La NASA vient de confirmer l'existence d'un monde extraterrestre potentiel

Les astronomes pensent désormais que des milliards de galaxies pourraient exister dans les vastes étendues de l’univers, ce qui signifie qu’un nombre quasi incalculable d’étoiles et de systèmes stellaires existent au-delà du système solaire. Étant donné le grand nombre d’étoiles qui peuvent exister et le nombre encore plus important de planètes qui gravitent autour d’elles, il semble probable qu’une vie avancée existe sur un ou plusieurs de ces objets célestes lointains.

À l’aide de télescopes et d’autres équipements très avancés, les astronomes ont découvert une longue liste de planètes en orbite autour d’étoiles lointaines, déterminant même la composition chimique de certaines de ces étoiles et planètes lointaines. Certaines de ces planètes contiennent les éléments chimiques constitutifs de la vie, notamment des atmosphères riches en oxygène, de l’eau et divers composés sulfuriques que seule la vie peut produire.

Et après des recherches approfondies, des scientifiques de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) pensent avoir découvert une planète lointaine qui pourrait contenir un monde extraterrestre.

La dernière avancée de la NASA pourrait changer l'astronomie pour toujours

Située à environ 100 années-lumière de nous, dans la constellation de Dorado, les astronomes ont découvert une planète qu'ils appellent TOI 700e. Des études approfondies de TOI 700e ont conduit certains astronomes à croire que la vie pourrait exister sur cette planète lointaine, soulignant un certain nombre de caractéristiques clés que présente TOI 700e.

Les astronomes ont remarqué pour la première fois que TOI 700e fait environ 95 % de la taille de la Terre, ce qui signifie que TOI 700e a presque la même gravité que la Terre. Plus intéressant encore, les scientifiques de la NASA ont découvert que TOI 700e se trouve dans la zone habitable de l'étoile sur laquelle il orbite, TOI 700, ce qui signifie qu'il se trouve exactement au bon endroit pour que de l'eau liquide se forme à sa surface.

La combinaison de ces facteurs fait du TOI 700e un candidat de choix pour héberger la vie extraterrestre ; cependant, la NASA prévoit de mener d'autres études pour déterminer d'autres facteurs clés concernant le TOI 700e et sa composition chimique. Lors de la découverte du TOI 700e,Jeanette Kazmierczak de la NASA a écrit,

"En utilisant les données du Transiting Exoplanet Survey Satellite de la NASA, les scientifiques ont identifié un monde de la taille de la Terre, appelé TOI 700 e, en orbite dans la zone habitable de son étoile - la plage de distances où de l'eau liquide pourrait se trouver à la surface d'une planète. Le monde fait 95 % de la taille de la Terre et est probablement rocheux", - Jeanette Kazmierczak

Au sein du même système, les astronomes ont déjà identifié TOI 700d comme un hôte potentiel pour la vie extraterrestre ; cependant, les scientifiques pensent que plusieurs facteurs, notamment sa distance par rapport au TOI 700 et sa plus grande taille, pourraient exclure la vie. Jusqu'à présent, la NASA estime qu'environ 300 millions de planètes ont le potentiel d'héberger la vie, en utilisant le télescope spatial Kepler et d'autres instruments très avancés pour jeter un coup d'œil aux planètes sombres qui existent à des centaines d'années-lumière.

Cependant, en raison de la distance extrêmement grande entre ces planètes et la Terre, leur exploration est hors du domaine des possibilités. Cependant, certains scientifiques pensent que la vie extraterrestre pourrait exister beaucoup plus près de chez nous que beaucoup ne le pensent.

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Une vie extraterrestre pourrait exister dans le système solaire

Bien que les chercheurs de la NASA aient passé d'innombrables heures à parcourir l'univers à la recherche de planètes semblables à la Terre qui pourraient contenir de la vie, certains scientifiques pensent qu'une vie extraterrestre pourrait exister dans l'arrière-cour de la Terre. Des décennies de recherche ont montré que plusieurs lunes du système solaire pourraient contenir de vastes océans cachés d’eau liquide, le produit chimique le plus important nécessaire à la formation de la vie.

La lune Europe de Jupiter, par exemple, est recouverte de glace et les sondes spatiales ont révélé de grandes fissures qui s'étendent sur toute la lune. Des recherches plus approfondies ont montré que cette lune contient probablement un vaste océan d'eau, et les chercheurs pensent que ces océans pourraient contenir de la vie, même si cette vie est plutôt simple, comme du phytoplancton ou des algues.

D'autres lunes qui, selon les scientifiques, pourraient potentiellement abriter la vie comprennent les lunes de Saturne, Titan et Encelade, et même la plus grande lune de Neptune, Triton.

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Planète Jupiter

En 2024, la NASA a lancé une mission appelée Europa Clipper, conçue pour visiter Europe et déterminer si la vie existe sous la croûte glacée de la quatrième plus grande lune de Jupiter. La NASA s'attend à ce que cette sonde atteigne Europe en 2030, où elle effectuera 49 survols à l'aide d'un large éventail d'instruments scientifiques pour percer sous la surface d'Europe.

Sur son site Internet,La NASA décrit la mission Europa Clipper, expliquant,

"Europa Clipper est la première mission conçue pour mener une étude détaillée de la lune de Jupiter, Europe. Il existe des preuves scientifiques que les ingrédients de la vie peuvent exister sur Europe à l'heure actuelle" - National Aeronautics and Space Administration

"Le vaisseau spatial parcourra 2,9 milliards de kilomètres pour atteindre Jupiter en avril 2030. Il orbitera autour de Jupiter et effectuera 49 survols rapprochés d'Europe", ajoute le site Internet de la NASA.

La mission Europa Clipper pourrait fournir des preuves concrètes quant à l’existence de la vie en dehors de la Terre, une découverte qui, selon de nombreux scientifiques, représenterait la découverte scientifique la plus importante de mémoire récente.

La vie extraterrestre pourrait exister beaucoup plus près de chez nous que beaucoup de gens ne le pensent

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La planète Saturne dans un cadre filtré

En 2030, la sonde Europa Clipper atteindra la lune d'Europe de Jupiter et pourra déterminer si cette planète glacée et mystérieuse contient de la vie. Cette mission aidera à déterminer la probabilité que la vie existe au-delà du système solaire, peut-être sur des planètes lointaines comme TOI 700e.

La mission Europa Clipper pourrait également inspirer de futures missions, notamment une future mission habitée vers les lunes de Jupiter ou de Saturne. Cependant, la NASA devrait réussir à faire atterrir des humains sur la Lune et sur Mars avant que les planètes lointaines de Jupiter et de Saturne n'entrent en scène.

Malgré la distance, la découverte du TOI 700e et ses caractéristiques uniques prouvent qu'il y a encore bien des mystères cachés dans les étoiles. Alors que de nouvelles planètes continuent d'être découvertes, qui sait combien de TOI 700e flottent, avec tous les éléments nécessaires à la vie.

Même si la réalité du contact avec la vie extraterrestre est encore un rêve lointain, la combinaison d’efforts tels que la sonde Europa et de percées cartographiques comme la découverte de TOI 700e souligne la valeur continue de l’exploration et de l’étude spatiales.