Livraison des premiers systèmes de soutien au sol pour drones MQ-4C Triton de la Royal Australian Air Force

La Royal Australian Air Force (RAAF) est sur le point de recevoir son premier drone Northrop Grumman MQ-4C Triton (AUS 1). Le premier Triton devrait arriver après l'installation finale des systèmes de soutien au sol pour le nouveau système sans pilote. L'Australie va recevoir au total quatre drones de surveillance maritime MQ-4C dans le cadre d'un accord de coopération avec l'US Navy et Northrop Grumman. L’armée de l’air australienne exploite certaines des plates-formes les plus récentes de fabrication américaine, comme le F-35 Joint Strike Fighter (qui semblerait bien fonctionner en service australien).

L'Australie va bientôt recevoir le MQ-4C Triton

LeMinistère australien de la Défensea annoncé que la base d'opérations avancée « remorquée », qui est la première « station de contrôle de mission » au sol pour le MQ-4C Triton, a été livrée avec succès à la base de la RAAF de Tindal en janvier. Il a également indiqué que le premier drone de patrouille maritime MQ-4C arriverait très prochainement en Australie. L'Australie a également récemment annoncé son intention d'acquérir le quatrième drone Triton ainsi que de moderniser sa flotte de P-8A.

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Photo : Michael Fitzsimmons l Shutterstock

L'avion sans pilote aurait terminé la première étape de son voyage vers l'Australie. Le 16 février, il a décollé de son usine de production de Palmdale, en Californie, pour se rendre à Patuxent River, dans le Maryland, où il a subi ses derniers tests, aménagements et certifications avant d'être transféré en Australie.

Par ailleurs, la RAAF travaille également au développement duChauve-souris fantômedrone comme un drone ailier fidèle. Il est développé en collaboration avec Boeing Australie et sera le premier avion de combat militaire conçu, fabriqué et fabriqué en Australie depuis plus de 50 ans.

Triton : Un coup de pouce pour la RAAF

Le Triton rejoindra la collection d'avions performants de la RAAF, notamment les F/A-18F Super Hornets, les EA-18G Growlers, les F-35A Lightning II et le P-8A Poseidon. L'endurance du Triton lui permet de rester en vol plus longtemps que les avions pilotés traditionnels. L’Australie exploite une force aérienne relativement petite mais moderne et est l’un des alliés les plus proches des États-Unis dans la région Asie-Pacifique.

« Le MQ-4C Triton offrira une persévérance et une connaissance sans précédent du domaine maritime à l'appui de la Force intégrée… Cela améliorera considérablement notre capacité à patrouiller de manière persistante les approches nord et nord-ouest de l'Australie ; dans le sud-ouest du Pacifique et au sud de l'Antarctique. » Chef des capacités de l'armée de l'air,Vice-maréchal de l'air Blyth

La RAAF déclare que la flotte Triton sera basée à la base RAAF de Tindal dans le Territoire du Nord et sera exploitée par le nouvel escadron numéro 9 à la base RAAF d'Édimbourg, en Australie méridionale. Ils seront pilotés par des pilotes qualifiés de l'Australian Air Force depuis une station au sol et soutenus par un copilote.

Photo : Force aérienne royale australienne

La flotte Triton devrait compléter la flotte australienne d'avions P-8A Poseidon afin de créer une « famille de systèmes » pour les missions ISR. L'Australie possède une flotte de 12 avions Poséidon qui sont exploités par les escadrons n° 11 et n° 292 à la base de la RAAF d'Édimbourg.