Le déclin de Southwest Airlines à New York a commencé avant la pandémie

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• Arrêt de service

• Desservir les aéroports de la région de New York (NYC)

• Impact de l'échouement du Boeing 737 MAX

Southwest Airlines a récemment annoncé la fermeture de plusieurs aéroports, dont celui de New York, en raison d'un ralentissement de la demande, d'une diminution de la croissance des revenus et d'une hausse des coûts d'exploitation. L'année dernière, la compagnie aérienne a reçu moins de 50 % du nombre estimé d'avions neufs de Boeing. En tant qu'exploitant unique du type Boeing 737, elle dépend fortement de l'approvisionnement continu en nouveaux avions.

Le PDG de Southwest Airlines, Bob Jordan, a déclaré lors des résultats du premier trimestre de la compagnie aérienne :

"Les récentes nouvelles de Boeing concernant de nouveaux retards de livraison d'avions présentent des défis importants pour 2024 et 2025."

Arrêt de service

La compagnie aérienne prévoit d'arrêter ses services vers Syracuse, New York, Bellingham, Washington, Houston-IAH, Texas et Cozumel, Mexique. En conséquence, la compagnie aérienne s'est séparée d'environ 2 000 de ses employés dans le cadre d'une initiative plus vaste de réduction des coûts visant à compenser ses pertes financières. La compagnie aérienne avait autrefois une présence importante dans l'Empire State, en particulier dans les aéroports de la région de New York.

Pendant très longtemps, la compagnie aérienne a desservi deux grands aéroports de la région de New York, Newark Liberty International (EWR) et LaGuardia (LGA). Cependant, elle a arrêté ses services vers EWR en 2019 en raison d'un ralentissement de la demande, de coûts élevés et de retards d'avions. Même si certains peuvent attribuer cela aux effets de la pandémie mondiale, c’était bien avant que l’industrie aéronautique mondiale n’arrête ou ne freine ses opérations en mars 2020.

Desservir les aéroports de la région de New York (NYC)

SelonBougie, une société d'analyse aéronautique, Southwest Airlines a commencé à exploiter des services réguliers à destination et en provenance de l'aéroport international Newark Liberty (EWR) en mars 2011. Southwest a proposé de nombreux vols quotidiens depuis deux aéroports vers EWR afin d'établir une forte présence dans les aéroports de la ville de New York.

Photo: Philip Pilosian | Shutterstock

En avril 2011, Southwest proposait jusqu'à cinq vols aller-retour quotidiens entre l'aéroport international de Saint-Louis Lambert (STL) et Newark, pour un total de 60 vols en avril. Exploitant sa flotte de Boeing 737 NG avec une moyenne de 137 sièges par départ, la compagnie aérienne proposait 16 440 sièges aller-retour, ce qui correspond à plus de 14 millions de sièges-miles disponibles (ASM).

Origine	Destination	Nombre de vols en avril 2011	Nombre de places	Sièges-miles disponibles (ASM)	Distance moyenne (miles)
MDW	EEE	171	23,427	16,7 millions	711
EEE	MDW	171	23,427	16,7 millions	711
STL	EEE	60	8,220	7,1 millions	872
EEE	STL	60	8,220	7,1 millions	872

Un autre vol régulier vers Newark partait de l’aéroport Midway de Chicago (MDW), offrant 171 vols aller-retour ce mois-là. L'itinéraire offrait 46 854 sièges, soit plus de 33 millions d'ASM. L'année suivante, la compagnie aérienne a plus que doublé son offre vers l'aéroport Newark Liberty, augmentant le nombre de destinations directes à six, reliant Baltimore (BWI), Denver (DEN), Phoenix (PHX) et Houston-Hobby (HOU) à EWR.

En avril 2012, Southwest a effectué 1 042 vols aller simple à destination et en provenance d'EWR, offrant 142 484 sièges et plus de 145 millions d'ASM. Dans les années qui ont suivi cette croissance, Southwest a continué à proposer environ 1 000 vols mensuels, mais a ajouté davantage de destinations à son réseau EWR. Les ajouts les plus importants incluent Austin (AUS), Nashville (BNA), la Nouvelle-Orléans (MSY), Las Vegas (LAS), Orlando (MCO) et Fort Lauderdale (FLL).

La compagnie aérienne a proposé 1 036 vols (146 960 sièges) en avril 2013, 1 010 vols (144 430 sièges) en avril 2014, 998 vols (142 714 sièges) en avril 2015, 968 vols (138 424 sièges) en avril 2016 et 998 vols (148 026 sièges) en avril. 2017.

