Cet animal de compagnie « envahissant » détruit silencieusement la faune des parcs nationaux américains

Espèces envahissantes qui terrorisent la faune américaineont été introduits dans la nation à un moment donné. De l’étourneau sansonnet importé d’Europe à la carpe asiatique envahissante introduite intentionnellement aux États-Unis et importée d’Asie, de nombreuses espèces prospèrent dans le pays alors qu’elles n’auraient jamais dû l’être.

Une de ces créatures est présente aux États-Unis depuis les années 1600, lorsqu'elle a été importée par des navires en provenance d'Europe. Cet animal de compagnie « envahissant » détruit désormais discrètement la faune des parcs nationaux américains simplement en suivant son instinct. Par conséquent, certains animaux qui abondaient autrefois dans les parcs nationaux ont vu leur population diminuer.

C’est pourquoi, si un trop grand nombre de chats en liberté sont autorisés à se déplacer librement dans les parcs nationaux, les animaux indigènes de ces parcs pourraient éventuellement cesser d’exister.

Des chats « envahissants » détruisent discrètement la faune des parcs nationaux américains

Les chats sauvages et domestiques sont responsables de la diminution des populations animales dans les parcs nationaux américains

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Lorsqu’on considère ce qu’est une espèce envahissante dans les parcs nationaux, on pense à la flore et à la faune telles que les pythons birmans envahissants en Floride ou même la vigne kudzu en Virginie occidentale. Ce dont on ne pense pas, ce sont les animaux domestiques. Mais dans tout le pays, des chats « envahissants » détruisent la faune des parcs nationaux américains, sans que les visiteurs soient plus conscients.

Les chats sont le deuxième animal de compagnie le plus populaire aux États-Unis. Contrairement aux chiens, qui sont les plus populaires, il existe une population beaucoup plus élevée de chats élevés en liberté que de chiens.Ces chats font des ravages chez les animaux qui vivent dans les parcs nationaux.

Les chats déciment les populations d’oiseaux et d’autres animaux dans les parcs nationaux

Étant donné que les parcs nationaux sont des habitats protégés, ils constituent un sanctuaire idéal pour les oiseaux sauvages. Cela fait également des parcs nationaux de bons terrains de chasse pour les chats qui se nourrissent d'oiseaux pour survivre.

Ce qui est intéressant, c’est que dans les parcs nationaux où les chats traquent, il existe une énorme différence dans la variété et le nombre d’oiseaux qui y vivent.

Par exemple, selon leService des parcs nationaux, s'il y avait 25 chats dans un parc national, leur présence entraînerait une réduction de 50 % de la population d'oiseaux par rapport aux parcs nationaux où les chats n'étaient pas présents.

Les oiseaux terrestres sont inexistants dans les parcs nationaux, où les chats sont également présents.

De plus, les chats sauvages s’attaquent également aux reptiles et aux petits mammifères, affectant ces populations. Au total, au cours d’une année, les chats tuent des milliards d’animaux à la fois pour survivre et parce que leur instinct le leur dit.

Les chats rivalisent avec d’autres prédateurs dans les parcs nationaux

En dehors du nombre d'animaux et d'oiseaux que les chats peuvent tuer chaque année, selon le National Park Service, ils sont également en compétition pour les animaux indigènes dans les parcs nationaux.

Certains des animaux avec lesquels les chats rivalisent pour les ressources dans les parcs nationaux comprennent :

• Coyotes
• Renards
• Ratons laveurs
• Mouffette
• Bobcats
• Opossum

En étant en concurrence directe avec d’autres espèces, il existe une menace très réelle de déclin de la population des espèces indigènes si elles n’ont pas accès à suffisamment de nourriture pour survivre. Par conséquent, plus il y a de chats vivant dans un parc national, moins les visiteurs verront d’animaux sauvages, tant de proies que de prédateurs.

Les chats sont responsables de la mort de milliards d'animaux sauvages chaque année

Les chats tuent jusqu'à 1,7 milliard d'oiseaux et 20,7 mammifères chaque année

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Aussi mignons et câlins que soient les chats, ils sont aussi des prédateurs. Les chats sont si doués pour la chasse qu'ils tuent des milliards d'animaux chaque année.

D'après une étude de 2013étudeSelon un article publié dans Nature Communications, les chats tuent chaque année entre 1,4 et 1,7 milliard d'oiseaux et entre 6,9 ​​et 20,7 milliards de mammifères. Cela signifie que les chats sont capables de changer le fonctionnement d’un écosystème par leur présence dans l’environnement.

Les chats impliqués dans l'étude étaient à la fois sauvages et domestiqués. Des informations ont été tirées d'études menées aux États-Unis et à l'étranger pour trouver suffisamment de chats afin de déterminer combien d'animaux ils tuent en un an. Les résultats ont révélé qu’il y a environ 84 millions de chats qui ont des propriétaires et 80 millions qui n’en ont pas.

Les scientifiques ont ensuite estimé le nombre d’oiseaux présents uniquement aux États-Unis. Ce chiffre était de 15 à 20 milliards.

En prenant le nombre de chats par rapport au nombre d'oiseaux, le calcul suggère, selon le Dr Peter Marra, co-auteur de l'étude et chercheur au Smithsonian Conservation Biology Institute, queles populations d'oiseaux peuvent être considérablement réduites en présence de chats dans l'environnement.

En plus d’être un prédateur furtif, les chats d’extérieur sont également exposés à plusieurs maladies qui peuvent être nocives tant pour le félin que pour sa famille humaine. Cela vient du fait d’interagir avec de nombreux types d’animaux auxquels les chats d’intérieur ne peuvent pas accéder.

Selon l’étude, les deux principales maladies auxquelles les chats sont exposés sont la rage et la toxoplasmose.

