Qantas met fin à l’ère du Boeing 717 avec le rachat d’Airbus A220

Ce fut une année tumultueuse pour l’aviation australienne, avec la disparition des compagnies aériennes nationales Bonza et Rex, l’offre de Qatar Airways pour une part de 25 % de Virgin Australia, les examens gouvernementaux défavorables de la concurrence aérienne et les retombées de la disgrâce de Qantas en 2023.

La fin d'une époque dans l'aviation australienne

Dans une veine moins dramatique mais tout aussi digne d'intérêt, hier a marqué la fin d'une époque où le dernier Boeing 717 de QantasLink effectuait son dernier vol, les 20 717 du groupe Qantas étant désormais hors service. Ironiquement, Qantas a introduit leBoeing 717lorsqu’elle a acquis Impulse Airways en 2001, une autre petite compagnie aérienne essayant de se tailler une place sur les marchés intérieurs et régionaux de l’Australie.

Photo de : Qantas

Les 717 du groupe Qantas ont volé aux couleurs d'Impulse Airways,Jetstar, et QantasLink et sont remplacés par 29 Airbus A220-300 de nouvelle génération, dont le premier est entré en service en mars de cette année. QantasLink dispose désormais de quatre A220 opérant principalement sur des liaisons régionales, et un cinquième, baptisé « Tasmanian Devil », devrait entrer en service d'ici fin 2024.

Le parc national Great Otway clôt le chapitre 717 à Qantas

Hier, le vol QantasLink QF1511 a décollé de l'aéroport Kingsford Smith (SYD) de Sydney à 17h33 et, après un vol rapide de seulement 36 minutes, a atterri àCanberra, la capitale nationale, à 18h09. Le vol était effectué par le parc national Great Otway, un Boeing 717-200 de 2004, immatriculé VH-YQS et MSN 55179, en provenance de l'aéroport de Launceston (LST) en Tasmanie.

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Carte:Radar de vol24

Après près de onze ans de vol avec QantasLink, ce 717-200 a accumulé plus de 17 000 heures de vol sur plus de 15 000 vols et a transporté en toute sécurité plus deun millionpassagers. On ne sait pas où il se dirigera ensuite, car tout ce que Qantas a dit, c'est que le parc national de Great Otway passera les prochaines semaines au sol à Canberra avant sa retraite en novembre, mettant ainsi l'avion au pâturage, comme diraient les agriculteurs locaux.

Photo de : Qantas

Les Boeing 717 font partie du groupe Qantas depuis plus de vingt ans, reliant les capitales australiennes, les pôles régionaux et le secteur des ressources en Australie occidentale. Leur retrait et leur remplacement par l'Airbus A220 font partie du programme de renouvellement de la flotte du Groupe, qui verra également les Airbus A321XLR remplacer progressivement les avions de ligne nationaux Boeing 737-800 existants au cours de la prochaine décennie.

Photo de : Qantas

QantasLink était l'un desles trois dernierscompagnies aériennes commerciales du monde entier pour exploiter le 717, qui s'est avéré populaire sur les liaisons courtes et moyennes à haute fréquence tout en transportant environ 100 passagers. Hier, le PDG de QantasLinkRachel Yangoyana déclaré que la compagnie aérienne était fière de célébrer et de reconnaître l’histoire et la contribution du Boeing 717 à l’aviation en Australie.

"Aujourd'hui marque un moment important dans l'aviation australienne avec l'empennage emblématique en forme de T du 717 qui emmène pour la dernière fois les passagers dans le ciel australien. Alors que nous faisons nos adieux au Boeing 717 en Australie et la fin d'une époque, nous sommes enthousiasmés par l'avenir du jet QantasLink volant à bord de l'avion A220."

Un peu d'histoire à retenir des 717 du groupe Qantas

Qantas a fourni quelques instantanés historiques sur le Boeing 717, qui ne font qu'ajouter au sentiment nostalgique que de nombreux Australiens ressentent pour le 717, qui est le même que pour le Boeing 727 Whispering T-Jet piloté par Trans Australia Airlines et l'emblématique Douglas DC-9 qui a initié tant de personnes (moi y compris) au vol à bord d'un avion à réaction.

• Le 717 est un biréacteur commercialisé pour la première fois par McDonell Douglas au début des années 1990 sous le nom de MD-95 jusqu'à la fusion de la société avec Boeing en août 1997.
• 156 Boeing 717 ont été produits, le VH-YQW, le Tassie Devil, étant le dernier à être construit dans l'usine d'assemblage de Boeing à Long Beach, en Californie, en 2006.
• Le 717 a été intégré au groupe Qantas lorsque Qantas a acquis la compagnie australienne Impulse Airways en 2001.
• 14 des 717 de la flotte ont été convertis pour soutenir le lancement du transporteur à bas prix Jetstar en mai 2004 avant de réintégrer la flotte QantasLink.

Photo de : Qantas

Alors que de nombreux Australiens gardent de bons souvenirs des Boeing 717, les passagers qui voyagent à bord des Airbus A220 de QantasLink sont totalement surpris par le niveau de confort et l'expérience de vol à bord du nouvel avion. L'avion représente un changement radical pour les passagers nationaux, régionaux et ressources, avec une cabine très confortable, une connexion Wi-Fi rapide et gratuite, un chargement USB A et C et 20 % d'espace de rangement supplémentaire parmi les caractéristiques les plus remarquables.