Piper Jet Privé : Le Piper PA-47 PiperJet

Piper Aircraft est souvent considéré comme l’un des « trois grands » constructeurs d’avions d’aviation générale. Piper se retrouve aux côtés des deux autres constructeurs d'avions d'aviation générale des « Big Three », Cessna et Beechcraft, tous deux détenus par la même société mère, Textron Aviation.

Piper, Cessna et Beechcraft ont également été fondées au début du 20e siècle. Chacun de ces trois constructeurs s'est véritablement démarqué au fil des années en termes d'ingénierie et de développement de certains des avions d'aviation générale les plus populaires au monde. Par exemple, Cessna produit le Cessna 172 Skyhawk, qui est l'avion d'aviation générale le plus produit au monde, avec plus de 45 000 exemplaires produits. Beechcraft produit également le Beechcraft Bonanza, qui est en production continue depuis plus longtemps que tout autre avion de l'histoire. Piper est également resté important dans l'industrie, puisqu'il a produit plus de 150 000 avions civils au total.

Cependant, Piper reste unique dans la mesure où elle est restée implantée dans l'industrie de l'aviation générale. Cessna et Beechcraft se sont toutes deux aventurées dans l'industrie de l'aviation privée à un moment donné, produisant des avions de transport d'affaires ou d'affaires. Cessna produit encore actuellement la série extrêmement populaire Cessna Citation, qui comprend, entre autres, la famille Citation Excel, la Citation Latitude et la Citation Longitude.

Photo : BAHADIR ARAL AVCI Shutterstock

Piper, en revanche, est resté à l’aise dans la production d’avions à turbopropulseurs et à pistons pour l’industrie civile. Cependant, au début des années 2000, Piper Aircraft a failli se lancer dans le secteur de l’aviation d’affaires. La société développait un avion à réaction monomoteur unique appelé Piper PA-47 PiperJet. Cependant, une seule variante a été produite et le programme a finalement été annulé. Examinons de plus près ce projet fascinant et comment il est né. Jetons également un coup d’œil à l’échec du projet et à ce qui finira par conduire à l’annulation du programme.

La longue histoire de Piper Aircraft

Piper Aircraft est devenu l'un des constructeurs d'avions d'aviation générale les plus connus au monde. L'entreprise a été fondée sous le nom de Taylor Brothers Manufacturing Company par les deux frères Taylor, Clarence et Gordon. L'entreprise a été fondée à Rochester, New York, en 1927. Après seulement un an d'existence de l'entreprise, Gordon est décédé dans un accident d'avion.

Pour cette raison, Clarence a déménagé l'entreprise à Bradford, en Pennsylvanie. De plus, William Piper, un ingénieur de l'industrie pétrolière de la région, a investi des fonds supplémentaires dans l'entreprise pour inciter à cette décision. Malgré cela, Clarence Taylor fut contraint de déclarer faillite en 1930. Piper a de nouveau aidé l'entreprise avec un financement supplémentaire. Piper a même contribué au développement de l'un des premiers avions légers à faible coût, l'E-2 Cub.

Photo : Noah Cooperman | Vol simple

L'E-2 Cub était un avion à succès, même pendant la Grande Dépression. Cependant, après une série d'affrontements, Piper rachète Taylor pour reprendre le contrôle total de l'entreprise. En 1937, la société fut à nouveau rebaptisée, cette fois Piper Aircraft Corporation.

Piper Aircraft a continué à vendre l'E-2 Cub pendant la Seconde Guerre mondiale, ainsi que pendant le boom de l'aviation générale qui a suivi la guerre. En 1946, l'entreprise a produit près de 8 000 avions, ce qui la place en tête du pays en termes de nombre d'avions produits.

Piper a finalement été remplacé en tant que président de Piper Aircraft par William Shriver, ancien cadre de Chrysler, à la fin des années 1940. L'entreprise a commencé à se redresser dans les années 1950, avec le début de la guerre de Corée qui a entraîné des commandes constantes de variantes militaires du Cub. Les années 1960 ont également vu l'introduction de plusieurs nouveaux avions alors que la société déménageait officiellement à l'aéroport municipal de Vero Beach (VRB) en Floride. Cela comprenait l’introduction de :

• PA-27 Aztèque
• PA-28 Cherokee
• Guerrier PA-28
• PA-30 Twin Comanche
• SUR-31

Dans les années 1960, la famille Piper vend l'entreprise à Bangor Punta Corporation. Piper a continué la production de plusieurs variantes différentes tout au long des années 1970 et 1980. Malgré cela, Piper Aircraft est entrée dans les années 1990 comme une entreprise non rentable. La hausse des primes d'assurance a contraint l'entreprise à réduire le coût de ses avions pour améliorer ses ventes. Elle a été contrainte de déposer le bilan (chapitre 11) en 1991, mais après plusieurs années, la société a émergé, cette fois rebaptisée New Piper Aircraft.

Piper Aircraft s'est retrouvée une fois de plus confrontée à des problèmes financiers à la fin des années 2000, notamment en raison de la récession américaine de 2008. Elle a été contrainte de licencier une grande partie de l'entreprise et a même réduit sa semaine de travail dans le but d'économiser de l'argent supplémentaire. Cependant, à la fin des années 2000, en 2009, l'entreprise a été rachetée par une société d'investissement appelée Imprimis.