Mois	Année	Nombre de vols	Nombre de places	Sièges-miles disponibles (ASM)	Distance moyenne (miles)
Avril	2012	1,042	142,484	146 millions	1,022
Avril	2013	1,036	146,960	161 millions	1,097
Avril	2014	1,010	144,430	160 millions	1,106
Avril	2015	998	142,714	157 millions	1,104
Avril	2016	968	138,424	159 millions	1,149
Avril	2017	998	148,026	166 millions	1,122

Le dernier coup de pouce avant le cut-down

En 2018, Southwest avait augmenté sa connectivité avec la région de New York de plus de 10 %, ouvrant de nouvelles routes et développant ses vols. En avril 2018, la compagnie aérienne a connecté de nouvelles villes, dont Indianapolis (IND), Oakland (OAK) et San Diego (SAN), à EWR. Ce mois-là, la compagnie aérienne a effectué 1 145 vols, offrant 179 959 sièges et près de 213 millions d’ASM.

La compagnie aérienne a commencé à réduire son offre EWR début 2019. Cette décision était liée à des coûts d'exploitation plus élevés et à une baisse de la demande dans la région. À cette époque, la compagnie aérienne avait déjà réduit ses services sur certaines routes auparavant connectées à EVR. En avril 2019, la compagnie aérienne exploitait 937 vols réguliers, offrant 140 231 sièges et moins de 166 millions d'ASM.

Mois	Année	Nombre de vols	Nombre de places	Sièges-miles disponibles (ASM)	Distance moyenne (miles)
Avril	2018	1,145	179,959	213 millions	1,154
Avril	2019	937	140,231	166 millions	1,155
Novembre	2019	55	7,865	7,2 millions	919

La compagnie aérienne a enregistré une baisse de plus de 18 % de son offre par rapport à l'année précédente. Les mois suivants ont vu de nouvelles réductions dans EWR et dans la région de New York en général. En novembre 2019, Southwest n'a opéré que 55 vols aller simple, reliant huit aéroports à EWR. Ce mois-là, la compagnie aérienne a proposé 7 865 sièges, soit un peu plus de sept millions d’ASM.

Cela représente une diminution de plus de 94 % des offres de vols vers EWR en six mois. La compagnie aérienne s'est complètement retirée du marché en novembre 2019, laissant LaGuardia (LGA) comme seul aéroport de la région de New York de son réseau.

Impact de l'échouement du Boeing 737 MAX

L’immobilisation du Boeing 737 MAX a eu un impact majeur sur les opérations de Southwest Airlines, car la compagnie aérienne s’est fortement appuyée sur sa nouvelle variante du 737. En tant que plus grand opérateur mondial de ce type, Southwest Airlines a dû étendre continuellement ses ajustements de vols liés au 737 MAX. À l’époque, la société exploitait une flotte de 753 avions, dont 34 (plus de 4,5 %) étaient des avions 737 MAX.

Photo de : Southwest Airlines

Toute sa flotte MAX a été immobilisée le 13 mars 2019 pour se conformer à l'ordre d'urgence de la FAA. Au début de l’échouement du MAX, Boeing et Southwest ont estimé un ajustement du calendrier d’un à deux mois pour que le type se conforme aux futures directives de la Federal Aviation Administration (FAA). La compagnie aérienne a dû reporter le retrait de sept de ses 737-700 en propriété pour combler quelque peu le vide créé par l'avion MAX.

Si la grande majorité des opérations de la compagnie aérienne n’ont pas été affectées, certains secteurs ont été fortement touchés en raison de la longueur du retard, selon Gary C. Kelly :Le sud-ouestprésident du conseil d'administration et directeur général.

"Sur la base des retards importants dans la remise en service du MAX, nous prévoyons que les ASM annuels 2019 diminueront désormais de 1 à 2 pour cent, d'une année sur l'autre, par rapport à notre plan initial de 2019 visant à augmenter la capacité de près de 5 pour cent, d'une année sur l'autre. En tant que tel, nous prenons les mesures nécessaires pour atténuer les dommages et optimiser nos avions et nos ressources. Nous cesserons nos opérations à l'aéroport international de Newark Liberty et consoliderons notre présence à New York à l'aéroport de New York LaGuardia, à compter de Le 3 novembre 2019. »

La compagnie aérienne continue de desservir LaGuardia (LGA) en tant que seul aéroport de la région de New York.

"Les résultats financiers à Newark ont ​​été inférieurs aux attentes malgré les efforts de notre excellente équipe à Newark. Je suis reconnaissant envers nos merveilleux employés de Newark, qui constituent une priorité absolue, et auront la possibilité de déménager dans une autre gare de notre système, y compris l'aéroport de LaGuardia, où nous connaissons une forte demande des clients. Dans le cadre de ce déménagement, nous offrirons aux clients des options et une flexibilité pour récupérer les voyages prévus depuis d'autres aéroports de la région. "