C'est la petite ville la plus originale du Nevada

Le Nevada regorge d'attractions bien au-delà de Las Vegas, actuellement vide. En tant qu'État le plus sec des États-Unis, il offre une gamme de caractéristiques naturelles, telles que des paysages désertiques arides, des formations rocheuses colorées, des centaines de sources chaudes et le parc national du Grand Bassin qui rivalise avec Yosemite. Mais les plus sous-estimées d’entre elles sont peut-être les petites villes excentriques du Nevada, commeRachel, la « Capitale mondiale des ovnis ».

Rachel est située en plein désert du Grand Bassin, plus précisément dans la vallée de Sand Springs, dans le comté de Lincoln, dans le Nevada. C'est la ville la plus jeune du Nevada, et la plus proche de la Zone 51, d'où sa mystérieuse réputation. Ce joyau caché est niché au milieu de la route nationale 375 du Nevada, qui mérite le nom d'autoroute extraterrestre en raison de sa proximité avec l'installation top secrète et des observations d'OVNIS signalées dans la région.

Rachel attire aussi bien les passionnés d'extraterrestres que les touristes curieux. En y allant, vous pourrez enquêter sur les légendes OVNI de la ville, entendre des histoires d'habitants locaux qui ont vu des choses étranges et profiter d'une gamme d'équipements sur le thème des extraterrestres qui semblent surréalistes dans le contexte du désert. C’est indéniablement la petite ville la plus originale du Nevada qui saura sûrement vous attirer.

Histoire de la zone 51

Centre de recherche extraterrestre près de Rachel, Nevada, ville la plus proche de la zone 51Crédit : Shutterstock

Fondée en 1973 et initialement appelée Tempiute Village puis Sand Springs, la ville aujourd'hui connue sous le nom de Rachel, du nom du premier bébé qui y est né en 1978, est la ville la plus récente et la plus originale du Nevada. Dans les années 1970, la ville abritait de nombreux travailleurs de la mine Lincoln voisine, portant la population à quelques centaines d'habitants. Cependant, lorsque la mine a fermé ses portes en 1980, la population a décliné et aujourd'huiRachel ne compte que 25 citoyens permanents.

L'attrait de Rachel, dans le Nevada, réside dans le fait qu'elle est le point d'accès public le plus proche de la zone 51. La base militaire secrète a fait l'objet de théories du complot sur l'activité extraterrestre au cours du siècle dernier. Tout a commencé dans les années 1950, lorsque le site a été utilisé pour tester l'avion espion U-2, ressemblant à un OVNI, qui volait à plus de 60 000 pieds (plus haut que n'importe quel avion commercial ou civil à l'époque). Avec l’extrême secret de la zone 51 et la paranoïa de la guerre froide de l’époque, toute la tradition des ovnis est restée fidèle à la zone.

Cela a été encore plus ancré dans la conscience publique en 1989 lorsque le théoricien du complot Bob Lazar a affirmé qu'il avait travaillé sur un vaisseau spatial extraterrestre récupéré dans le cadre d'un projet gouvernemental classifié près de la zone 51. Bien que toute son histoire, y compris ses études au Caltech et au MIT, se soit révélée fausse, beaucoup continuent de croire en l'existence de documents extraterrestres scellés. Ainsi, au début des années 1990, la ville de Rachel a décidé de s’appuyer sur cette fascination culturelle – en accueillant la première conférence sur les OVNIS en 1993, en rebaptisant la route nationale « Extraterrestrial Highway » en 1996 et en développant des établissements sur le thème des extraterrestres.

Attractions sur le thème des extraterrestres

Little A'Le'Inn à Rachel, NevadaCrédit : Shutterstock

Little A'Le'Innest devenu la première attraction sur le thème des extraterrestres à Rachel, dans le Nevada, en 1991. Il s'agissait d'un restaurant anciennement nommé Rachel Bar & Grill, qui est maintenant un restaurant, un motel, un bar, une boutique de souvenirs, etc. C'était également le lieu de la première conférence sur les ovnis de la ville. Une statue d'extraterrestre verte tenant une pancarte « Bienvenue Terrien » vous accueille à l'entrée de l'établissement. Vous trouverez ensuite un menu thématique à l’intérieur proposant des plats délicieux comme le « World Famous Alien Burger », avec d’autres passionnés d’OVNIS et des habitants de la ville partageant des histoires d’observations et d’enlèvements inhabituels.

Ensuite, vous avez la nouvelle entreprise sur le thème des extraterrestres à Rachel, laEssence et magasin général Alien Cowpoke. Il a ouvert ses portes en octobre 2020, ramenant enfin les services de carburant en ville après 14 ans sans service. Cette station-service est décorée de créatures galactiques vertes qui se marient bien avec le désert (cool pour les séances de photos) et d'une jolie boutique de souvenirs pleine de bizarreries extraterrestres.

