Activités de neige en Nouvelle-Zélande pour les non-skieurs

Corey

2025-05-01

FOMO de neige
Une douce incursion dans les sports de neige à Snow Farm
Ski de fond classique et style skate
Raquette et zone de jeux sur neige
Autres activités de neige hors ski en Nouvelle-Zélande

FOMO de neige

Ayant quitté la région subtropicale d'Auckland pour la station de ski olympique de Wanaka il y a quelques années – attiré par les possibilités de randonnée et de VTT en Terre du Milieu – je suis conscient qu'en hiver, tout le monde à Wanaka (et à Queenstown voisin) semble être un skieur ou un snowboarder compétent. Sans expérience des sports de neige, je me sens comme un imposteur.

Je ressens souvent un pincement au cœur lorsque j'entends des skieurs’et les conversations des snowboarders dans les cafés et bars de Wanaka. Leur langage de la neige m'est étranger, mais ce que je peux supposer, c'est qu'ils passent un très bon moment en montagne.

Ainsi, lorsque des amis amateurs de ski locaux m'ont suggéré de les rejoindre pour essayer le ski de fond à Snow Farm, j'ai ressenti une excitation teintée d'appréhension. J'avais entendu dire que Snow Farm était un environnement alpin préservé et un endroit idéal pour découvrir la neige, car il n'est pas très fréquenté comme peuvent parfois l'être les domaines de ski alpin.

Une douce incursion dans les sports de neige à Snow Farm

Snow Farm propose 55 km de sentiers à explorer ainsi que trois refuges d'arrière-pays où vous pouvez skier ou faire de la raquette. (En été, vous pouvez y faire de la randonnée ou du VTT.) Les refuges ont beaucoup de caractère et sont bien équipés pour les refuges de l'arrière-pays. Vous pouvez réserver une nuitée si vous souhaitez vivre une expérience de montagne plus immersive. Je l'ai fait récemment avec un groupe pour l'anniversaire d'un ami pendant l'été. Nous avons réservé tout Meadow Hut – c’était une soirée très amusante et l’observation des étoiles était d’un niveau supérieur.

Le Snow Farm's Lodge offre une vue magnifique sur le mont. Aspiring (le Cervin du Sud) et la chance d'apprendre à skier sur une neige intacte dans un endroit paisible semblait idyllique. Mais comme je n’avais aucune compétence en matière de sports de neige, j’ai pensé que ce n’était pas un endroit pour une vierge de neige.

Mes amis m’ont dit que tout irait bien, que c’était amusant et que les skieurs de fond constituaient une foule amicale, alors j’y suis allé. Je n’ai pas d’équipement de ski, mais des collants thermiques de course, quelques couches chaudes, une doudoune, des gants et un bonnet ont très bien fonctionné.

Le matin de notre aventure, nous avons parcouru 35 minutes de route depuis Wanaka à travers la vallée de Cardrona jusqu'à la chaîne de montagnes de Pise jusqu'à Snow Farm, à une altitude de 5 250 pieds (1 600 m), en admirant les teintes roses de la lumière du matin qui projetaient des ombres accentuant les crêtes et les rouleaux des montagnes.

La route de Snow Farm est raide et il est obligatoire de porter des chaînes à neige et de les installer lorsque les conditions sont glissantes. Un véhicule 4x4 est préférable, mais vous pouvez y monter avec un 2x4 si les conditions ne sont pas trop glaciales. Il vaut la peine de consulter le site Web dès le jour où vous prévoyez de partir, car la route est parfois fermée en raison des conditions météorologiques.

En arrivant à Snow Farm, nous avons admiré la vue sur le mont. Aspiring, la plus haute montagne de Nouvelle-Zélande en dehors de la région du mont Cook. Autour de nous se trouvait un paysage enneigé scintillant, ponctué de sentiers soigneusement clôturés, de neige damée et de pentes douces. C'était tellement agréable visuellement ; sauvage mais pas intimidant – un terrain très différent de tout ce que j’avais vu auparavant.