Souvent, les chats ne font pas la une des journaux parce qu'ils sont devenus enragés. Cependant, selon une étude de 2024étudepublié dans PubMed Central, le nombre de chats infectés par la rage est en augmentation. Cela est dû au fait que l’on s’est concentré sur les chiens pendant de nombreuses années, étant donné qu’ils ont tendance à passer plus de temps à l’extérieur. Cependant, en se concentrant sur les chiens, les chats ont été infectés, créant ainsi un problème de santé publique.

Par conséquent, selon l’étude, le moyen le plus simple de réduire le nombre de chats infectés par la rage est de s’assurer qu’ils reçoivent leurs vaccins annuels qui assurent la sécurité des chats, des autres animaux et des personnes.

La toxoplasmose est une maladie que les chats contractent après avoir mangé un animal infecté.. La maladie est transmise aux humains par les excréments des chats. Même si la plupart des personnes en bonne santé ne seront pas infectées, les femmes enceintes ont un système immunitaire affaibli, ce qui les expose à un risque de développer la maladie.

Si les femmes enceintes développent une toxoplasmose, elles courent un risque de complications de grossesse, notamment un faible poids à la naissance, des périodes de gestation plus courtes, une fausse couche, etc. C'est pourquoi les médecins avertissent les femmes enceintes de ne pas nettoyer les bacs à litière lorsqu'elles attendent ou d'utiliser des équipements de protection lorsqu'elles le font afin de diminuer les risques d'exposition à la toxoplasmose.

Les chats sont aussi des proies

Ce qu’il faut également garder en tête lorsqu’on parle des chats en tant que prédateurs, c’est qu’ils deviennent souvent la proie d’animaux plus gros lorsqu’ils vivent à l’extérieur.

Que ce soit en milieu urbain, suburbain ou même rural, il existeanimaux qui s'attaquent aux chats. Ces animaux comprennent :

• Cougars
• Loups
• Coyotes
• Aigles
• Serpents constricteurs et venimeux
• Faucons
• Hiboux

En effet, les chats font leur part de chasse en plein air. Mais en ce qui concerne leur capacité à se défendre, les chats n’ont aucune chance face à de nombreux autres prédateurs. C’est pourquoi il est préférable de trouver des moyens permettant aux chats domestiques de profiter du plein air sans être en liberté.

Comment les chats domestiques peuvent profiter du plein air sans être en liberté

Les chats n’ont pas besoin de vivre une partie de leur vie dehors pour être heureux

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De nombreux propriétaires de chats pensent que pour que leurs chats soient heureux, ils doivent sortir. Cependant,les chats d'extérieur ont une durée de vie nettement plus courte que leurs homologues qui vivent à l'intérieur, vivant de deux à cinq ans contre une moyenne d'âge de 14 à 17 ans.

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Les chats n’ont pas besoin de pouvoir se déplacer pour être en bonne santé. Ce dont ils ont besoin, c'est d'une stimulation mentale. Il existe de nombreuses façons de leur offrir cela, ce qui leur permet de passer du temps à l’extérieur en toute sécurité.

Construire un Catio

L’un des moyens les plus simples de permettre aux chats de sortir et de ne pas faire face aux dangers des grands espaces est de leur construire un catio. Ces structures sont soit autoportantes, soit attachées à la maison.

Les catios permettent aux chats de sortir en toute sécuritésentir les odeurs, entendre les sons de la nature et profiter d'un peu de soleil. Mais comme la structure est entourée d'un grillage, les chats ne peuvent pas sortir et les autres animaux sauvages ne peuvent pas entrer. Cela assure la sécurité des chats tout en profitant de la nature et en leur donnant une stimulation mentale par rapport à ce qui est reçu en regardant par la fenêtre.

Chats de train en laisse

Les chiens ne sont pas les seuls animaux à pouvoir se promener. Les chats le peuvent aussi, avec un simple entraînement en laisse.

Le processus est progressif jusqu'àapprendre à un chat à marcher en laisse. Il faut plusieurs étapes pour que la plupart des chats soient prêts à se sentir en sécurité et à l’aise dans un harnais avec laisse. Ces étapes comprennent :

• Présentez le harnais au chat en le gardant hors de l'emballage pendant plusieurs jours et en le laissant l'explorer
• Essayez le harnais sur le chat par petites poussées jusqu'à ce qu'il soit à l'aise de le porter.
• Une fois que le chat est à l'aise avec le port et le retrait du harnais, le harnais peut être bouclé pendant de courtes périodes.
• Laissez le chat errer dans la maison avec le harnais pendant une minute, en augmentant progressivement jusqu'à cinq minutes à la fois.
• Une fois que le chat est à l'aise pour se promener avec le harnais, attachez la laisse et suivez-le sans serrer dans la maison.
• Apprenez aux chats à accepter la pression du harnais en se promenant dans la maison et en leur offrant des friandises.
• Commencez par de courtes sorties à l'extérieur jusqu'à ce que les chats ne soient pas trop stimulés par l'environnement.

Une fois ces étapes franchies, les chats seront prêts à se promener pour explorer le quartier ou peut-être même trouver un bel endroit ombragé ou ensoleillé, selon la météo. Quoi que les chats aiment faire, ils le font d’une manière sûre qui ne les met pas en danger, ni eux ni aucun autre animal.

Donner aux chats une stimulation mentale est ce dont ils ont réellement besoin pour vivre une vie longue et satisfaisante. Pour ceux qui souhaitent permettre à leurs chats de sortir, les experts recommandent de le faire de manière responsable, sans permettre que les chats ou autres animaux soient blessés. De cette façon, un compagnon sera là pendant de nombreuses années plutôt que juste un clin d'œil à cause de blessures extérieures.