Cette route Amtrak sous-estimée est en train de devenir tranquillement le meilleur train-couchette d'Amérique – mais personne ne sait qu'elle existe

Alors que de nombreux voyageurs se battent des coudes sur le trafic inter-États ou remplissent le ciel d'avions, les passagers des trains ont droit à de délicieux cocktails et repas à bord, accompagnés par les agents de bord, et Amtrak ne fait pas exception. Les trains-couchettes d'Amtrak, ou les voitures-lits, comme le Superliner et le Viewliner, ont particulièrement mis les passagers à l'aise lors des voyages long-courriers. Il s’agit essentiellement d’hôtels roulants sur rails, où les passagers sont récompensés par des vues panoramiques tout en parcourant des centaines, voire des milliers de kilomètres.

La compagnie ferroviaire de transport de voyageurs la plus importante d’Amérique, laSociété nationale des passagers des chemins de fer, mieux connu sous le nomAmtrak, un terme inventé à partir des mots « Amérique » et « piste », dessert les États-Unis et trois provinces canadiennes depuis 1971. Outre le Dakota du Sud, le Wyoming, l'Alaska et Hawaï, Amtrak dessert les 46 États ainsi que les provinces canadiennes de l'Ontario, de la Colombie-Britannique et du Québec.

Amtrak propose plus de 30 lignes ferroviaires à travers les États-Unis et le Canada, tant interurbaines que longue distance. Beaucoup de ces itinéraires proposent des hébergements en voiture-lits pour plus de confort, en particulier lorsque les passagers doivent voyager pendant la nuit. Mais ce qui le rend encore plus intéressant, c'est l'itinéraire Auto Train, qui est en train de devenir tranquillement le meilleur train-couchette d'Amérique. Qu’offre l’Auto Train d’Amtrak aux passagers ?

L'Auto Train en direction nord passe par la gare de Guinée, en Virginie
Fan Railer / Wikimedia Commons

L’itinéraire Auto Train, le secret ferroviaire le mieux gardé d’Amtrak, est en train de devenir tranquillement le meilleur train-couchettes d’Amérique. Il s'agit du seul service automoteur en Amérique et parcourt 855 miles, sans escale, de Lorton, en Virginie (près de Washington, D.C.) à Sanford, en Floride (près d'Orlando). Cela aide les passagers à éviter les embouteillages sur l'Interstate 95, tout en emmenant leur propre véhicule avec eux, directement dans le train. Les Auto Train numéros 52 et 53 partent quotidiennement respectivement vers le nord et le sud, avec un arrêt rapide à Florence, en Caroline du Sud, à minuit, uniquement pour l'entretien et le changement d'équipage, et ne permettent pas aux passagers de monter ou de descendre du train.

L’une des choses les plus importantes à savoir à propos de l’Amtrak Auto Train est que les passagers ne peuvent pas dormir dans leur voiture lorsqu’ils sont à bord du train. Les véhicules à bord sont chargés sur unautorack, un cargo automobile fermé pouvant transporter jusqu’à 340 véhicules, et les passagers n’y ont pas accès.

Mais ce qui rend l'Auto Train encore plus pratique, c'est que les passagers peuvent profiter du voyage long-courrier directement dans le confort de la voiture-lits, qui offre des options pour dormir et se reposer pour la nuit. Les chambres privées et les sièges disposent de logements différents, mais ceux-ci sont proposés à tous les passagers de l'Auto Train.

Hébergements :	– Sièges de classe autocar de niveau inférieur/supérieur – Roomette (Première Classe) – Chambre (Première Classe) – Suite chambre (première classe) – Chambre Familiale (Première Classe) – Chambre accessible (première classe) *La classe Coach dispose de sièges larges et inclinables avec suffisamment d'espace pour les jambes et sans siège central. EN RAPPORT:Peu importe la Floride, la « Suisse d’Amérique centrale » est en train de devenir tranquillement la capitale mondiale des retraites
Équipements:	– Wi-Fi à bord
À manger:	– Dîner traditionnel (salles privées) – Café Service – Direction Nord et Sud : Dîner et Petit-déjeuner
Véhicules autorisés dans le train :	– Van, moto, SUV, petit bateau, jet-ski et autres véhicules récréatifs

Les tarifs Auto Train d'Amtrak commencent à seulement 95 $ pour les sièges en classe Coach, et le prix du véhicule est de 155 $ (motos), 285 $ (véhicule standard) et 325 $ (véhicule étendu) au moment d'écrire ces lignes. De plus, les passagers qui souhaitent accélérer le déchargement de leur véhicule peuvent réserver le déchargement prioritaire du véhicule pour un montant supplémentaire de 125 $. Le véhicule sera l’un des 30 premiers déchargés du train.

