Évitez Yellowstone : cette ville américaine surprenante abrite des bisons près du centre-ville

Beaucoup pensent que le parc national de Yellowstone est le meilleur endroit aux États-Unis pour observer des bisons. Bien que le parc soit spectaculaire, il existe d'autres parcs nationaux qui valent la peine d'être visités pour voir les bisons se promener et voir comment les bisons se comportent lorsqu'ils se promènent dans la nature.

Beaucoup ne savent peut-être pas que les bisons vivent dans des zones plus urbaines. Bien que cela puisse sembler anormal pour les bisons, un troupeau particulier vit au cœur de l’agitation d’une grande ville depuis les années 1890.

Par conséquent, si le parc national a déjà été visité, cela vaut peut-être la peine de sauter Yellowstone pour visiter une ville américaine surprenante qui abrite des bisons à proximité du centre-ville.

Évitez Yellowstone pour voir des bisons au Golden Gate Park à San Francisco

Même s'il ne s'agit peut-être pas du parc national de Yellowstone, les bisons du Golden Gate Park sont spectaculaires.

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Pour ceux qui souhaitent découvrir le parc national de Yellowstone, certains parcs proposant des expériences similaires incluent le Grand Canyon, le parc national du Grand Teton ou même le parc national de Yosemite. Cependant, lorsqu'il s'agit de côtoyer les bisons, également surnommés le « roi de l'Amérique du Nord » comme à Yellowstone, San Francisco est l'endroit où aller.

Le Golden Gate Park, situé au cœur de San Francisco, s'étend sur plus de 1 000 acres d'espaces verts au sein d'une ville de plus de 827 500 habitants. Il est plus grand que Central Park et constitue une oasis au milieu d’une jungle de béton.

Dans cette oasis se trouvent 11 acres dédiés aux bisons.

Actuellement, 10 bisons vivent dans le Golden Gate Park. Tous sont des femelles. Même s'il y avait autrefois des bisons mâles, parce queles mâles de l'espèce ont tendance à être plus agressifsSelon Phil Ginsburg, directeur général de San Francisco Recreation and Parks, une mesure a été prise pour autoriser uniquement les femelles à rester dans le parc.

En n'ayant que des femelles, non seulement il n'y a pas de mâles agressifs, selon Sarah King du zoo de San Francisco, mais il n'y a pas non plus de femelles agressives.

"Les mâles deviennent très agressifs vers le mois d'août car ils se battent pour la domination afin de se reproduire avec les femelles", a expliqué King. "Ensuite, les veaux naissent généralement au printemps, neuf mois plus tard, et c'est à ce moment-là que les femelles deviennent agressives, car elles sont très protectrices envers leur progéniture."

Pour voir les bisons au Golden Gate Park,les visiteurs doivent se rendre au paddock en voiturede « JFK Drive, à l’ouest du lac Spreckels et derrière le Senior Center sur Fulton ».

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Tout le Golden Gate Park est ouvert de 5h00 à minuit. Cependant, il est préférable de rendre visite aux bisons lorsqu’ils sont plus actifs, lorsque le soleil est levé.

Pourquoi les bisons ont été amenés au Golden Gate Park

Les bisons ont été amenés au Golden Gate Park dans le but de sauver l'espèce entière

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Les bisons n'ont pas toujours fait partie du Golden Gate Park. En fait, les preuves montrent quele bison a disparu de Californie il y a environ 13 000 ans, à l’exception de quelques-uns qui erraient dans et hors des régions les plus au nord de l’État. Cependant, pour tenter de réparer le tort causé par les colons européens, des bisons ont été envoyés au Golden Gate Park pour tenter de sauver l'espèce de l'extinction.

Avant l'arrivée des colons européens aux États-Unis à la fin des années 1700,environ 50 à 60 millions de bisons parcouraient les grandes plaines d'Amérique du Nord. Ces chiffres ont considérablement diminué en raison de la chasse excessive.