Nous avons été chaleureusement accueillis au Snow Farm Lodge (le bâtiment de base) par l'équipe qui nous a mis en place la location de skis et de bâtons. Les skis de fond sont plus longs, plus fins, plus légers et plus flexibles que les skis alpins, vous permettant de skier aussi bien en montée qu'en descente. Mes amis m'avaient suggéré de réserver une leçon, ce que je recommande vivement, même si vous pouvez simplement vous présenter et essayer.

Ski de fond classique et style skate

Notre instructeur était jeune, compétent, canadien et de bonne humeur. Elle a expliqué qu'il existe deux styles différents de ski de fond : le classique et le patin. Elle a démontré la technique classique qui consiste à garder les skis parallèles pendant que vous avancez et glissez dans les rainures d'une piste pré-damée. C'était très amusant de glisser de haut en bas.

Nous avons progressé vers le ski de patinage, où vous maintenez les skis en mouvement en forme de V, comme si vous patiniez sur glace. C’était plus difficile à faire mais beaucoup plus satisfaisant – cela semblait plus naturel. Nous avons pratiqué quelques exercices et avons ri aux éclats en essayant de coordonner nos bras, nos jambes et nos bâtons. Je ne parvenais pas à une coordination cohérente, mais cela n’avait pas d’importance – je glissais en sentant l’air frais et vif contre mon visage et je m’éclatais entre les plantes du visage.

Après notre cours, nous avons exploré les sentiers pour débutants pendant un moment. J'ai enfin pu lâcher la neige FOMO. C’était assez compliqué d’apprendre à me propulser d’une manière complètement différente.

Après une grave dépense de calories, le café m'appelait. Nous avons commandé un chocolat chaud et, à ma grande surprise, devant moi, discutant avec un groupe de femmes, se trouvait l'ancienne Première ministre néo-zélandaise, Helen Clark. Elle est passionnée de randonnée et de ski de fond, même si elle ne préside pas autrement le Groupe des Nations Unies pour le développement. Assez impressionné, je suis retourné sur les sentiers pour essayer de mettre en pratique davantage ce que j'avais appris.

J'ai trouvé qu'une demi-journée suffisait pour la première visite, mais j'ai été accro. J'ai adoré la liberté d'être dans les paysages enneigés des montagnes et de pouvoir en faire l'expérience sur des skis sans avoir à affronter les pentes raides.

Raquette et zone de jeux sur neige

Je n’ai pas encore essayé la raquette à Snow Farm, mais j’ai l’intention de le faire. La randonnée sur neige sur les sentiers et jusqu’aux refuges de l’arrière-pays à quelques kilomètres de la base est quelque chose que j’adorerais faire.

Pour les familles et les jeunes enfants qui ne veulent pas skier ou faire de la raquette, il existe une zone de jeux sur neige dédiée où les enfants peuvent dévaler des pentes en pente douce ou lancer des boules de neige, fabriquer des anges des neiges et construire des bonhommes de neige. Les chiens sont également autorisés à Snow Farm – ils adorent jouer dans la neige et c'est un plaisir à regarder.

Autres activités de neige hors ski en Nouvelle-Zélande

La raquette gagne en popularité. Outre Snow Farm, vous pouvez l'essayer sur l'île du Sud, au bord du lac Tekapo et à Queenstown, où de nombreuses expériences sont proposées, notamment l'héli-raquette. Dans l'Île du Nord, des expériences de raquette sont proposées à Tukino, un domaine skiable situé sur le mont Ruapehu. Le personnel vous emmènera au-dessus des domaines skiables dans un Snowcat pour les meilleures vues et une expérience plus paisible.

Le traîneau à chiens est une autre expérience de neige unique que vous pouvez essayer à Cardrona, près de Snow Farm, et dans la forêt de Naseby, Central Otago (à deux heures de route de Wanaka). Naseby (une petite ville de 150 habitants) possède également une piste de curling olympique ! C’est une superbe installation ouverte au public.

Ne laissez pas le manque d’expérience vous décourager. Il y a tellement de plaisir à vivre dans les paysages enneigés de Nouvelle-Zélande.