La raison troublante pour laquelle les courants océaniques changent

Corey

2024-11-24

L’océan reste un mystère pour les humains, car la majeure partie reste encore à explorer. Des phénomènes sous-marins fascinants ont enthousiasmé les scientifiques, mais il existe également des découvertes inquiétantes que les chercheurs sont déçus de rapporter. Les activités liées aux courants océaniques sont l’une de ces inquiétudes et les scientifiques ne sont pas optimistes.

Selon les recherches actuelles, il existe une raison troublante pour laquelle les courants océaniques changent, et les humains ne peuvent pas faire grand-chose pour l’arrêter.

Les courants océaniques changeants inquiètent les scientifiques

Lorsqu’il s’agit de savoir comment et pourquoi les courants océaniques changent, il existe deux explications principales. Premièrement, d’après l’histoire de la Terre,les courants existants sur la planète n’ont pas toujours été tels qu’ils sont actuellement.

Bien que les océans se soient formés pour la première fois il y a environ 3,8 milliards d'années (certaines découvertes récentes suggèrent que la chronologie est encore plus ancienne, avecpreuve d'eau doucefaisant allusion à l'eau sur Terre il y a environ 4 milliards d'années), ils changent constamment.

Quel âge ont les océans de la Terre et leurs courants ?Environ 3,8 milliards d'années.

Ainsi, les courants que les humains connaissent aujourd’hui ne seront pas ceux que les humains connaîtront dans le futur. Cependant, la raison pour laquelle les changements de courants océaniques inquiètent les scientifiques est queles changements se produisent plus rapidement que prévu.

Le changement climatique modifie l'activité actuelle, disent les scientifiques

Le mouvement de l’océan ralentit, dit la NASA, et c’est un gros problème.

Photopar Reto Stöckli, NASA ; Domaine public

Marbre bleu de l'hémisphère occidental modèle 3D

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La NASA (et d’autres sources) rapportent que les courants océaniques ralentissent et que ce n’est pas dû à des processus naturels. Plutôt,le changement climatique semble avoir un impact sur les courants océaniques et pourrait même les arrêter. Nous savons déjà que le changement climatique crée des extrêmes dans des conditions humides et sèches, mais il peut également avoir un impact sur la façon dont l’eau existante s’écoule à travers la planète.

"Les courants de l'océan Atlantique jouent un rôle particulièrement important dans notre climat mondial. Le mouvement de l'eau vers le nord et le sud à travers l'Atlantique pourrait s'affaiblir en raison du changement climatique, ce qui pourrait devenir un problème." -NASA

Les courants océaniques sont complexes et sont stimulés par une longue liste de facteurs, notamment l’activité du vent, la rotation de la Terre, la différence de masse d’eau salée (et de degrés de salinité) et d’eau douce, les différences de température dans les plans d’eau, etc. Comme l’explique la NASA, la chaleur est le principal problème en ce qui concerne l’impact du changement climatique sur les courants océaniques de la Terre.

Les courants terrestres transportent de l’eau chaude dans différentes directions autour de la planète, tandis que la plupart des eaux à haute densité (eau froide et salée) coulent au fond de l’océan.

Qu’est-ce qui crée et affecte les courants océaniques ?Le vent (alimenté par l’énergie du soleil), la rotation de la Terre, les différences de masse d’eau et de chaleur, les tremblements de terre sous-marins, la géologie sous-océanique, etc.

Photo(CC PAR 2.0) par le Goddard Space Flight Center de la NASA

Courants de la frontière ouest ; Courant de Kuroshio

Cependant, ce cycle est perturbé par la chaleur ajoutée à l’environnement par l’accumulation de dioxyde de carbone. Une eau plus chaude signifie moins de puits d’eau, ce qui a un impact sur l’activité actuelle.L’affaiblissement d’un cycle de courant spécifique – la circulation océanique méridionale de l’Atlantique (AMOC) – pourrait avoir un impact sur bien plus que l’océan., selon la NASA.

"Si suffisamment d'eau cesse de couler, alors l'AMOC s'affaiblira. En fonction de l'affaiblissement de l'AMOC, cela peut modifier les conditions météorologiques régionales, telles que les précipitations, et affecter l'endroit et la qualité des cultures. " -NASA

L’AMOC est le principal courant qui pourrait être affecté par le changement climatique, mais il n’y a pas que les courants. Le changement climatique provoque un réchauffement et une montée des océans qui créent des problèmes sur toute la planète. San Francisco pourrait être submergée d’ici 2100 et d’autres villes californiennes pourraient cesser d’exister à peu près au même moment.

L’AMOC pourrait s’effondrer (ou s’arrêter) vers 2100, selon les données du Groupe d’experts international sur l’évolution du climat.

Le changement climatique affecte également l’eau douce de la planète, des données récentes de la NASA faisant allusion à une « sécheresse mondiale » alors que les réserves d’eau douce diminuent à l’échelle mondiale. L’ajout de dioxyde de carbone dans l’atmosphère a un impact sur l’environnement terrestre de nombreuses manières, mais Climate.gov montre queles niveaux de dioxyde de carbone atmosphérique n'ont fait qu'augmenter– et de façon exponentielle – depuis 1960.

La cause première du changement climatique est le dioxyde de carbone, qui se retrouve directement dans l’océan

Wellfleet, Cape Cod avec vue sur l'océan Atlantique et la côte du Massachusetts en Nouvelle-Angleterre

Le dioxyde de carbone est un gaz qui retient la chaleur (appelé gaz à effet de serre) et l'océan absorbe ce gaz de l'atmosphère. Une certaine quantité de dioxyde de carbone est une bonne chose, car elle soutient les cycles naturels de la Terre (y compris le cycle de l’eau). Pourtant, une augmentation si élevée et si rapide du CO2 ne rend pas service à l’environnement – ni aux courants océaniques.

Trop de dioxyde de carbone dans l'océan entraîneacidification des océans, où le pH de l’eau est réduit.L'acidification des océans menace la santé de la vie marine, y compris les récifs coralliens et même les fruits de mer consommés par les humains, souligne le Conseil de défense des ressources naturelles.

Cette raison troublante de l’évolution du courant océanique semble signifier que les humains se lancent dans une aventure folle.

Références: Eos, NASA, National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), Environmental Protection Agency, Nations Unies, Climate.gov, Natural Resources Defense Council