Choses à retenir lorsque vous prenez le train automatique d'Amtrak

L'Auto Train d'Amtrak est une alternative étonnante aux voyages entre la Virginie et la Floride, éliminant les cauchemars de la circulation sur l'Interstate 95 en Virginie, en Caroline du Nord, en Caroline du Sud, en Géorgie et en Floride. Mais emporter votre véhicule avec vous est une commodité d’un niveau supérieur, il est donc important de considérer toutes les choses importantes à faire avant de monter à bord de l’Auto Train.

Planifiez à l’avance

Le trajet, tant vers le sud que vers le nord sur l'Auto Trail, dure environ 17,5 heures, sans escale. L'heure d'enregistrement s'effectue entre 11h30 et 14h30. pour un voyage sans stress. Les régions de Washington, D.C. et d'Orlando connaissent souvent des embouteillages et des retards de circulation, en particulier pendant les heures de pointe. Vous devrez donc prendre en compte ces facteurs qui peuvent affecter votre heure d'enregistrement avec l'Auto Train d'Amtrak, car il n'y a aucune exception à cette règle.

Train automatique en direction nord traversant Ashland, Virginie
John du sud du Maryland, Wikimedia Commons

Soyez responsable de votre véhicule

Votre responsabilité à l’égard de votre véhicule ne s’arrête pas à l’Auto Train d’Amtrak. Les effets personnels et bagages laissés à l’intérieur de votre véhicule pendant qu’il se trouve sur l’autorack ne seront pas sous la responsabilité d’Amtrak. Cependant, en cas de dommages au véhicule pendant le chargement ou le déchargement, Amtrak s'en occupera à condition que vous le signaliez à un représentant Amtrak agréé avant de quitter la gare pour vous assurer que les dommages ont eu lieu pendant que le véhicule se trouvait dans les locaux d'Amtrak.

Autoracks Auto Train alignés sur leurs rampes de chargement
Rails sur in.wikipedia, Wikimedia Commons

Éteignez l'alarme de votre voiture

Désactiver l'alarme de votre voiture permet d'économiser la batterie. Assurez-vous de l'éteindre avant de le déposer à l'autorack d'Amtrak, car il pourrait exploser pendant le trajet du train s'il n'est pas désactivé, ce qui entraînerait une batterie déchargée à votre arrivée.

Apportez un bagage à main

L'Auto Train d'Amtrak n'a pas de service de bagages enregistrés, ce qui signifie que vous devrez emporter vos affaires avec vous, surtout les plus importantes, car vous n'aurez pas accès à votre véhicule une fois qu'il sera chargé sur l'autorack. Préparez un bagage à main avec vos objets personnels et importants dont vous aurez besoin pour la nuit. Évitez de laisser des objets de valeur à l’intérieur de votre véhicule pendant le trajet.

Comment obtenir des tarifs de train automatique bon marché

Page de réservation de l'application mobile Amtrak
Shutterstock

L'itinéraire Auto Train d'Amtrak vous a peut-être évité de dépenser plus d'argent en carburant, d'usure de votre véhicule et de parcourir des centaines de kilomètres sur l'Interstate 95 avec des embouteillages, mais les tarifs peuvent ne pas être aussi abordables si vous avez un budget limité, car vous devrez payer pour votre hébergement et votre véhicule. Cependant, tout comme pour réserver un billet d’avion, il existe des moyens d’obtenir des billets moins chers pour l’Auto Train d’Amtrak.

• Réservez à l'avance.Comme de nombreuses compagnies aériennes, Amtrak propose des tarifs réduits pour les réservations anticipées, alors déterminez vos dates de voyage et achetez vos billets à l'avance. Vous pouvez acheter votre billet jusqu'à 11 mois à l'avance.
• Soyez flexible avec vos dates de voyage.Les périodes de pointe et les vacances peuvent entraîner des prix plus élevés, mais si vos dates de voyage sont flexibles, envisagez de voyager pendant des journées moins exigeantes ou des périodes creuses. Vous pouvez également réserver des départs tard dans la nuit, car les prix ont tendance à baisser pendant ces périodes.
• Explorez les options tarifaires.Amtrak propose des tarifs de vente, de valeur et flexibles pour quelques dollars de plus. Les tarifs soldés constituent le tarif de base de votre hébergement, qui facture des frais d'annulation de 50 % et les modifications ne sont pas autorisées. Les tarifs Value facturent 25 % et n’autorisent aucune modification, tandis que Flex offre un remboursement complet et les modifications sont autorisées sans frais supplémentaires.
• Utilisez les réductions pour les passagers.Les personnes âgées, les enfants âgés de 2 à 12 ans, les militaires et leurs familles, les anciens combattants, les étudiants et les passagers handicapés, entre autres, bénéficient de réductions. Utilisez cette offre si vous êtes éligible.

Hôtel roulant sur rails, l’Auto Train d’Amtrak est en train de devenir le meilleur train-couchettes d’Amérique. Il aide les voyageurs à éviter le trafic inter-États et à profiter de paysages magnifiques, directement dans le confort des voitures-lits de l'Auto Train.