blessures auto-infligées à l'intérieur d'une camionnette à son hôtel. La police enquête.

Plus récemment, Barnett a parlé à TMZ de ses inquiétudes concernant le 737 MAX 9 suite à l'incident au cours duquel un bouchon de porte a explosé sur un vol d'Alaska Airlines. Il a affirmé que le nombre d'inspecteurs sur les chaînes de montage avait été réduit pendant des années vers la fin de sa carrière et soupçonnait que cela continuait à se produire même après sa retraite.

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