Southwest Airlines pourrait peser les vols transatlantiques à partir de ces 3 villes

Les initiés du secteur prédisent que la compagnie lancera ses premiers vols vers l’Europe dès l’année prochaine. La première destination devrait être Reykjavik (KEF), alors que le transporteur américain cherche à tirer parti de son partenariat nouvellement créé avec Icelandair.

Blog sur les itinéraires aériensEnilriaétait lepremier à laisser entrevoir la possibilitéde l'Islande comme destination début mai. Par la suite, les analystes de Wall Street ont repris l’idée, et un récent rapport de TD Cowen a déclaré aux investisseurs qu’il pensait que « les premières incursions de Southwest dans le service international long-courrier pourraient impliquer une connexion à Reykjavík ». Il a également noté que ce serait une option intéressante pour son programme de fidélité et les clients de cartes de crédit partenaires souhaitant utiliser leurs points vers une destination plus exotique.

Les raisons de la spéculation islandaise

En janvier dernier, Southwest et Icelandair ont officialisé la possibilité pour les passagers de se connecter de manière transparente entre les réseaux des deux transporteurs avec un seul billet. L’accord concernait initialement le hub de Southwest à Baltimore, maiscela a maintenant été étendupour inclure les bases de Southwest à Nashville, Denver, Orlando, Pittsburgh et Raleigh-Durham.

Les récentes spéculations sur les vols européens se concentrent sur des informations selon lesquelles Southwest aurait conclu un accord avec ses pilotes pour démarrer des vols vers Reykjavik l'année prochaine en échange d'un partage de code complet avec Islandair. Cela permettrait à Southwest de vendre des billets à ses clients qui souhaitent voyager non seulement vers l'Islande, mais vers les près de 40 destinations européennes différentes qu'elle dessert déjà.

Les spéculations ont été encore alimentées par les commentaires faits par le PDG de Southwest, Bob Jordan, lors d'une conférence industrielle à New York le mois dernier. Discutant de tous les changements récents intervenus au sein de la compagnie aérienne, il a déclaré que « nous ne nous arrêtons pas là », puis a donné quelques exemples hypothétiques de ce que la compagnie aérienne pourrait envisager.

"Pour beaucoup de nos gens qui aiment Southwest, nous ne pouvons pas faire les choses - nous ne pouvons pas fournir les produits - que vous souhaitez. Comme une première classe. Nous ne pouvons pas vous emmener vers des destinations internationales long-courriers. Si un salon est important pour vous, nous n'avons pas de salon. Je ne prédis aucune de ces choses pour le moment, mais nous continuerons à poursuivre le consommateur. "

Les routes européennes potentielles

Les trois routes vers Reykjavik qui font actuellement l'objet de spéculations de la part des experts du secteur etAnalystes de Wall Streetil en va de même pour Baltimore, Nashville et Denver. Tous sont actuellement desservis par Icelandair, donc placer des avions Southwest sur ces routes libérerait la capacité des petits transporteurs pour de nouvelles routes.

Routes potentielles du sud-ouest vers Reykjavik
Ville	Distance (miles)	Service actuel d'Icelandair
Baltimore	2,754	Quotidien (737 MAX 8)
Nashville	3,231	4 x par semaine (737 MAX 8)
Denver	3,556	2 x par jour (757-200)

L’avion MAX 8 existant de Southwest pourrait facilement assurer les deux premières liaisons, et en effet, Icelandair utilise aujourd’hui le même type sur ses vols. Cependant, Denver, étant un aéroport à haute altitude situé à une distance de plus de 3 500 miles (5 633 km), ne sait pas si cela est réalisable sans ajustements de l'avion Southwest. Il est intéressant de noter que la Jordanie a reconnu que repenser la stratégie internationale de Southwest au-delà des vols court-courriers « pourrait nécessiter que nous réfléchissions à un avion différent ».

Il convient également de noter qu’il est potentiellement possible pour Southwest de voler directement depuis sa base de Baltimore vers des destinations au Royaume-Uni et en Irlande. Baltimore est celle du sud-ouest, où elle détient une part de marché de 73 %, et s'est récemment développée avec l'ajout de nouvelles routes transcontinentales.

Dans ses intentions internationales

Les spéculations sur les routes internationales se sont encore intensifiées après que Southwest ait récemment assisté à la réunion annuelle de l'IATA à New Delhi, considérée comme un autre indicateur de ses intentions internationales. Lors de l'événement, Steven Swan, directeur général de l'international chez Southwest, a précisé que les prochaines routes internationales de la compagnie aérienne seront probablement des destinations de loisirs au Mexique, dans les Caraïbes et en Amérique centrale.

Mais lorsqu’on lui a demandé de commenter le récent rapport de TD Cowen suggérant que des vols vers Reykjavik pourraient être envisagés, il n’a pas rejeté l’idée. En fait, a-t-il déclaré : « Tout ce qui se situe dans la gamme MAX nous incite à l’ajouter au réseau. » Cela pourrait devenir intéressant de savoir si les changements importants survenus à Southwest l’amènent finalement à envisager des itinéraires qui ne sont pas à portée MAX, et ce que cela signifierait pour la stratégie de flotte de la compagnie aérienne.

Voir aussi :The Simple Flying Podcast Épisode 204 : Lufthansa Stikes, Finnair pesant les passagers