Top 5 des innovations modernes dans la technologie de l'aviation militaire américaine

Même si la taille de l’US Air Force diminue, elle évolue constamment et développe de nouveaux systèmes et contre-mesures aux menaces développées par d’autres pays. L’US Air Force innove à un rythme fulgurant, stimulée par l’évolution de la guerre en Ukraine et le spectre d’un conflit militaire dans le Pacifique. Certaines innovations sont très médiatisées (comme le développement du chasseur NGAD de sixième génération), tandis que d'autres existent dans le domaine logiciel (comme l'IA et la Cyberguerre). Les drones, allant de la menace des drones FPV massifs aux drones avancés et loyaux, sont également le moteur de l'innovation de l'Armée de l'Air.

Drones ailiers fidèles

General Atomics et Anduril ont reçu le feu vert pour développer davantage le CCA avancé

Exemples :	XQ-67A et Fureur
Coût:	Env. 30 millions de dollars
Statut:	en développement

À mesure que le programme d’avions de combat NGAD de 6e génération progresse, son fidèle composant de drone ailier (officiellement avion de combat collaboratif ou CCA) progresse également. Deux entrepreneurs ont désormais été sélectionnés pour développer les drones avancés du système NGAD : General Atomics avec son drone XQ-67A et le nouveau venu Anduril avec son drone Fury.

Photo : Commandement du matériel de l’Armée de l’Air

Les drones sont considérés comme un élément central des guerres futures. Ils aideront à restaurer ou à maintenir la masse à mesure que le nombre d’avions de combat continue de baisser (il n’est pas possible de remplacer les avions plus anciens par des avions modernes sur une base un pour un). Ces drones devraient devenir opérationnels vers la fin de la décennie et comprendront une IA avancée, des capteurs et bien plus encore pour améliorer considérablement la capacité de survie et l’efficacité du chasseur habité NGAD.

Lasers

Les lasers sont considérés comme un élément essentiel des systèmes d'armes des avions de combat de sixième génération.

Exemple:	Les aides de Raytheon
Coût:	Env. 13 $ par coup (selon le système)
Statut:	en service opérationnel limité (en développement pour les chasseurs de 6e génération) Lecture suggérée :Comment les États-Unis et l’Inde coopèrent dans le domaine de la technologie de l’aviation militaire

Les lasers (ou armes à énergie dirigée) deviennent enfin opérationnels, et les premiers sont déjà en service.Raythéondéclare : "En 2019, l'US Air Force a déployé notre premier système d'arme laser à haute énergie, HELWS, à l'étranger, et il compte plus de 25 000 heures de fonctionnement. Certifié pour une utilisation au combat, plusieurs systèmes supplémentaires sont désormais sur le théâtre."

Photo : ministère britannique de la Défense

Des avions de combat de sixième génération sont développés avec une production d'énergie électrique importante afin de pouvoir répondre aux demandes de puissance massives des lasers. L'armée américaine est déjàauraitabattre des drones ennemis avec des lasers, tandis que Raytheon affirme avoir livré quatre systèmes laser opérationnels à l'US Air Force.

Missiles hypersoniques

L'Armée de l'Air va bientôt commencer à déployer des missiles hypersoniques pour frapper rapidement des cibles hautement prioritaires et sensibles au facteur temps.

Exemple:	Lockheed Martin AGM-183A
Coût:	15 à 18 millions de dollars par missile
Statut:	En développement final

Parfois, l’attention est portée aux avions eux-mêmes, à l’exclusion des missiles qu’ils transportent. Les grandes puissances sont engagées dans une course au développement de missiles hypersoniques.Actualités de la Défensea rapporté en mars 2024 que l'Air Force avait effectué le test final de l'arme hypersonique à réponse rapide à lancement aérien AGM-183A.

Photo:ShukriH l Wikimedia Commons

Le missile a été lancé depuis un B-52H Stratofortress, bien que l'Air Force n'ait pas précisé à l'époque si le lancement avait réussi. Cependant, il semble clair que l’Air Force utilisera bientôt des missiles hypersoniques. La Russie a déjà utilisé des missiles hypersoniques en Ukraine avec des résultats mitigés, voire décevants (beaucoup ontauraitété intercepté).

Intelligence artificielle

L'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique se développent rapidement et constituent un élément essentiel du développement des avions de combat de nouvelle génération.

Exemple:	Beacon AI (startup américaine d'IA)
Coût:	divers
Statut:	En développement (certaines applications peuvent être actives)

Il est apparemment difficile de trouver un article ou un article sur les avions de combat de sixième génération et leurs fidèles drones ailiers associés sans que l’article ne mentionne également l’IA. L’IA devrait jouer un rôle majeur dans l’avenir de la guerre aérienne. Il est capable de résoudre des problèmes complexes bien plus rapidement que les humains, d’éliminer les erreurs humaines et de faciliter une prise de décision efficace.

Photo : Airbus

L’IA a de nombreuses applications dans le secteur de l’aviation militaire, notamment la formation des pilotes, l’augmentation du rendement énergétique, la fabrication, la gestion du trafic aérien, etc. Un exemple notable de startup d’IA aérospatiale basée aux États-Unis estBalise IA, tandis qu'un autre est NeuralAgent en Europe. Airbus vient d'annoncer son partenariat avec NeuralAgent pour contribuer au développement du chasseur européen de 6e génération.

Des drones, des drones, des drones

L’explosion et la prolifération des drones obligent les forces aériennes à prendre rapidement des contre-mesures et à développer leurs propres systèmes de drones.

Exemples :	RQ-11 Corbeaux ; AeroVironment Wasp III ; Pumas AeroVironment RQ-20
Coût:	200 $ pour le drone FPV à 30 millions de dollars pour le drone MQ-9 Reaper
Statut:	Développement en cours et contre-mesures

La liste des domaines dans lesquels l’Armée de l’Air progresse est très longue. Mais la guerre en Ukraine a montré à quel point le développement des drones est devenu rapide et révolutionnaire. À certains égards, cette guerre se transforme en guerre de drones. Alors que les médias aux États-Unis se concentrent sur les drones gros et coûteux comme le MQ-9 Reaper et le fidèle ailier XQ-67A, de nombreux petits drones et des contre-mesures contre les drones sont également en cours de développement.

Photo : Parilov l Shutterstock

Les avions stationnés au sol deviennent plus vulnérables que jamais aux attaques massives de drones. Alors que les masses opérationnelles de petits drones FPV relèvent peut-être davantage du domaine de l'armée de terre, l'armée de l'air doit s'adapter et changer à mesure que les drones modifient la dynamique du champ de bataille. L'Ukraine a détruit au sol certains des avions russes les plus avancés avec des drones et coulé certains de ses navires de guerre avec des drones ressemblant à des jet skis.