Lorsque les colons européens sont arrivés aux États-Unis, ils ont réalisé que le bison était une denrée massive. Au début, les bisons étaient chassés uniquement pour les colons afin de gagner de l'argent avec leurs peaux et de vendre leurs têtes comme trophées. Mais lorsque l’armée américaine a compris qu’en tuant les bisons, elle pouvait forcer les tribus autochtones à quitter les terres des prairies et à s’installer dans des réserves pour permettre aux colonies de continuer à se déplacer vers l’ouest, c’est à ce moment-là que le véritable massacre des bisons a commencé.

À partir de 1830, le massacre massif des bisons a commencé. Vers 1870, deux millions de bisons avaient été tués rien que cette année-là. Entre 1870 et 1874, 5 000 bisons étaient tués quotidiennement.

Par conséquent, en 1884, il ne restait plus que 325 bisons aux États-Unis.

Témoin de l'extermination massive des bisons,des citoyens privés ont commencé à intervenir à la fin des années 1880 pour capturer et tenter de sauver les bisons restants.dans l'espoir de se reproduire davantage afin que l'espèce ne disparaisse pas. Ceci, ajouté au fait qu’il était illégal de chasser le bison en 1894, a contribué à amorcer le processus de retour du bison au bord de l’extinction.

L'un de ces bisons, nommé Ben Harrison, après le président, est venu au Golden Gate Park en 1891 au nom de la conservation. Cependant, on ne savait pas comment les bisons réagiraient s’ils se trouvaient dans un enclos du parc. Heureusement, il n’y a eu que peu ou pas de réaction, ce qui a conduit au transfert d’un plus grand nombre de bisons vers le Golden Gate Park au fil des ans.

Depuis que Ben Harrison est arrivé à San Francisco, plus de 500 veaux sont nés. Ces veaux ont aidé les générations suivantes de bisons et, en fin de compte, ont fait partie de la solution pour empêcher le bison de disparaître.

Les bisons se sont échappés plusieurs fois au cours du siècle dernier

Les bisons n'ont pas été étrangers à s'échapper de leur enclos, l'ayant fait à plusieurs reprises depuis qu'ils ont été amenés au Golden Gate Park.

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Amener les bisons au Golden Gate Park s’est avéré un succès en matière de repeuplement. Cependant, les efforts visant à sauver les bisons ne se sont pas déroulés sans quelques heurts ou évasions.

Depuis la création de l'enclos à bisons,il y a eu quelques évasions. Si certains étaient inoffensifs, d’autres ont causé des dégâts.

La première évasion s'est produite en 1896 lorsqu'un taureau a percuté la clôture. Pour tenter de l'arrêter, un policier a tenté de couper le bison avec son cheval. Sans se laisser décourager, le bison a chargé le policier, encornant et tuant le cheval au passage. Le bison a finalement été remis au paddock.

En 1942, plusieurs bisons se sont échappés de l’enclos et se sont enfuis vers des quartiers résidentiels. Leur chemin de fuite était facile à suivre, car les bisons piétinaient et mangeaient les jardins pendant leur temps de liberté en ville. Eux aussi ont été ramenés au paddock.

La dernière évasion a eu lieu en 1995, mais elle a été beaucoup moins dramatique. Depuis, il n’y a plus eu d’évasion.

La taille du troupeau dans le Golden Gate Park afluctuait entre cinq et 30 bisons à la fois. Les noms des bisons vont des noms de présidents aux noms de pièces de théâtre de Shakespeare en passant par des noms amérindiens.

Aujourd'hui, les cinq femelles les plus âgées sont Bailey, Bambi, Bellatrix, Betsy et Buttercup. Aucun d’entre eux ni les jeunes bisons n’ont tenté de s’échapper.

Les bisons du Golden Gate Park ne sont pas seulement une nouveauté à voir lors d'une visite à San Francisco, mais aussi un avertissement sur ce qui peut arriver à une espèce en cas de chasse excessive. Sans les efforts de conservation déployés il y a plus d’un siècle, les bisons ne seraient connus que par de vieilles photographies et par les premiers écrits des premiers colons à leur sujet.

Même si la population de bisons est loin d’être ce qu’elle était, elle continue de croître. Entre les troupeaux comme ceux du Golden Gate Park et les bisons du parc national de Yellowstone, qui y ont vécu sans interruption depuis la préhistoire et sont désormais devenus un grand troupeau, les bisons semblent avoir été épargnés par l'extinction.