Une nouvelle chasse au plus grand trésor d’épave engloutie au monde est sur le point de commencer aux États-Unis

Le RMS Republic et le RMS Titanic ont deux choses en commun. Tous deux étaient des navires naviguant sous la White Star Line et ont coulé après des collisions. Cependant, le sort de la République a été scellé par un autre navire, et non par un iceberg. Hormis cinq personnes tuées lorsqu'il a été heurté au milieu du navire, tous ses passagers et son équipage ont été secourus.

Le Titanic est le plus célèbre des deux navires coulés, mais la République a sa renommée dans le sens où il s'agit peut-être de l'épave la plus précieuse jamais récupérée. Chacun repose au fond de l’océan Atlantique. Mais alors qu'une plongée de recherche sur le Titanic a révélé une dégradation massive, l'épave du Republic est toujours en bon état au large de l'île de Nantucket. De plus, la société, avec ses droits de sauvetageestime un trésor qui pourrait dépasser les 10 milliards de dollars, et ils sont sur le point de lancer une nouvelle chasse à son butin cet été.

Le naufrage de la République RMS

Le navire a coulé suite à une collision dans le brouillard en 1909

Lancé en 1903 au chantier naval Harland and Wolff de Belfast, en Irlande du Nord – le même chantier naval qui a construit le Titanic – le RMS (Royal Mail Ship) Republic, long de 585 pieds, faisait route de New York vers l'Italie lorsqu'il est entré en collision dans le brouillard avec le SS Florida le matin du23 janvier 1909.

Il avait tous les éléments du désastre, mais contrairement au malheureux Titanic, qui a perdu plus de 1 500 vies, tous les 525 passagers et 297 membres d'équipage du Republic, sauf cinq, ont été sauvés. Cette différence de résultat était due aux efforts de l'opérateur sans fil de Marconi, Jack Binns, qui a envoyé à plusieurs reprises des signaux de détresse qui ont finalement abouti au sauvetage de plusieurs autres navires. Reconnu comme un héros, Binns a reçu un défilé de téléscripteurs et a fait réaliser un film sur lui.

Ses passagers ont été sauvés, mais pas Republic. Elle a coulé dans 30 brasses d'eau à 50 milles au sud de l'île de Nantucket, avec tout son trésor à bord. Connu comme le « navire des millionnaires » en raison de la richesse des gens qui naviguaient sur lui, le Republic transportait une fortune en marchandises, dont plusieurs tonnes de pièces d'aigle en or fraîchement estampillées de la Monnaie américaine, lorsqu'il a coulé.

Quand la République RMS a-t-elle coulé ?	23 janvier 1909
Combien de personnes étaient à bord ?	722 passagers et membres d'équipage, dont seulement cinq sont morts
Quelle était la valeur de sa cargaison ?	Environ 10 milliards de dollars

L'énorme trésor réputé se trouver à bord de la République

Le transport potentiel de plus d'un milliard de dollars éclipse le sauvetage du Titanic.

White Star Line, domaine public, via Wikimedia Commons

République RMS

Parmi les objets étranges découverts dans l'épave du Titanic figuraient des objets récupérés d'une valeur estimée aux enchères à 218 millions de dollars, dont seule une fraction a été réellement réalisée. C'est loin d'être comparable à la valeur de la République, qui, selon le capitaine Martin Bayerle, représentant Lords of Fortune LLC, la société détenant les droits contractuels exclusifs pour sauver l'épave, est chargée de trésors.valant plus de 10 milliards de dollars.

Si c’est vrai, la République pourrait s’avérer le naufrage le plus précieux de l’histoire. Il convient de noter qu’un galion espagnol coulé au large des côtes colombiennes transporte une cargaison qui contiendrait environ 17 milliards de dollars de trésors. Cependant, cela reste à voir avec d'éventuelles opérations de sauvetage actuellement embourbées par des difficultés juridiques etle bas de l’estimation n’est « que » d’environ 4 milliards de dollars.

Pourquoi Bayerle est-il si convaincu que la République est chargée de butin ? Non seulement le navire transportait une fortune en pièces d'or valant bien plus aujourd'hui qu'en 1909, et une fortune en bijoux provenant de ses passagers aisés, mais il transportait également une masse salariale de la Marine et de l'argent des banques françaises pour rembourser les dettes contractées par le tsar de Russie de l'époque, Nicolas II.

Bayerle a écrit un livre sur le sujet intitulé Le trésor du tsar et History Channel a réalisé une série sur le butin englouti en 2015 intitulée Billion Dollar Wreck. Le trésor est donc très médiatisé. Il ne reste plus qu'à descendre et le récupérer.

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Quand le butin de la République sera-t-il récupéré ?

La prochaine tentative aura lieu en juin 2025

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Bayerle a vu des images du RMS Republic, et celui-ci reste en bon état.

Cependant, des investissements dans des opérations de sauvetage (7,5 millions de dollars, selon Bayerle, simplement pour localiser l'or) sont nécessaires, tout comme une fenêtre météorologique appropriée pour tenter de récupérer le trésor. Les mois d'été de juin à août sont considérés comme idéaux etune récupération du trésor est prévue pour juin 2025.

Les investisseurs pourront peut-être accompagner cet effort de sauvetage record. Mais pour la plupart, le plus proche qu'ils puissent atteindre est Nantucket, l'une des îles les plus magiques des États-Unis. Il y a beaucoup de choses que vous pouvez voir à Nantucket, même si ce n'est que pour une excursion d'une journée et, si vous y êtes le bon jour en 2025, vous pourrez peut-être observer l'histoire en devenir : un navire au trésor naviguant avec des milliards de dollars de butin.