En savoir plus:Développé à partir du Piper PA-28 Cherokee : un aperçu de la série Piper Archer

Photo de : Piper Aircraft

Depuis lors, l’entreprise a mené une reconstruction réussie, notamment en se stabilisant au cours de la seconde moitié des années 2010. L3 Commercial Aviation a annoncé une commande importante d'avions, composée de 240 avions, en 2019, et le concessionnaire exclusif de la société en Chine a commandé un total de 152 avions d'entraînement.

Dans l'ensemble, la société propose actuellement une large gamme d'avions. Cela comprend des avions d'entraînement, des avions personnels et quelques avions à turbopropulseurs destinés aux opérations des dirigeants d'entreprise. Dans l'ensemble, Piper Aircraft vend actuellement les avions suivants :

• PA-44 Séminole
• Variantes du PA-28 Archer
• Pilote100i
• M350
• M500
• M700 Fureur

Le M700 Fury était l’avion le plus récent certifié par la société. Cet avion pressurisé doté d'un turbopropulseur est désormais connu comme l'avion phare de Piper.

Comment est né le PA-47 PiperJet

Cependant, au cours des années 2000, Piper Aircraft a tenté de se lancer dans l’industrie de l’aviation privée. Au début des années 2000, Piper Aircraft a identifié une lacune dans l’offre d’avions d’affaires très légers. Il avait l'intention de développer un avion à réaction monomoteur qui concurrencerait l'Eclipse 500 et le Cessna Citation Mustang.

Piper Aircraft a officiellement annoncé le nouveau programme en octobre 2006. Le jet était initialement proposé à un prix modique d'un peu plus de 2 millions de dollars. Début 2007, Piper a révélé avoir déjà reçu environ 180 précommandes. La société avait initialement prévu d'introduire le nouveau jet privé dans l'industrie au début de 2010. Cependant, cela a finalement été repoussé à la mi-2013.

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Le programme a été fréquemment retardé au fil des années, mais il a connu son plus grand obstacle lorsque Impris a acheté l'entreprise en 2009. Le projet a été contraint de subir une refonte à la fin des années 2000. Le nouveau design comportait un fuselage plus grand et un joug de commande conventionnel. Le prix d'entrée de l'avion reste toujours autour de 2,6 millions de dollars, mais il restera également compétitif par rapport aux autres avions d'affaires très légers. Ce nouveau jet privé a été désigné sous le nom de PiperJet Altaire.

Qu'est-ce qui a conduit à l'annulation du PA-47 PiperJet ?

Cependant, en octobre 2011, les dirigeants de l'entreprise ont annoncé que le programme était officiellement en cours de révision. Le PDG de l'époque, Simon Caldecott, a déclaré :

"Cela est entrepris pour garantir que la société aligne correctement ses objectifs commerciaux et ses prévisions du marché des avions légers avec ses stratégies d'investissement et ses prévisions économiques."

L'avion coûterait le même prix à produire que les jets privés bimoteurs, et la Federal Aviation Administration (FAA) n'avait pas non plus établi de lignes directrices pour un avion à réaction monomoteur capable de voler à une altitude de 35 000 pieds. Fin octobre, Piper Aircraft a officiellement suspendu le projet, invoquant des problèmes financiers persistants. L'entreprise a également licencié une grande partie de l'équipe de conception. Le prototype unique a été transféré au Florida Air Museum après qu'aucune autre entreprise n'ait proposé d'acheter le projet.

Malgré tout, Piper a pu poursuivre le développement de plusieurs autres avions extrêmement performants à la suite de l’annulation du PA-47 PiperJet. SÉRIE M, ETC.

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Caractéristiques de conception et spécifications de performances du PA-47 PiperJet

Le fuselage original du PiperJet a été conçu en utilisant le fuselage de la série Piper PA-46, bien qu'il soit environ quatre pieds plus long. La société prévoyait que l'avion transporterait environ sept passagers et serait certifié pour les opérations avec un seul pilote.

Photo:Valder137 | Wikimédia Commons

Le PiperJet a été conçu pour utiliser un seul turboréacteur à double flux Williams FJ44. Ce moteur fournissait à l'avion une poussée d'environ 2 800 livres. En raison de la configuration du moteur, il utilisait une prise d'air à conduit droit. La configuration du moteur nécessitait également un système de compensation automatique du tangage en raison de la puissance hautement stabilisante du moteur.

Dans l'ensemble, cet avion avait les spécifications de performances suivantes :

Longueur	35 pieds huit pouces
Hauteur	15 pieds huit pouces
Envergure	44 pieds trois pouces
Charge utile de carburant	800 livres
Vitesse de croisière	360 nœuds (410 milles par heure)
Gamme	1 300 milles marins (1 500 milles)
Plafond de service	35 000 pieds

De plus, le PiperJet original a finalement été redessiné sous le nom de PiperJet Altaire. Ce nouveau fuselage était beaucoup plus grand et présentait une section circulaire. Cela permettait quatre pouces supplémentaires d’espace libre et neuf pouces supplémentaires d’espace pour les coudes. Cela a également permis à l'entreprise de concevoir autour du longeron d'aile qui traversait le fuselage dans la conception originale. L'Altaire utilisait toujours le même turboréacteur à double flux Williams FJ44 et utilisait la poussée vectorielle passive, ce qui aidait l'avion à maintenir son piqué lorsque la puissance était augmentée.