D’autres petites communautés près de Rachel ressemblent à des extensions de l’ambiance spatiale originale de la ville. En moins d'une heure sur l'ET Highway, vous trouverezCentre de recherche extraterrestreà Hiko, Nevada. C'est une boutique de souvenirs avec un extraterrestre argenté à deux étages qui vous accueille à l'entrée d'une étrange cabane Quonset. Vous pouvez même laisser des messages à des entités inconnues dans leBoîte aux lettres noirele long de l'autoroute entre Alamo et Rachel, et offrez-vous un bon vieuxE.T. Saccadé fraisà l'Alamo.

Panneau routier pour l’autoroute extraterrestre recouvert d’autocollants à Rachel, NevadaCrédit : Shutterstock

Rachel, dans le Nevada, semble être un endroit idéal pour de la musique ou des festivals culturels sur le thème des extraterrestres, et c'est presque le cas. En 2019, un événement qui avait commencé comme un événement « Storm Area 51 » sur Facebook, organisé par Matty Roberts, qui est ensuite devenu viral avec des millions de personnes insistant sur leur participation, a été transformé en un festival de musique légitimé qui se tiendra à Rachel. Cependant, Rachel ne comptait à l’époque qu’une cinquantaine d’habitants et ne disposait pas de l’infrastructure nécessaire pour accueillir des centaines de milliers de participants.

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Matty Roberts a retiré son soutien au festival en raison d'une mauvaise planification etle festival AlienStock de la ville a été annuléen raison de préoccupations concernant l’insuffisance des infrastructures pour la nourriture, l’eau, la sécurité, etc., les dommages environnementaux et le bien-être humain, compte tenu de la petite taille de Rachel. Les propriétaires du Little A’Le’Inn ont organisé un festival de musique à plus petite échelle, attirant environ 1 500 participants, mais ce devait être le premier et le seul.

Au lieu de cela, la ville organise uneCourse de minuit à la pleine lune extraterrestreorganisé par Calico Racing. La course commence au Little A'Le'Inn la nuit ou à minuit et se poursuit le long de l'Extraterrestrial Highway, où le désert brille comme un océan cosmique sous la lune brillante, avec des étoiles filantes illuminant parfois le ciel. Bien sûr, de nombreux participants espèrent apercevoir un OVNI au hasard en cours de route.

Un endroit privilégié pour observer les étoiles

Rachel, dans le Nevada, est un lieu d'observation des étoiles sous-estimé. Cette région isolée possède certains des cieux les plus clairs et les plus sombres d’Amérique. Loin de la pollution lumineuse urbaine, vous pouvez regarder le ciel et voir diverses constellations, telles qu'Orion, le Scorpion, Cassiopée et la Grande Ourse. Pendant les nuits sans lune, la Voie lactée brille dans le ciel du désert, tandis que des planètes comme Saturne, Jupiter et Vénus offrent un spectacle saisissant. Des spectacles spectaculaires de pluies de météores, comme celles des Perséides et des Géminides, sont également courants dans la région.

Bien sûr, l’observation des étoiles près de la zone 51 n’est pas complète sans quelques observations surnaturelles. Certaines personnes ont rapporté avoir vu d’étranges « lumières mobiles » (probablement issues d’essais d’avions). Le meilleur endroit pour tenter votre chance lors de ces événements rares est la Black Mailbox, où de nombreuses personnes se rassemblent pour se prélasser dans le silence et l'immensité du désert.

Monument national du bassin et de la chaîne

Monument national de Basin and Range, NevadaCrédit : Shutterstock

Rachel n'est pas seulement un endroit insolite le long d'une autoroute isolée du désert du Nevada. C’est aussi une porte d’entrée versMonument national du bassin et de la chaîne, qui compte 704 000 acres de montagnes majestueuses, de formations rocheuses rares et de pétroglyphes culturels. Le monumentNature sauvage des montagnes Worthingtonest le plus proche de Rachel, à seulement 1 heure de route. Worthington Mountain est connue pour son élévation en forme de navire, culminant à près de 9 000 pieds de haut, et est assez insaisissable pour les visiteurs.

Son terrain calcaire rend son accès difficile pour les randonneurs. Il y a des obstacles tels qu'un labyrinthe de canyons, des structures calcaires pointues, des falaises abruptes et des plans d'eau nuls. Cependant, si vous réussissez, vous serez récompensé par une vue imprenable sur les forêts anciennes, les grottes calcaires, les arches naturelles et la faune. Et ce n’est qu’une partie du monument. L'exploration du bassin et de la chaîne peut prendre jusqu'à deux jours. Vous pouvez y faire de la randonnée, du vélo, grimper et conduire des véhicules tout-terrain.

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Si vous recherchez une aventure unique au Nevada, Rachel est une excellente destination à considérer. La ville possède une riche culture extraterrestre que vous ne trouverez nulle part ailleurs. Au-delà des établissements sur le thème des extraterrestres et des courses nocturnes au néon, Rachel abrite des habitants sympathiques qui sont heureux de partager leurs expériences personnelles de l'inconnu. Cela rappelle que parfois, les haltes routières ou les villes portes peuvent devenir des destinations à part entière.